2 FIAT Panda 4x4 Cross sur le Dakar

Fiat se lance dans l’aventure et engage dans ce rallye 2 Panda 4x4 Cross accompagnées par une Fiat 4x4 Sedici d’assistance, trois camions Iveco pour le transport des pièces de rechange et une équipe de techniciens.

Miki Biasion et Tiziano Siviero seront les pilotes de la Panda 4x4 Cross aux couleurs de l’Italie. Et c’est Bruno Saby, vainqueur de l'épreuve en 1993, qui défendra les couleurs de la France au volant de la deuxième Panda 4x4 Cross avec Rudy Briani.

« C’est un nouveau défi, très stimulant, avoue Bruno qui a été écarté du team VW-RaceTouareg sans motif. Et puis l’idée de courir à nouveau avec Fiat me plaît. Nous devons conduire la voiture à Dakar, vivre une expérience avec l’équipe et la voiture. N’oublions pas que le projet PANDAKAR a moins de six mois d’existence. Nous voulons cependant démontrer qu’à partir d’une bonne base de départ, tout est possible. Or, nous avons une bonne voiture, un bon team, et… des équipages motivés. »

La Panda 4x4 Cross est engagée en catégorie T2, la plus proche des voitures de série. Elle est animée par un Turbo Diesel 1.3 Multijet de 105 ch accouplé à une boîte mécanique à 6 vitesses. Sa transmission automatique se fait grâce à un viscocoupleur, Locking Differential :

Il convient de rappeler qu’en phase de développement, la Panda 4x4, dont est dérivée la version Cross, a été mise à l’épreuve aux quatre coins du Monde pour évaluer sa robustesse, son caractère et son comportement sur route, surtout dans des conditions de circulation et climatiques souvent limites.