100% Stewart

Au 36ème tour, Jeff Gordon tente de rentrer aux stands et fait un geste de la main pour prévenir les autres concurrents. Mais personne ne voit le signe : Jamie McMurray, qui suit Gordon, ralentit brusquement et Riggs fait un écart pour éviter le contact. Mark Martin est éjecté dans la voiture de Kurt Busch puis revient sur la piste et se fait percuter par Casey Mears et Bobby Labonte.

Stewart continue de dominer pendant que Johnson, Kevin Harvick, Michael Waltrip et Rusty Wallace se disputent les places d’honneur. Dale Earnhardt Jr, parti de la 39ème place, remonte quant à lui dans le top 10. Au 70ème tour, Waltrip crève le pneu arrière droit et vient percuter Biffle, actuel leader du championnat. Celui-ci est contraint de rentrer au garage et finira la course avec 31 tours de retard.

Les derniers arrêts aux stands sont effectués à une vingtaine de tours du drapeau à damier quand Boris Said, qui avait brillé à Sonoma, part en tête-à-queue dans l’infield. Kahne, en ne changeant que 2 pneus, prend la 1ère place devant Johnson, Dave Blaney, Matt Kenseth, Stewart et Junior. Mais encore une fois, Stewart reprend l’ascendant sur le reste du peloton grâce à ses 4 pneus frais et sa voiture parfaitement réglée. Derrière lui, McMurray et Earnhardt Jr suivent le rythme sans toutefois parvenir à trouver la moindre ouverture.

Au 148ème tour, Carl Edwards est pris en sandwich entre Harvick et Jeff Burton et l’accrochage provoque la dernière neutralisation de la soirée. Les voitures partent dans tous les sens pour éviter le contact et Kyle Busch traverse la pelouse et tape le mur avant de revenir heurter Wimmer et finalement terminer sa course dans une flaque de boue laissée par la pluie.

Cela ne change rien pour les hommes de tête qui finissent la course comme ils l’ont commencé : derrière Stewart ! Le pilote de la n° 20 remporte ainsi haut la main sa première victoire sur le mythique circuit de Daytona sans avoir rien concédé à ses poursuivants. Sur la 3ème marche du podium, on retrouve Junior qui obtient enfin un bon résultat après une première partie de saison catastrophique pour la star Américaine.

Au championnat, Johnson reprend la 1ère place après une courte transition qui avait vu Biffle en haut du classement général le temps d’une course. Stewart gagne encore une place au détriment de Sadler et passe 3ème.

La prochaine manche se déroulera la semaine prochaine sur la piste de Chicago et sera retransmise sur AB-Moteurs à partir de 21h.