Le labo acoustique Volvo
Laboratoire Volvo
Comment doit « chanter » un moteur Volvo ? Comment faire pour rendre le son plus impressionnant et plus musical ? L’acoustique automobile est un domaine dont l’importance grandit. C’est pourquoi Volvo Cars s’est doté d’un tout nouveau laboratoire où les acousticiens de la Marque pourront progresser dans leurs recherches, car le son émis par une Volvo doit être typiquement scandinave.
Ce nouveau laboratoire Volvo acoustique est situé en Suède. Sa chambre semi-anéchoïque (une grande salle dont les parois – murs et plafond – sont dotées de structures proéminentes absorbant tout écho) est totalement isolée du monde extérieur et offre des conditions optimales pour tester le bruit des moteurs.
Ce laboratoire dispose d’un sol qui contrefait de manière très réaliste les surfaces sur lesquelles roulent les voitures, et notamment l’asphalte. Il en reproduit les effets sonores. « Grâce à notre nouvelle chambre d’essai, nous pouvons tester les 4x4 comme jamais auparavant, » admet Eva Lahti, ingénieur acousticienne chez Volvo Cars. Cette nouvelle chambre fait partie du Centre NVH (Noise, Vibration and Harshness, soit Bruits, Vibrations et Stridences) de Volvo Cars où plus de 60 personnes oeuvrent à la création de l’univers sonore des produits Volvo. « L’essentiel de nos travaux porte sur l’élaboration des fondements du plus grand confort acoustique possible pour nos clients.
Les sons émis par une voiture, et qu’il importe de travailler, se divisent en trois catégories :
1. Les bruits qui irritent, par exemple, tous les grincements, les sifflements, les grondements, les bruits de roulement et les bruits aérodynamiques.
2. Les sons qui informent, notamment le bruit du moteur et le « clic » de chaque commande.
3. Les sons qui impressionnent, comme par exemple, la musique du moteur ou le claquement de portière.
Il s’agit évidemment d’éliminer les bruits de première catégorie et d’améliorer les autres pour qu’ils puissent être distinctement entendus et qu’ils jouent leur rôle spécifique.
« L’acoustique automobile ne peut pas encore s’appuyer sur une longue tradition, mais elle gagne sans cesse en importance. Notre challenge est maintenant de produire le véritable ’’son Volvo’’, » poursuit Johan Stenson.
« En ce qui concerne la sonorité des moteurs, nous avons obtenu jusqu’à présent nos résultats les plus frappants avec nos produits haut de gamme. La première voiture sur laquelle nous avons travaillé est le Volvo XC90 V8 pour lequel nous avions comme objectif de créer un son V8 sophistiqué doté d’une tonalité typiquement européenne, » reconnaît Johan Stenson.
Dès 2012, Volvo Cars lancera la commercialisation de voitures hybrides « plug-in » mêlant moteur électrique et mécanique diesel. Si une telle voiture fonctionne en mode électrique, elle est alors quasiment inaudible. Cela signifie que tous les autres sons, et particulièrement les bruits irritants, deviendront plus perceptibles.
