Doublé pour Dixon

Déjà vainqueur dans les rues de St Petersburg en début d’année, Helio Castroneves signait la pole devant Scott Dixon qui s’était imposé au Glen en 2006. Les deux hommes surclassaient d’ailleurs le reste du peloton en début de course et Castroneves avait beaucoup de mal à larguer son rival. Ses efforts n’étaient pas récompensés puisque le Brésilien partait tout seul à la faute au 20ème des 64 tours et frappait durement le mur à l’amorce de la ligne des stands. Il sortait indemne de sa monoplace en flamme mais n’affichait pas son sourire habituel, conscient que le championnat venait de lui échapper définitivement.

Dixon récupérait ainsi le commandement et ne montrait aucune difficulté à distancer Dario Franchitti qui perdait du temps et des positions dans chacun de ses arrêts aux stands. Derrière lui, Tony Kanaan et Sam Hornish Jr se livraient un duel sans merci et en venaient même jusqu’au contact. Hornish s’engouffrait dans un trou de souris et Kanaan lui refermait la porte. Le choc profitait à Hornish qui gagnait une place tandis que la voiture de Kanaan, légèrement endommagée, perdait du terrain.

Les duellistes, une fois les monoplaces arrêtées, démarraient une explication un peu houleuse. Le père de Hornish se précipitait alors pour repousser Kanaan et la scène se terminait en pugilat entre les membres de Penske et ceux d’Andretti Green Racing. Aucun pilote ne prenait part à cette lamentable explication et Michael Andretti, retenu à l’écart par son fils Marco, détournait les yeux de ce triste spectacle.

A l’issue de la course, Sam Hornish Sr, le père du triple champion et l’initiateur de la dispute, était exclu des circuits pour le rendez-vous suivant. Les deux écuries impliquées recevaient une amende de 25 000 dollars. Kanaan et Hornish, qui n’avait pourtant pas participé au combat, écopaient quand même d’une amende.

Scott Dixon, dont la victoire magistrale lui permettait de grappiller des points au général sur Franchitti, était complètement oublié…

Ses rivaux au championnat n’étaient pas au mieux de leur forme : Kanaan se crashait au 35ème tour, les coéquipiers Hornish et Castroneves étaient transparents et Wheldon connaissait deux problèmes consécutifs dans les stands. Seul Franchitti passait au travers des embûches mais, sur la piste, il concédait régulièrement du terrain à Dixon. Le champion 2003 remportait donc une victoire facile devant Franchiti et Danica Patrick qui égalait son meilleur résultat en carrière. Sam Hornish Jr et Marco Andretti complétaient le top 5.

Au championnat, l’avance de Franchitti sur Dixon fondait lentement pour se réduire à 34 points seulement. Leurs poursuivants étaient en revanche bel et bien largués avec 97 points de retard pour Wheldon et plus de 100 pour Kanaan et Hornish Jr