Dan Wheldon est l’expert de Miami

Honda continue d’équiper toutes les équipes du plateau mais les moteurs repassent de 3 L à 3,5 L. De plus, l’inclinaison des ailerons est augmentée, ce qui devrait favoriser les courses en paquet comme en NASCAR.

Le carburant utilisé est désormais de l’éthanol pur alors qu’il y avait un mélange méthanol-éthanol (90%-10%) l’an passé. La capacité des réservoirs a ainsi été diminuée puisque la consommation d’éthanol est moindre, ce qui va raccourcir les arrêts aux stands.

Enfin, côté pilote, on a pu noter divers transferts pendant l’intersaison. L’arrivée de Danica Patrick chez Andretti-Green Racing était annoncée depuis longtemps et la jeune femme courra aux côtés de Marco Andretti, Tony Kanaan et Dario Franchitti. Bryan Herta, l’ex-pilote d’AGR, a quant à lui quitté l’IndyCar pour courir en American Le Mans Series. Il a d’ailleurs remporté les 12h de Sebring, toujours pour le compte de Michael Andretti, devant Adrian Fernandez, autre ancien habitué des monoplaces.

A part Danica, deux autres femmes seront engagées cette année : Sarah Fisher fait son grand retour avec l’écurie Dreyer & Reinbold Racing, aidée par le vainqueur de l’Indy 500 en 2004 Buddy Rice. Milka Duno, la vénézuélienne multiple vainqueur dans le championnat ALMS, fera 10 courses dans la saison pour le SAMAX Motorsport.

La moitié du peloton était rapidement mise à un tour sur un ovale qui se parcourt en moins de 30 secondes. Un problème mécanique contraignait Marco Andretti à abandonner très tôt dans la course et ses coéquipiers étaient largués par les leaders, au même titre que Helio Castroneves.

A la mi-course, une neutralisation venait toutefois interrompre la chevauchée de Wheldon : Jeff Simmons partait en tête-à-queue et faisait un 180° au milieu de la piste. Kosuke Matsuura, qui arrivait juste derrière à près de 300 km/h, n’évitait le drame que de justesse et faisait une embardée in extremis. Il brisait ses suspensions sur celles de Simmons tandis que A.J. Foyt IV était pris à son tour dans l’accident. Les trois hommes en sortaient heureusement indemnes malgré la violence et l’angle de l’impact.

Le dernier fait de course avait lieu au 154ème tour lors de l’ultime salve d’arrêts aux stands quand Danica Patrick partait seule en travers et abîmait sa monoplace sur le muret intérieur de la pit lane sans provoquer de drapeau jaune.

Dan Wheldon remportait la manche floridienne pour la troisième année consécutive sans aucune concurrence et ce malgré l’erreur commise dans les stands. Dixon suivait avec plus de 6 secondes de retard dans l’autre voiture du Chip Ganassi Racing et Hornish complétait le podium devant Meira, Kanaan et Carpenter.

On peut donc s’attendre cette saison encore à une bagarre acharnée entre les deux écuries en forme du moment : le Chip Ganassi Racing et le Team Penske avec pour l’instant un avantage pour la première. Le Andretti-Green Racing a semblé un cran en-dessous à Miami et aura beaucoup à faire pour défendre ses chances.