Honda produit la FCX Clarity à pile à combustible

Le lundi 16 juin 2008, au Japon, la Honda FCX Clarity, véhicule à pile à combustible fonctionnant à l'hydrogène, est sortie de la chaîne de la première usine au monde entièrement consacrée à un véhicule à hydrogène. Après 19 ans de développement, l'arrivée de ce véhicule à hydrogène dans le « monde réel » marque le début d'une nouvelle ère pour des véhicules plus propres.

La FCX Clarity, qui ne rejette que de l'eau à l'échappement, a été présentée lors d'une cérémonie commémorant la sortie de chaîne du premier modèle au "Honda Automobile New Model Center", dans la préfecture de Tochigi, où Honda a également présenté divers nouveaux procédés de production. Parmi les premiers adeptes se trouvaient l'actrice Jamie Lee Curtis et son mari, le réalisateur de films Christopher Guest et le producteur de films Ron Yerxa.

Une nouvelle chaîne de montage dédiée à l'assemblage de véhicule à pile à combustible a été créée au "Honda Automobile New Model Center". Elle inclut des procédés de fabrication uniques pour les véhicules à hydrogène, tels que l'installation de la pile à combustible et celle d'un réservoir d'hydrogène. Honda Engineering, produit toutes les piles à combustible, également à Tochigi. Pour les fabriquer, un équipement automatisé a été spécifiquement développé pour garantir la plus haute précision, tout en permettant une production en série des cellules, plusieurs centaines étant requises pour chaque pile à combustible.

Grâce à ces initiatives, Honda fait des progrès constants dans le domaine de la mise en production et des technologies de pile à combustible et de véhicules à hydrogène. Honda s'approche ainsi de la réalisation de son objectif de permettre une utilisation plus large des véhicules à hydrogène.

Le FCX Clarity a été conçu depuis le début comme un véhicule à pile à combustible. Il est mû grâce à la pile à combustible compacte, efficace et puissante Honda V Flow. Avec son profil surbaissé, dynamique et sophistiqué, rendu possible par une disposition innovante de la pile, le FCX Clarity possède un style personnel ainsi qu'une conscience environnementale inégalée. La commercialisation sous forme de location est prévue pour le début du mois de juillet aux États-Unis et cet automne au Japon.

Les prévisions de ventes à la fois pour le Japon et les États-Unis devraient atteindre quelques dizaines d'unités par an, pour totaliser près de 200 unités dans les trois ans. En outre, le FCX Clarity sera exposé au Sommet du G8 se tenant à Hokkaido Toyako à partir du 7 juillet 2008, en tant qu'exemple des technologies environnementales avancées.

1999-sept. Honda présente ses prototypes de véhicules à pile à combustible FCX-V1 (à hydrogène) et FCX-V2 (équipé d'un reformeur de méthanol).

2000-sept. Honda présente le prototype de véhicule FCX-V3 à pile à combustible équipé d'un réservoir hydrogène à haute pression et d'un ultra-condensateur.

2002-mars. Le ministère japonais du Territoire, des Infrastructures et des Transports donne son agrément au Honda FCX-V4. Le Honda FCX-V4 sert de "pace car" au marathon de Los Angeles. -juil. Le Honda FCX devient le premier véhicule à pile à combustible à recevoir la certification CARB et EPA aux Etats-Unis pour une utilisation commerciale. -oct. Accord passé avec la ville de Los Angeles qui sera le premier client américain à recevoir un véhicule à pile à combustible. Introduction du prototype FCX prévue pour la même année. -nov. Le ministère japonais du Territoire, des Infrastructures et des Transports donne son agrément au FCX. -déc. 2 véhicules FCX à pile à combustible sont livrés le même jour aux Etats-Unis et au Japon.

2003-juil. Honda est le premier constructeur automobile à fournir un véhicule à pile à combustible à une entreprise privée. -sept. La ville de San Francisco prend livraison d'un FCX. -oct. Honda commence l'expérimentation aux Etats-Unis de son système d'approvisionnement en hydrogène Home Energy Station (HES), incluant une centrale de cogénération. Honda présente la Honda FC Stack, une pile à combustible pouvant démarrer et fonctionner à des températures allant jusqu'à -20°C.

2004-fév. Essais sur route de Honda FCX avec Honda FC Stack à Hokkaido, au Japon, démontrant les capacités de démarrage à froid et les possibilités de conduite. -avr. Début des essais sur route des véhicules FCX avec Honda FC Stack sur le site de l'île japonaise de Yakushima, dans le cadre du projet Yakushima Zero Emission. Premiers essais sur route d'une voiture FCX Honda FC Stack aux Etats-Unis. -juil. Le FCX Honda FC Stack reçoit l'homologation du gouvernement américain pour une utilisation commerciale. -nov. L'état de New York prend livraison du FCX Honda FC Stack dans le cadre d'un contrat de location. Première livraison mondiale de véhicule à pile à combustible dans un pays froid (température inférieure à 0°C). -déc. Le ministère japonais du Territoire, des Infrastructures et des Transports donne son agrément à la circulation des véhicules FCX Honda FC Stack sur route ouverte.

2005-janv. La préfecture de Hokkaido prend livraison d'un véhicule FCX Honda FC Stack. -juin. Le Honda FCX devient le premier véhicule à pile à combustible du Japon certifié par le ministère japonais du Territoire, des Infrastructures et des Transports. Honda livre le FCX à pile à combustible au premier client particulier de véhicule à pile à combustible au monde : Jon and Sandy Spallino, de Redondo Beach, Californie. Les Spallino signent un contrat de location de deux ans pour le Honda FCX. -oct./nov. Le véhicule à pile à combustible FCX Concept est exposé au 39e Salon de l'Automobile de Tokyo.

2006-sept. Démonstration du Honda FCX Concept équipé d'une pile à combustible V Flow de nouvelle génération, compacte à haut rendement.

2007-mars. Q'orianka Kilcher, l'actrice américaine âgée de 17 ans, signe un contrat de location d'un véhicule à pile à combustible Honda FCX. -nov. La Honda FCX Clarity, associant performances de conduite de pointe, confort, performances environnementales à une ligne futuriste, est présentée en première mondiale au Salon de l'Automobile de Los Angeles.