Nissan développe le X-Trail FCV à pile à combustible

Nissan Motor vient d’annoncer la mise au point par ses ingénieurs de sa première pile à combustible ainsi que d’un nouveau type de réservoir d’hydrogène sous haute pression. Ces nouvelles technologies offriront aux véhicules équipés de ce type de propulsion des performances sensiblement meilleures, en accélération comme en autonomie. La prochaine étape sera l’intégration de ce nouveau système de piles à combustible dans un véhicule afin de tester ses performances et sa fiabilité.

La pile à combustible est le cœur du système qui permet de propulser ces véhicules que l’on nomme FCV (Fuel Cell Vehicle ou véhicule à pile à combustible). Les piles à combustible produisent de l’électricité via une réaction chimique entre l’hydrogène et l’oxygène. Le seul produit résultant de cette réaction est de l’eau. C’est pourquoi les « FCV » sont aujourd’hui considérés comme les véhicules les plus respectueux de l’environnement.

La pile à combustible Nissan fait appel à un nouveau séparateur très mince. Celui-ci réduit l’écartement des cellules (le « pitch ») de 40 % par rapport à la pile précédente qui provenait d’un fournisseur extérieur. En outre, toutes les conduites se trouvant à l’intérieur du boîtier de la pile sont désormais totalement intégrées et l’équipement périphérique de commande a été introduit dans le boîtier, ceci pour réduire la taille de la pile et améliorer ses performances. Le résultat est probant : la nouvelle pile à combustible Nissan est plus compacte et plus puissante que l’ancienne. A puissance égale, la nouvelle pile est environ 60 % plus compacte que la précédente.

En outre, une modification des matériaux constitutifs des électrodes a permis de doubler (et même davantage) la durée de vie de la nouvelle pile Nissan.

Excellente nouvelle pour l’autonomie des « FCV » : le nouveau réservoir développé par Nissan peut stocker de l’hydrogène sous une pression de 70 MPa. Il en résulte une capacité de stockage supplémentaire – par rapport à l’ancien réservoir de 35 MPa – de quelque 30 % et cela sans modification des dimensions du cylindre.

Avec l’arrivée du X-Trail FCV génération 2005, Nissan mise toujours sur l’avenir de la pile à combustible et travaille au développement de solutions de pointe en la matière depuis des années.