Audi RS6

A exploiter essentiellement sur le Paul Ricard

Il y a 15 ans, la première Audi RS, appelée RS 2, était lancée sur le marché uniquement en version Avant, ce qui correspond, dans la gamme Audi, au break. Sauf que chez Audi, on a toujours eu une conception très particulière de la voiture familiale. Déjà en 1993, la RS 2, construite en collaboration avec Porsche, offrait 315 chevaux et rencontrait un succès qui la faisait vendre à 281.000 exemplaires. Pour perpétuer la tradition, après les brillantes RS 4, Audi passe au chiffre pair suivant en proposant la nouvelle RS6, seulement disponible en Avant, comme l’aînée de la famille RS. Mais Audi n’en a pas pour autant perdu sa volonté de se démarquer des autres. Et quand on a un passé riche en victoires aux 24 Heures du Mans et en DTM, quoi de plus innovant qu’un break de course ? C’est en tout cas ce qu’ont dû se dire les dirigeants de la marque juste avant de lancer le concept. Son V10 bi-turbo de 580 chevaux fait de la RS 6 un monstre de puissance qui n’a aucun mal à distancer la concurrence. Si certaines marques de voitures haut de gamme s’étaient lancées dans les « break de chasse », voilà qu’Audi a inventé le « break avion de chasse ». Délire d’ingénieurs ? Fantasme de créateurs ? Peut-être, mais toujours est-il que la RS 6 n’a pas pour seul argument un moteur.

Une Audi d’apparence classique

Avec 580 ch, c'est le break le plus puissant du monde

De l’extérieur, la RS 6 Avant est une Audi comme une autre. Calandre trapézoïdale, phares avant rectangulaires, elle se confond presque avec sa sœur RS 4. Le style, vu et revu, lasse un peu par sa sobriété et son manque d’audace. Les lignes sont classiques, harmonieuses et ne laissent pas soupçonner un seul instant quel genre de bête se cache au cœur de ce mastodonte de deux tonnes. On ne peut pas dire que les Audi n’ont pas d’âme. Elles en ont une, une seule, et toutes les voitures de la marque se la partagent. Il n’y a donc aucun enthousiasme quand on monte à bord, aucune passion ni aucune exubérance. L’intérieur, lui aussi très sobre, est tout de même bien plus agréable à contempler. Les cadrans du tableau de bord sont symétriques, parfaitement lisibles et séparés par un écran à affichage numérique qui donne toutes les informations nécessaires. L’environnement général est majoritairement noir avec, sur la planche centrale, des tons de gris qui rappellent les alliages au carbone.

565 litres de coffres et 580 chevaux

Un poste de pilotage d'avion de chasse

Que ce soit sur les portières, sur les sièges ou autour du levier de vitesse, il y a des boutons partout, tellement nombreux qu’on ne sait même pas si on les utilisera un jour. Le volant semble taillé sur mesure et les pouces s’intègrent naturellement sur la couronne intérieure. Pour donner un esprit plus « compétition », la ligne du volant a été coupée en bas comme dans les monoplaces. Même si cela peut paraître anecdotique, le revêtement du plafond est fait dans un velours moelleux qui tranche avec les plastiques parfois désagréables de la planche de bord.

Question coffre, puisqu’il s’agit tout de même d’un break, ne l’oublions pas, la RS 6 offre 565 litres d’espace pour les bagages et jusqu’à 1.660 litres une fois les sièges arrière rabattus. Attention toutefois à bien les caler, il se pourrait qu’ils bougent, selon la façon de mener les 580 chevaux.

Le break inspiré de la R8

565 litres de bagages très pressés

Sous le capot, on retrouve la fameuse motorisation qui fait de la RS 6 un break exceptionnel. Le V10 qui la propulse développe 580 ch, soit 160 de plus que le V8 de la RS 4. A cela s’ajoute un double turbo (un turbo par rangée de cylindres) directement inspiré de la mécanique vainqueur aux 24 Heures du Mans. Il est bien évident que la RS 6 est une Quattro, c’est-à-dire une quatre roues motrices, ce qui n’est pas de trop pour la maintenir sous contrôle. Un différentiel répartit le couple à 40 % sur l’axe avant et 60 % sur l’axe arrière. Selon les conditions et l’état de la route, il peut basculer jusqu’à 65 % du couple à l’arrière et 85 % à l’avant. Dans le cas où l’une des roues viendrait à patiner, le système électronique la freinerait directement.

En regardant la bête, on se demande s’il est vraiment sage de la conduire en dehors d’un circuit. Et quelle frustration de savoir par avance qu’on ne pourra jamais profiter de tout le potentiel de la RS 6.

Une boîte de vitesses efficace

Elle vire comme sur des rails

Une fois au volant, on peut choisir sa façon de passer les rapports. La RS 6 propose une boîte automatique 6 vitesses de série avec la possibilité de passer en tiptronic. Cette nouvelle génération de boîtes a un temps de réponse de l’ordre du dixième de seconde tandis que le « kickdown » réagit en moins d’une seconde. Le mode « D » permet, théoriquement, une conduite souple et décontractée. Le mode « S » quant à lui offre un comportement plus sportif. Seulement, avec 580 chevaux à tenir en respect, on a du mal à percevoir ce à quoi peut ressembler la souplesse et le calme. Du coup, pour exploiter au mieux la machine et se faire vraiment plaisir, on se placera plus souvent en « S ».

La boîte tiptronic est aussi efficace que prévue, le passage des rapports pouvant s’effectuer avec des palettes au volant ou avec des impulsions sur le levier de vitesse, sur la planche centrale. En revanche, arrivé au rupteur, la boîte ne passe pas toute seule la vitesse supérieure et il faudra être vigilant de ne pas se faire prendre au piège.

Une conduite brusque et bruyante

Deux échappements au son très rauque

Là encore, on ne sait pas vraiment s’il était nécessaire de mettre autre chose qu’une boîte automatique. Quand on cherche à pousser la voiture, les mains sont déjà bien trop occupées à tenir le volant pour s’occuper d’autre chose. On se contente très bien du travail de la boîte automatique malgré quelques fois où elle rechigne à descendre un rapport supplémentaire dans une courbe où cela aurait été utile. Dans ces cas-là, un grand coup de pied sur la pédale remet les choses en place et se transforme en grand coup de pied aux fesses. Les passages de vitesses sont néanmoins désagréables, tant au bruit qu’à la sensation de chaos. La mécanique est brusque et demande du temps pour qu’on s’y habitue. La RS 6 est tellement puissante que la moindre poussée sur la pédale d’accélérateur la propulse en avant. Quand on l’enfonce complètement, les oreilles sifflent, se bouchent et on est littéralement collé au siège.

Comme sur des rails

Pas de secret pour la RS6 qui se dévoile

Une fois lancé, les 140 km/h sont atteints sans même s’en rendre compte. Il faut dire que ce break fait le 0 à 100 km/h en 4''6 et le 0 à 200 km/h en 14''9 ! De quoi laisser pantois. On en oublierait presque qu’elle mesure 4,93 m, qu’elle pèse deux tonnes et que toute la famille peut monter dedans. L’un de ses principaux (et rares) désavantages est tout de même cette masse très importante. A l’abord d’un virage, il faut solliciter les freins sans ménagement pour ralentir la voiture. Avec une sonorité de moteur pas forcément plus agréable que celui de la boîte, on a un peu l’impression d’être au volant d’un camion. Audi propose d’ailleurs, en option, des freins céramiques censés durer 300.000 km. Pour le reste, on se sent complètement en sécurité grâce notamment au Dynamic Ride Control. Ce système s’actionne en virage sur les suspensions extérieures et élimine le roulis. La RS 6 semble ainsi virer complètement à plat sans aucun mouvement de caisse. Ajouté aux quatre roues motrices, elle bénéficie d’une tenue de route rassurante. La seule peur qu’on peut avoir, c’est de perdre son permis.

280 km/h en vitesse de pointe

Un V10 et deux turbos

La RS 6 Avant est équipée de roues 19 pouces en aluminium d’origine ou de roues 20 pouces en option. La vitesse maximale de la voiture est électroniquement limitée à 250 km/h mais peut être repoussée jusqu’à 280 km/h sur demande. Une option indispensable, surtout quand on ne conduit pas sur un circuit automobile mais seulement sur route… L’électronique embarquée à bord de la RS 6 est pourtant fort utile et très appréciable, même si elle est paraît évidente sur une voiture haut de gamme. Outre la caméra de recul, on trouve le régulateur intelligent qui se cale sur la vitesse du véhicule qui vous précède. En cas de ralentissement du trafic, le système donne un léger coup de frein pour avertir le conducteur. De nuit, des capteurs repèrent les marquages au sol et réagissent si la voiture s’en rapproche trop sans que le clignotant ait été actionné. Dans ce cas, le conducteur est encore rappelé à l’ordre par une vibration du volant.

En France, la RS 6 Avant sera proposée à 114.000 € à partir du mois de mai 2008. Reste à savoir qui achètera cette bombe. Difficile de lui faire un reproche, mais la petite famille risque d’être un peu secouée. Et s’il faut être seul au volant pour profiter de ce magnifique jouet, pourquoi ne pas plutôt prendre une R8 ou une TT ? Parce que c’est une opportunité unique : conduire le break le plus puissant du monde !

J'ai aimé Je n'ai pas aimé la motorisation  le confort et la sécurité  le comportement en virage  la maniabilité malgré les 2 tonnes  le bruit de la boîte  les réactions brusques  savoir qu’on ne pourra jamais exploiter 100 % des performances