Zanardi en champion, Tarquini en patron

En revanche, derrière le duo, il y eut quelques sévères explications entre les Seat de l'Italien Gabriele Tarquini, du Français Yvan Muller et de l'Allemand Peter Terting et les BMW du Néerlandais Duncan Huisman et les deux autres Muller, les Allemands prénommés Dirk et Jorg. Apparemment, s'il n'y avait pas de consignes entre les Seat, les pilotes BMW semblaient avoir celles d'éliminer les plus dangereux au classement général, en l'occurrence la voiture du seul Français en piste et qui était devant eux. Le Britannique Andy Priaulx, le leader du championnat n'étant que 15ème sur la grille avec sa BMW et son dauphin et compatriote James Thompson étant 13ème sur sa Seat, il y avait effectivement une belle opportunité à saisir pour Yvan Muller.

Mais derrière, la course était tout aussi féroce, où l'on voyait l'Alfa 156 de l'Italien Tavano se bousculer avec l'Espagnol Gene qui détruisait sa Seat, puis une furieuse empoignade entre les Alfa 156 du Brésilien Farfus et de l'Italien Morbidelli, la Seat du Néerlandais Coronel, la Honda du Belge Corthals et la BMW de l'Italien Rangoni. Cela faisait les affaires de Nicola Larini qui revenait pointer le museau de sa Chevrolet dans le top 8, synonyme de bonne place sur la grille de la seconde course.

Une seconde course dont le départ était retardée de deux heures à cause de violents orages qui noyaient la piste et des camions pompes devaient intervenir pour rétablir des conditions de roulage acceptables. 7ème de la première course, Larini s'élançait donc de la 1ère ligne et prenait immédiatement le meilleur sur la Seat de Coronel qui petit à petit perdait pied à cause sans doute de réglages mal appropriés. Mais les autres Seat Leon, au contaire, semblaient parfaitement à l'aise sur le mouillé et Terting, très vite avant la fin du premier tour s'emparait de la tête, tandis que Yvan Muller auteur d'un départ canon de la 7ème ligne rentrait déjà dans les points.

Finalement, à l'approche du drapeau à damiers, Terting laissait passer son coéquipier Tarquini, championnat oblige, permettant à ce dernier de bien se replacer pour la course au titre en talonnant d'un point Priaulx toujours leader. En effet, les 4 premiers du championnat n'ayant rien marqué à Istanbul, les positions se sont resserrées. Dommage pour Yvan Muller que les consignes de non agression entre coéquipiers et de favoriser le mieux placé au championnat soient tombées une course trop tard, cela lui aurait peut-être évité de se faire piéger par le gang des BMW et de récupérer de gros points précieux.

Toujours est-il que rien n'est joué et avant Istanbul, ils étaient 6 pilotes séparés par 13 points, les voilà maintenant 9 séparés par 14 points, et 40 points sont encore à prendre.

"La victoire c'est quelque chose de fantastique et de très spécial, déclarait Zanardi. Même si celle d'Oschersleben, l'année dernière, est émotionnellement irremplaçable parce que c'était ma première victoire depuis mon retour. Mais ça fait un an et mes jambes n'ont pas repoussé depuis, alors gagner est toujours dur et un achèvement en soi. C'est le rêve de tout pilote de voir ses concurrents rétrécir dans le rétroviseur. Pendant l'attente du départ de la course 2 j'ai évoqué que ça pouvait être une bonne idée de l'annuler et d'attribuer le double de points au vainqueur de la course 1. Je ne sais pas pourquoi, mais personne ne m'a écouté."

Le prochain rendez-vous est fixé au 8 octobre à Valence en Espagne. Ca va chauffer sur les terres de SEAT qui vient de prendre l'avantage dans le championnat constructeur.