Toyota développe le Winglet, robot d'assistance au transport personnel

Ce modèle, en cours de finalisation, fait partie de la gamme des robots partenaires Toyota. Il entend apporter une contribution positive à la société en offrant une complète mobilité individuelle, en toute sécurité. Compact, ce mode de transport quotidien de nouvelle génération est extrêmement facile à utiliser et élargit le champ de mobilité de l'usager.

Le Winglet se compose d'un corps (dont la surface au sol équivaut à une feuille A3) dans lequel prennent place un moteur électrique, deux roues et des capteurs internes : ceux-ci surveillent en permanence la position de l'utilisateur et ajustent en conséquence la puissance afin d’assurer la stabilité.

Simultanément, un mécanisme exclusif d'articulation parallèle permet au conducteur d'avancer, de reculer et de tourner en déplaçant simplement le poids de son corps. Le véhicule s'utilise ainsi en toute sécurité, même dans les lieux confinés ou parmi la foule.

TMC a créé trois modèles : "L", "M" et "S", dont les caractéristiques de comportement spécifiques permettent aux consommateurs de choisir la version la plus appropriée à leurs attentes, du modèle "pratique" au modèle "sport mains libres".

Les 3 modèles sont longs de 265 mm et large de 464 mm. Le ''L'' est haut de 1,13 m, le ''M'' de 68 cm et le ''S'' de 46 cm. Le poids du ''L'' et du ''M'' est de 12,6 kg et leur autonomie est 10 km. Le ''S'' pèse 9,9 kg et offre 5 km d'autonomie. Mais tout dépend aussi du revêtement et du poids du conducteur. La vitesse maximale du Winglet est de 6 km/h. Son rayon de braquage est de 0 puisqu'il est capable de pivoter sur place. Le temps d'une recharge maximale est de une heure.

D'ici à la mise sur le marché du Winglet, TMC a prévu d'effectuer divers essais consommateurs en conditions réelles afin d'obtenir des retours d'expérience. Les essais pratiques visant à évaluer l'aspect "outil de mobilité" débuteront à l'automne 2008 à l'aéroport international Centrair de Nagoya, ainsi qu'à Laguna Gamagori, un complexe balnéaire de la préfecture d'Aichi. Ensuite, le véhicule sera testé en 2009, notamment au milieu de la foule, dans le centre commercial Tressa de Yokohama, afin d'étudier les réactions des piétons.

Fidèle à sa politique, TMC continue d'appliquer la notion de durabilité aux trois domaines : R&D, production et projets sociétaux, afin de contribuer au bien-être de la société du futur. C'est dans cet esprit que sont développés les robots partenaires Toyota, qui s'inscrivent dans le monozukuri (textuellement : ''fabriquer les choses''), philosophie TMC qui recouvre l’ensemble de ses technologies dont celles relatives à la mobilité et à la production.

Dans le cadre d'un développement connexe, TMC a dévoilé en 2007 son robot de mobilité "MOBIRO", conçu pour être utilisé en position assise.

TMC s'est donné pour objectif de mettre sur le marché ses robots partenaires Toyota au début des années 2010. Pour ce faire, l'entreprise compte poursuivre ses recherches tout en renforçant la collaboration entre l'industrie, le gouvernement et l'université.