Wheldon tout près du titre

Plein d’humour, l’Américain, qui n’avait pas gagné depuis 40 courses, a demandé à son chef mécanicien de lui rappeler comment on fait un « donut ».

La course n’a pourtant pas été de tout repos puisqu’il a remporté la victoire avec seulement 78 millièmes d’avance sur Vitor Meira.

A noter aussi que l’étonnante rookie Danica Patrick partait de la pole pour la 2ème fois cette saison.

A Pikes Peak, la première ligne de la grille de départ était 100% Penske, et rien ne semblait d’abord pouvoir entraver la route du polesitter Helio Castroneves et de son coéquipier Hornish. Les deux voitures rouges et blanches vont dominer la course jusqu’au 80ème tour quand le rookie Ryan Briscoe perdait le contrôle de sa monoplace et heurtait le muret extérieur. Il n’y aura pas d’autre neutralisation et pour la 3ème fois de l’histoire de l’IndyCar, après les épreuves en Californie et au Kentucky en 2003, le drapeau jaune ne sortira qu’une seule fois.

Dario Franchitti profitait alors des arrêts aux stands pour prendre la 2ème place à Castroneves pendant que ses coéquipiers Tony Kanaan et Dan Wheldon complètaient le top 5. L’Ecossais allait même prendre la tête un instant avant que Wheldon ne s’empare à son tour des commandes de la course au 155ème tour. Les deux hommes surclassaient tout le peloton et seuls Hornish et Kanaan arrivaient à rester dans le même tour que les leaders !

Wheldon a désormais 97 points d’avance au général et compte tenu de sa régularité tout au long de la saison, le titre ne devrait pas lui échapper. Mais avec deux circuits routiers parmi les 4 courses restantes (dont celui de Sonoma la semaine prochaine), l’avantage peut passer aux mains des ex-pilotes CART tels que Franchitti, vice-champion 1999, Castroneves ou pourquoi pas Patrick Carpentier.