VW et les biocarburants de seconde génération

Alors que les biocarburants de première génération ne pouvaient être obtenus qu’à partir des graines ou des fleurs de certains végétaux, le processus de production des biocarburants de deuxième génération utilise la plante ainsi que la paille, le foin ou le bois. On obtient ainsi un carburant synthétique, extrêmement pur et efficient. Ce processus « biomass-to-liquid » permet de multiplier le rendement agricole par 3, sans que ces productions végétales ne soient en compétition avec les cultures constituant la base de notre chaîne alimentaire.

Volkswagen apporte déjà son aide à des projets de recherche dans le domaine de la culture des végétaux énergétiques et du développement de nouvelles méthodes d’exploitation agricole. Celles-ci permettront d’augmenter de manière importante la productivité.

Le potentiel quantitatif de la biomasse est pratiquement illimité : la croissance végétale dans le monde entier excède de plusieurs multiples la demande en énergie primaire : les biocarburants de deuxième génération pourraient donc remplacer, dans une proportion significative, les carburants traditionnels. Les surfaces actuellement disponibles permettraient de couvrir 25 % de nos besoins énergétiques primaires à partir de la biomasse.

VW considère les carburants synthétiques tels que SunFuel ou l’éthanol-cellulose comme un tremplin pour le développement de nouvelles technologies de propulsion. Cela implique des processus innovants dans le domaine de la combustion interne, présentant un triple avantage : une réduction des émissions, une amélioration de l’efficacité en termes de puissance et une diminution de la consommation. Ce nouveau concept de motorisation, baptisé Combined Combustion System (Système de Combustion Combiné), associe les avantages de la technologie diesel (consommation plus économique, couple plus élevé) et ceux des moteurs à essence (émissions plus faibles et meilleures performances).

Les carburants de deuxième génération n’étant pas encore réellement disponibles, Volkswagen a choisi de se concentrer dans un premier temps sur les carburants mixtes. Les moteurs VW sont conçus aujourd’hui pour fonctionner avec des carburants contenant jusqu’à 10% de bioéthanol ou de SunFuel. A la fin de la prochaine décennie, VW prévoit pour tous ses futurs modèles la possibilité d’utiliser aussi bien des carburants traditionnels issus d’énergies fossiles que des carburants renouvelables comme ceux produits à partir de la biomasse.