Retour aux sources : de nouvelles règles pour le Dakar

Pour être sûr que les concurrents parcourent toute la distance, il leur faudra valider des points de passage masqués. Mais lorsqu’un véhicule entre dans un périmètre de trois kilomètres d’un tel point, le GPS réagit et le guide vers le point de passage. Et dès qu’il se trouve dans un rayon de 200 mètres autour du point, le GPS se désactive et les concurrents sont réduits au road book et à l’indicateur de cap pour accéder au point de passage suivant. Chaque point manqué est sanctionné par une pénalité sévère en temps.

Pourtant, l’organisateur fixera une limitation sur certains passages dangereux qui seront alors surveillés de la même manière que les traversées des villages. Les limitations de vitesse pour les véhicules d’assistance qui empruntent en règle générale un autre itinéraire que les véhicules en course, sont nouvelles.

Les parcours à effectuer par les assistances présentent en règle générale à peu près la même longueur que ceux de la course, il sera donc bien plus difficile de rallier l’arrivée des étapes à temps pour préparer les travaux d’entretien sur les véhicules de course.

Ce nouveau point du règlement ne facilite pas la vie aux équipes d’assistance qui ont déjà un travail extrêmement dur. Seule consolation, le règlement donne une grande marge de manoeuvre aux techniciens, car à l’exception du bloc moteur et du cadre, toutes les pièces qu’il ne sera pas possible de réparer, pourront être échangées.

Mais les difficultés seront particulièrement grandes si un problème apparaît en cours de spéciale. Dans ce cas, les pilotes ne pourront se faire aider que par d’autres concurrents, comme par exemple les équipages des camions de course. L’étape marathon du 12 janvier sera un autre écueil car au bivouac à Labé en Guinée, les pilotes devront renoncer aux équipes d’assistance, et la fiabilité sera alors la clé du succès.