Après 5 ans d'existence, l'Alfa 156 se refait un léger
lifting sous le contrôle de son couturier, Giorgetto Giugiaro. L'assurance
d'un supplément de séduction.
Philippe Lacroix, le 1er septembre 2003
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Assurément, la ligne de l'Alfa 156
a été déterminante pour le succès de la voiture et le regain de notoriété
de la marque. Elle en avait bien besoin. Si la 166, avec son air triste,
n'a pas bénéficié de cet élan, la petite 147 remarquablement modelée a poursuivi
le redressement du constructeur italien.
Aujourd'hui, Alfa Romeo remet au goût du jour sa 156 (ainsi que son dérivé
break baptisé Sportwagon) en lui offrant essentiellement un nouveau museau
grâce à une calandre agrandie et des phares abrités sous une large paupière.
Les feux arrière ont également été légèrement redessinés et le coffre gagne
deux petites nervures. Des retouches qui apportent un peu plus d'élégance
sans rien lui enlever de son caractère sportif.
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Finition améliorée
L'habitacle a fait lui aussi l'objet de quelques améliorations avec notamment
des finitions bicolores qui se retrouvent sur la planche de bord. Mais une
finition noire demeure disponible sur la version sport. De la même manière,
une option permet d'obtenir une planche de bord recouverte de cuir. Enfin,
côté habillage, Alfa présente un nouveau tissu pour les sièges et panneaux
de portes, du nom d'Alfatex, agréable, confortable et luttant contre la
transpiration. La planche de bord est dominée en son centre par un nouvel
afficheur multifonctions.
Cependant, comme le slogan Alfa Romeo " la beauté ne suffit pas " le synthétise
très bien, au-delà de la forme, toute voiture de la marque privilégie concrètement
la substance. A commencer par l'excellence des moteurs dont le bruit reste
un régal.
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Des motorisations de feu
Ainsi, Alfa profite du restyling de la 156 pour la doter de deux nouveaux
moteurs, un puissant 2.4 JTD cinq cylindres Multijet et 20 soupapes affichant
175 ch et un 2 litres JTS essence à injection directe de 165 ch. Ces deux
motorisations sont servies par des boîtes à 6 rapports et en option la 2.0
JTS propose le système Selespeed et son passage des vitesses au volant.
Les performances exceptionnelles de ces deux Alfa 156 sont comparables sur
le papier avec respectivement des vitesses de pointe annoncées à 225 km/h
et 220 km/h, le kilomètre départ arrêté effectué en 29"1 et 29"8. Pour autant,
elles présentent des caractères différents avec beaucoup de souffle pour
le turbodiesel et son formidable couple de 31 mkg dès 2.000tr/mn et du brio
pour le 2 litres essence particulièrement alerte dans les enchaînements
de virages et si excitant à faire monter en régime. Côté consommation, le
2.4 JTD prend un bon avantage sur le 2.0 JTS avec 6,6 litres de moyenne
contre 8,6 litres, mais en contre partie, à l'achat, il y a près de 3.000
€ d'écart.
Les anciennes motorisations restent au catalogue avec pour les essence,
le 1.6 Twin Spark de 120 ch, le 1.8 Twin Spark de 140 ch et le 2.5 V6 24v
de 192 ch, et pour les diesel, le 1.9 JTD de 115 ch et le 1.9 JTD Multijet
de 140 ch.
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TI pour les purs Alfistes
Sur la route, c'est toujours le même plaisir de conduire une Alfa et la
tenue de route se montre exemplaire avec en plus un confort appréciable
et un sentiment de sécurité indéniable. Sauf celui d'avoir tendance à
flirter du mauvais côté des limitations de vitesse.
Mais pour les amoureux de la marque au trèfle, Alfa Romeo propose aussi
un modèle TI, comme Turismo Internazionale, sigle réservé autrefois à
ses voitures de sport les plus prestigieuses. Le look est à peine plus
agressif et les quelques interventions mécaniques en font une auto proche
de la compétition, collant à la route et dotée d'un freinage super puissant.
Hélas, il n'est plus possible d'utiliser toutes ses qualités et d'en tirer
la quintessence désormais, sous peine de se voir confisquer son permis.
Ce qui semble logique et raisonnable il est vrai sur nos routes saturées
et nos autoroutes encombrées de camions. Il ne reste plus qu'à se contenter
d'admirer un bel objet comme on le fait pour une voiture de collection.
