Mort d'Henri Magne au rallye du Maroc

Henri Magne va laisser un grand vide dans la caravane des rallyes-raids

Henri Magne est décédé hier sur le coup de 10 h. Le vainqueur du Rallye du Maroc en 2000, 2001 et 2002, était aux côtés de l’Espagnol Nani Roma lorsque l’accident s’est produit avant le point d’assistance de la dernière spéciale de l'épreuve. La voiture est entrée en collision frontale avec un mur de béton et Henri Magne a été déclaré officiellement mort par le staff médical de la course moins de cinq minutes après l’accident. Le pilote Nani Roma n’est pas blessé. Ses coéquipiers Hiroshi Masuoka et Pascal Maimon se sont arrêtés sur les lieux de l’accident pour apporter leur aide, et ils n’ont plus continué la course à partir de ce moment.

Le Team Mitsubishi Ralliart s'est bien sûr retiré immédiatement du rallye alors que Stéphane Peterhansel était en tête de la course au volant de son Pajero lorsqu’il a franchi la ligne d’arrivée de cette dernière étape, ignorant le drame qui s’était produit derrière lui.

Henri Magne était l'ami de tous, toujours sympathique, toujours souriant, toujours gai. C'était un véritable professionnel et n’avait pas envie de mettre un terme à sa carrière.

Henri Magne entre Gilles Picard et Jean-Paul Cottret, les 3 navigateurs du team Mitsu, tous des vainqueurs du Dakar

Henri Magne était né en France en mars 1953. Il a participé au Dakar pour la première fois en 1982, terminant 21ème et 1er dans la catégorie diesel. En 1985, il a copiloté un camion d’assistance rapide pour le team officiel Mitsubishi et fini 9ème dans la catégorie camion. Sa carrière a pris alors un tournant décisif, et avec Kenjiro Shinozuka il a terminé 2ème au général du Dakar en 1988.

Henri a remporté le Dakar pour la première fois avec Kenjiro Shinozuka en 1997 sous les couleurs de Mitsubishi et il a réitéré cet exploit lors du Rallye Paris–Dakar–Le Caire en 2000 avec Jean-Louis Schlesser et son Buggy. Il a terminé 4ème avec Carlos Sousa en 2003 et à la même place avec Luc Alphand en 2004. Avec Carlos Sousa, il a gagné le titre de la Coupe du Monde FIA 2003 et la Coupe des Baja Européennes 2004.

Après avoir participé à l’UAE Desert Challenge 2004 aux côtés d’Andrea Mayer, il a rejoint Nani Roma pour la première fois dans la Baja du Qatar 2004, terminant 2ème au général, puis lors du Dakar 2005, et ensuite pendant la dernière saison il remportait une victoire dans la Baja Espagne Aragon. L’équipage a commencé cette saison par une superbe 3ème place dans le Dakar, suivie par une 2ème place dans le Rallye de Patagonie et encore une 2ème place dans le Rallye Transiberico.

Henri Magne laisse derrière lui sa femme Lucette et un enfant qu’ils avaient adopté. Le monde du rallye est en deuil et présente ses plus sincères condoléances à tous les membres de la famille d’Henri.