Changement de formule pour « The Chase »
26 janvier 2007
En 2004, avec le changement de sponsor principal en catégorie reine, la NASCAR avait adopté un système inédit pour son championnat : à l'instar d'autres sports américains, la Cup allait se jouer aux play-off. Après 26 des 36 courses du calendrier, les 10 premiers pilotes du championnat ainsi que tous ceux qui se trouvaient à moins de 400 points du leader devenaient les seuls capables d'être titrés. Il leur était attribué un nombre de points suffisant pour ne pas être rattrapés par les autres et les chasers étaient séparés de 5 points chacun en respectant l'ordre du général à l'issue de la 26ème manche. Cela devait permettre de ne pas voir un pilote assuré d'être champion avant la dernière épreuve. Pour plus de justice
Cette année, c'était un nouveau coup qui était porté au Chase : avec 5 victoires, la meilleure performance pour un pilote sur les 26 courses du championnat « régulier », Kasey Kahne sauvait sa qualification dans le top 10 in extremis derrière Mark Martin et Jeff Burton qui n'avaient aucun succès. Avec une victoire supplémentaire, il ne finissait le championnat qu'à la 8ème place. Or dans une discipline où seuls les vainqueurs sont acclamés, il semblait invraisemblable de ne pas mieux récompenser les habitués de la Victory Lane. Les vainqueurs d'abord
The Chase contiendra toujours 10 courses et les pilotes élus au terme des 26 manches « régulières » recevront chacun 5000 points avec un bonus de 10 points par victoires remportées dans la saison. Le nouveau classement sera donc établi non pas en fonction du précédent top 12 mais selon les succès des chasers. De plus, tout au long de l'année, le nombre de points attribués par victoire passera de 180 à 185, en gardant les bonus de 5 points pour avoir mené un tour et pour avoir mené le plus grand nombre de tours, soit un maximum possible de 195 points par course. Et pour une fois il n'y a pas que des critiques, à l'image de Richard Childress, patron du RCR, qui avait acquis 6 victoires en 2006 avec Kevin Harvick (5) et Jeff Burton (1) : « Je suis heureux que la NASCAR ait augmenté le nombre de points attribués pour une première place. Cela rend la victoire plus importante. Après tout, gagner est l'essence même de ce sport. » Renaud LACROIX |
