22 janvier 2007| Doublés des Français sur le Dakar |
| Despres-Casteu en moto sur KTM et Peterhansel-Alphand en auto sur Mitsubishi, il fallait être Français lors de cette 29ème édition du Dakar pour avoir une chance de s'imposer sur les plus hautes marches du podium. Sans oublier la 3ème place de Schlesser sur son buggy. |
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| Stéphane Peterhansel et Jean-Paul Cottret, 1er sur le podium du Dakar 2007 |
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Sur ce Dakar un peu oublié des médias, tout s'est joué dans la deuxième semaine quand les leaders qui menaient largement la danse se sont écroulés. Ainsi, l'Espagnol Marc Coma chutait lourdement et abandonnait victime d'un traumatisme crânien à deux étapes de la fin, alors qu'il possédait presqu'une heure d'avance sur Cyril Despres. Ce dernier, vainqueur en 2005, renouait avec la victoire après avoir vécu une année 2006 particulièrement noire. Il devançait son coéquipier David Casteu de 34'19'' et l'Américain Chris Blais de 52'06''.En auto, même scénario. A part l'épisode Vatanen qui noyait d'entrée son Touareg dans un gué espagnol, les VW démontraient leur supériorité en caracolant en tête et collectionnant les victoires d'étapes. Mais à l'entame de la deuxième semaine, de gros soucis mécaniques retardaient d'abord l'Espagnol Carlos Sainz, puis le lendemain le Sud-Africain Giniel De Villiers pour laisser le champ libre aux Mitsubishi. La marque japonaise n'a pas gagné la moindre étape mais enlevait la victoire finale pour la 7ème année consécutive avec Stéphane Peterhansel qui en est à son 3ème succès dans la catégorie auto, 9 en comptant la catégorie moto, suivi à une poignée de minutes par le vainqueur 2006, son coéquipier Luc Alphand.
Promenade au bord du Lac Rose
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| La parade des Pajero de Peterhansel et Alphand sur les rives du Lac Rose |
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Dimanche, lors de la super spéciale autour du Lac Rose, c'est De Villiers (VW) qui signait sa 4ème victoire d’étape sur ce Dakar, devançant son coéquipier Sainz et l’Américain Robby Gordon, qui enlèvait ainsi l’étape dans la catégorie Open avec son Hummer. Le pilote NASCAR consolidait une remarquable 8ème place au général.« J’étais très stressé lors de la dernière grande spéciale hier, et j’ai conduit très lentement sur la plage ce matin », déclarait Stéphane Peterhansel. « Il était inutile de faire le show pour la foule et la télévision sur la dernière étape. Quand j’ai gagné ma première course moto en Tunisie, je n’avais remporté aucune spéciale, donc dans mon esprit, ce n’est pas un problème de ne pas obtenir de victoire d’étape sur ce Dakar. Ce n’est pas si important que cela. Décrocher la victoire au général à Dakar est le plus important. C’est la meilleure sensation. Notre nouveau Pajero Evolution est très performant et très rapide, mais je suis sûr que nous pourrons lui apporter encore d’autres améliorations cette année, avant de revenir pour tenter de gagner le Dakar en 2008. »
A la mémoire d'Henri Magne
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| Un sticker d'Henri Magne était collé sur toutes les Mitsubishi officielles |
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Le Team Repsol Mitsubishi Ralliart a dédié sa victoire à la mémoire du copilote Henri Magne, qui a perdu la vie dans un tragique accident lors du Rallye du Maroc en juin dernier. Sa femme et l’enfant que le couple avait adopté ont rejoint le team pour le podium au Lac Rose. Henri Magne avait gagné le Rallye Dakar à deux reprises, et s’était classé troisième l’an dernier aux côtés de Nani Roma. «L’été dernier, nous avons perdu Henri Magne dans des circonstances tragiques, et il est toujours dans nos pensées », indiquait le Directeur Général et Sportif de MMSP, Dominique Serieys. « Mais la vie doit continuer. Pour cette raison, nous dédions cette victoire à sa mémoire, et à sa femme Lucette et leur bébé Louis, qui nous ont rejoints à Dakar pour partager ces moments particuliers, pleins d’émotions. » Sur 185 voitures, 247 motos et quads et 85 camions à Lisbonne, seulement 109 voitures, 132 motos et quads et 60 camions atteignent l’arrivée à Dakar, après un itinéraire raccourci, de 7.915 km, dont 4.309 km de spéciales. Philippe LACROIX
Classement général final
| 1 Stéphane Peterhansel (F)/Jean-Paul Cottret (F) Mitsubishi Pajero Evolution en 45 h 53' 37'' |
| 2 Luc Alphand (F)/Gilles Picard (F) Mitsubishi Pajero Evolution à 7' 26'' |
| 3 Jean-Louis Schlesser (F)/Arnaud Debron (F) Schlesser-Ford à 1 h 33' 57'' |
| 4 Mark Miller (USA)/Ralph Pitchford (ZA) Volkswagen Touareg à 2 h 10' 16'' |
| 5 Hiroshi Masuoka (J)/Pascal Maimon (F) Mitsubishi Pajero Evolution à 2 h 44' 31'' |
| 6 Nasser Saleh Al-Attiyah (QA)/Alain Guehennec (F) BMW X3CC à 2 h 12'' 00'' |
| 7 Carlos Sousa (P)/Andreas Schulz (D) Volkswagen Touareg à 5 h 10'' 54'' |
| 8 Robby Gordon (USA)/Andy Grider (USA) Hummer à 7 h 04' 07'' |
| 9 Carlos Sainz (E)/Michel Périn (F) Volkswagen Touareg à 7 h 25' 45'' |
| 10 Stéphane Henrard (B)/Brigette Beceu (B) Volkswagen Buggy à 8 h 28' 29'' |
| 11 Giniel De Villiers (AFS)/Dirk Von Zitzewitz (ALL) Volkswagen Touareg à 8 h 44' 34'' |
| 12 Bernard Errandonea (FRA)Jean-Pierre Garcin (FRA) Buggy à 9 h 22' 26'' |
| 13 Joan ‘Nani’ Roma (E)/Lucas Cruz (E) Mitsubishi Pajero Evolution à 9 h 36' 29'' |
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