Après l'échec de la Série 3 Compact, BMW revient dans ce
segment avec la Série 1. Mais cette fois traitée comme une vraie compacte
avec une caisse inédite. Et toujours fidèle à la propulsion. Pour ceux qui
aime.
Philippe Lacroix, le 3 août 2004
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Avec quatre portes, un grand hayon
et un habitacle polyvalent, la BMW série 1 répond à toutes les exigences
de fonctionnalité que les clients souhaitent dans cette catégorie automobile.
Mais cette voiture est avant tout une BMW. Unique dans la catégorie des
compactes, la formule de transmission en fournit la preuve. Le couple débité
par le moteur installé longitudinalement à l'avant est transmis aux roues
arrière. Pour BMW, la propulsion est traditionnellement la clé du dynamisme,
d'une motricité extraordinaire et d'une bonne maniabilité Le nouvel essieu
arrière à cinq bras de conception nouvelle est inédit. Fort de bras de suspension
droits en forme de barres, de bras de levier courts et d'une structure rigide,
cette construction légère en acier permet un guidage particulièrement précis
des roues. La conception de l'essieu avant - un essieu à jambes de suspension
à articulation double et tirants doté d'une barre antiroulis - est tout
aussi unique. Réalisé pour sa plus grande partie en aluminium, il se distingue
par une rigidité extraordinaire malgré son faible poids. La répartition
idéale des masses à raison de 50 pour cent sur l'essieu avant et 50 pour
cent sur l'essieu arrière favorise également les qualités dynamiques de
la BMW série 1. Cet équilibre des charges sur essieux se traduit par une
maniabilité optimale de la série 1 lorsqu'elle est amenée à changer spontanément
de direction.
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Des moteurs répondant au tout dernier état de l'art
Pour ses débuts, la BMW série 1 propose quatre motorisations différentes.La
gamme de puissance des quatre cylindres à essence va de 115 ch sur la BMW
116i à 150 ch sur la BMW 120i. Les deux diesels débitent une puissance de
respectivement 122 ch sur la BMW 118d et de 163 ch sur la BMW 120d. La puissance
moteur est transmise aux roues arrière grâce à une boîte manuelle à six
rapports (à cinq rapports sur la BMW 116i) ou bien aussi, sur les modèles
120i et 120d, grâce à une boîte automatique à six rapports et fonction Steptronic*.
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Des systèmes intelligents pour la sécurité
La BMW série 1 montre ce qui est aujourd'hui faisable dans ce domaine et
ce, dès la catégorie des compactes : le contrôle dynamique de la stabilité
(DSC) aide le conducteur à maintenir sa voiture sur la trajectoire souhaitée
dans des situations difficiles. Une intervention ciblée sur les freins des
différentes roues empêche que la voiture ne se dérobe, si jamais elle dépasse
les limites de l'adhérence. Le conducteur à la fibre sportive peut activer
un mode (DTC) relevant les seuils d'intervention du DSC. L'antipatinage
(ASC) assure, quant à lui, une motricité infaillible au démarrage, même
sur des revêtements délicats. L'assistant au freinage d'urgence (DBC) ainsi
qu'un dispositif d'aide contrecarrant la tendance de la voiture à survirer
en cas de freinage léger (CBC) et un répartiteur électronique de la force
de freinage asservi au chargement de la voiture (EBD) sont d'autres sous-fonctions
des systèmes d'aide à la conduite. Des pneus antidéjantage de série ainsi
qu'un indicateur de dégonflage (RPA) avertissant le conducteur en temps
utile si la pression de gonflage d'un pneu diminuait dangereusement, fournissent
également une bonne marge de sécurité au conducteur.
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L'intérieur sportif et fonctionnel
L'organisation claire du poste de pilotage en une zone dédiée à la conduite
et une zone vouée au confort ainsi que la finition parfaite jusque dans
le moindre détail confèrent à la BMW série 1 une impression de qualité.
Sur demande, de nombreuses fonctions peuvent aussi être pilotées grâce à
la commande vocale*. Dotée d'une banquette arrière fractionnée et rabattable
et d'un volume de chargement modulable entre 330 et 1150 litres, en fonction
de la position de la banquette arrière, la cinq portes est aussi parée à
des missions de transport sortant du quotidien. Le chargement est facilité
par le grand hayon qui se relève loin vers le haut, dégageant une hauteur
de 1,80 mètre. Pour le déverrouiller, on appuie soit sur la télécommande
soit sur sa poignée repérée par l'emblème BMW.
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Des solutions high-tech
L'accès confort* permet au conducteur de lancer le moteur de sa BMW série
1 sans sortir la clé de la voiture de sa poche. Dès que le conducteur
s'approche de la voiture, la clé envoie un signal d'identification. Et
lorsqu'il saisit la poignée, les portes se déverrouillent automatiquement.
Puis, il suffit d'une pression sur le bouton start pour que le moteur
démarre. A noter aussi l'éclairage d'approche couplé à la fonction de
l'éclairage intérieur. Au moment où les portes sont déverrouillées, les
diodes électroluminescentes intégrées dans la face inférieure des poignées
s'allument pour éclairer la zone devant les portes. Voilà donc une BMW
pleine de séduction comme beaucoup de modèles de la marque, qui n'aura
pas de mal à faire oublier la Série 3 Compact (une Série 3 amputée de
sa malle), mais comme toutes les BMW, ses tarifs sont un peu prohibitifs
pour rester l'apanage d'une élite. De plus elle va venir se heurter à
la fameuse Audi A3 Sportback qui a l'avantage d'être proposée soit en
traction, soit en transmission intégrale. Et sur sol mouillé ou instable,
ce sera toujours un atout primordial car il n'y a pas besoin de savants
systèmes électroniques pour rester sur la route.
