Attention car l'Araignée est là !

« La direction de course avait dit à l'équipe que nous étions bien devant la n° 6 [Hornish] en sortant des stands et que l'on allait lui faire signe de me laisser passer. »

Mais une incompréhension entre les deux pilotes et un signe mal intreprété firent que la manoeuvre tourna à l'accident : alors que Wheldon se portait à sa hauteur, Hornish fermait la porte et le percutait, sans conséquence pour lui mais endommageant irrémédiablement la suspension arrière-droite de l'Anglais.

Devant, la première position changeait de main plusieurs fois à la faveur des arrêts aux stands. Mais c'était finalement Helio Castroneves qui surgissait aussi vite que l'éclair et prenait le dessus sur Dixon pour s'adjuger la victoire. Kanaan, Herta et Meira complétaient le top 5.

Sur la ligne d'arrivée, Spiderman ne faillissait pas à sa réputation et escaladait le grillage du bord de piste pour crier sa joie au public, un acte désormais rituel que le sympathique et espiègle brésilien refait à chaque fois volontiers.

Le début de course était plutôt mouvementé avec un Tomas Enge qui cassait un élément de suspension en voulant rentrer dans les stands et emmenait Ed Carpenter avec lui vers l'abandon. Au restart, Scott Sharp perdait le contrôle de sa monoplace et effectuait un 360° sans toucher le mur, ce qui aurait pu lui permettre de continuer.

Mais derrière, les rookies P.J. Chesson et Jeff Simmons sautaient sur les freins et se percutaient. Simmons allait ensuite heurter Sharp au ralenti, s'envolait dans les airs, tapait le mur, faisait un tonneau pour finalement atterrir dans le bon sens. Nouvel instant de panique dans l'équipe de Bobby Rahal. En effet, Simmons devait remplacer Paul Dana, tragiquement disparu pendant le warm-up de la course de Miami le 26 mars dernier. Heureusement plus de peur que de mal pour les trois pilotes qui s'en tirent sans bobo.

Tout le reste du rendez-vous était mis en coupe réglée par Castroneves qui faisait fi du péril et mettait près de 4 secondes entre lui et Scott Dixon. Celui-ci se montrait pourtant menaçant par la suite, mais le Néo-Zélandais calait dans les stands et disait adieu à ses chances de victoires.

Même chose pour Dario Franchitti qui renversait un de ses mécanos et perdait sa place dans le top 5. L'infortuné changeur de pneu, légèrement blessé à la jambe, partait quant à lui pour l'hôpital. Castroneves n'avait alors plus rien à craindre et remportait une très large victoire, surclassant le reste du peloton, Wheldon finissant 2ème à plus de 5 secondes. Kanaan, avec la première voiture du Andretti Green Racing, finissait sur le podium devant Hornish et Buddy Rice.

Au championnat, Spiderman, inconditionnel de l'escalade quel que soit le continent (2 victoires et une 2ème place en 3 courses), gardait les rênes avec 42 points d'avance sur Wheldon. Kosuke Matsuura, le régional de l'étape, terminait à une très belle 7ème place et passait 6ème au général. Le prochain rendez-vous sera le plus attendu de la saison : les 500 Miles d'Indianapolis, le 28 mai. Et de l'action il y en aura !