Yvan Muller reprend les commandes

Le Brésilien Augusto Farfus avait décroché la pole position au volant de sa BMW 320 lors des qualifications, mais il n'a guère eu le temps de profiter de cet avantage. Débordé dès le premier virage par Alain Menu parti à ses côtés, il était ensuite légèrement poussé par la Chevrolet de l'Italien Nicola Larini et finissait dans les pneus. Menu qui avait subi également un contact avec Farfus perdait un morceau de carrosserie arrière et rétrogradait jusqu'à la 8ème position. Une place enviable lui permettant de partir en tête dans la seconde manche.

Du coup, l'Anglais Robert Huff sur sa Chevrolet Lacetti héritait de la 1ère place et la conservait durant les 12 premiers tours, mais à deux tours du but un problème de pneumatique le faisait sortir de la piste, laissant le champ libre à la BMW de Jorg Muller qui obtenait son premier succès de la saison.

Et bonne opération pour l'Alsacien Yvan Muller qui, malgré ses 70 kg de handicap et sa 6ème place sur la grille, se classait finalement 2ème juste devant la BMW du champion du monde en titre, l'Anglais Andy Priaulx. Il devenait par la même occasion le nouveau leader du championnat et dépassait l'Italien Gabriele Tarquini qui terminait 7ème avec sa SEAT Leon TDI.

Menu, pour qui le circuit de Brands Hatch n'a plus de secret, se retrouvait donc en pole pour le départ arrêté de la manche suivante et dans les meilleures conditions pour l'emporter pour la 3ème fois consécutivement. Cependant, il manquait son envol et se voyait déborder par la BMW, une propulsion toujours avantagée dans ce genre d'exercice, de l'Espagnol Félix Porteiro. La sortie de route de la SEAT de l'Espagnol Jordi Gené, bien aidé par la Honda Accord de l'Anglais James Thompson, provoquait alors une neutralisation de 5 tours derrière la voiture de sécurité.

Dès le second départ, Menu se montrait très agressif et un tour plus tard reprenait les commandes au détriment de Porteiro qui restait très menaçant comme Alessandro Zanardi avec une BMW plutôt performante. Ce dernier complétait le podium après s'être classé 4ème auparavant. Priaulx qui pouvait espérer monter sur le podium était victime d'une crevaison et abandonnait, tandis qu'Yvan Muller avait du mal cette fois à se battre avec une voiture trop chargée en poids et finissait 11ème.

Tarquini, qui s'était élancé de la 1ère ligne, ne pouvait faire mieux qu'une 5ème place mais ce résultat lui permettait de revenir à 1 point de Muller au classement général.

On notait également la remarquable performance de Farfus, le poleman malheureux, qui parti en 24ème position remontait jusqu'à la 6ème place.

Le prochain rendez-vous est fixé le 31 août en Allemagne sur le circuit d'Oschersleben.