Une Chevrolet au style européen

Rouler en Chevrolet, c'est un peu s'acheter du rêve américain, si tant est qu'il existe encore. Le nom est évocateur et après tout c'est celui d'un Franco-Suisse qui a connu la gloire en s'exilant outre-atlantique. Cependant, les Chevrolet européenne sont d'origine coréenne, puisqu'il y a un peu plus d'un an General Motors, le premier constructeur mondial, a rebaptisé les automobiles Daewoo qu'il venait d'absorber.

Ces dernières étaient déjà bien intégrées au marché du Vieux Continent et les tarifs très abordables correspondaient à l'esprit de la marque Chevrolet. La nouvelle Epica qui débarque dans les concessions hexagonales ne déroge pas à la règle.

Dessinée dans le centre de style GM DAT établi en Corée, en liaison avec le design center de Warren, Michigan, elle correspond parfaitement aux goûts des automobilistes européens.

Longue de 4,81 m, large de 1,81 m et haute de 1,45 m, avec des caractéristiques telles que ses blocs optiques surdimensionnés en verre transparent, sa traverse de calandre chromée surmontée de l'emblème Chevrolet, ses antibrouillards intégrés au bouclier avant, ses clignotants intégrés aux rétroviseurs extérieurs tandis que sa face arrière est mise en valeur par un bouclier enveloppant surmonté de larges feux qui reviennent sur le côté des ailes, cette berline 4 portes ne manque pas de séduction.

Un équipement généreux

Une 4 portes élégante avec un grand coffre

Son empattement de 2,70 m explique en grande partie la générosité de son habitacle apprécié surtout par les passagers arrière. Le coffre d’un volume de 480 litres permet de loger de nombreux bagages, tout en recevant une vraie roue de secours.

En outre, l’Epica offre une modularité intéressante grâce notamment au dossier de banquette arrière rabattable asymétriquement et au passage aménagé dans l’accoudoir central arrière qui permet le transport d’objets de grande longueur. Le couvercle du coffre est actionné par des amortisseurs à gaz pour garantir une plus grande facilité de chargement.

Le tableau de bord intègre de grands cadrans ronds, faciles à lire, tandis que la console centrale accueille les systèmes audio et de ventilation avec des commandes très accessibles, alors que le volant reçoit aussi des commandes concernant la radio et le régulateur de vitesse.

Dès la version LS d’entrée de gamme, l’Epica offre un siège conducteur réglable en hauteur, des lève-vitres électriques avant et arrière, le verrouillage centralisé avec télécommande, des vitrages athermiques, la climatisation et un système audio avec fonction MP3.

La version LT reçoit la sellerie cuir, la climatisation automatique, les sièges avant chauffants, le régulateur de vitesse, l’antipatinage et l’aide au stationnement en marche arrière.

Elle est équipée d’origine de jantes en alliage léger de 16 pouces avec pneus 205/60R16 pour la version LS et de 17 pouces avec pneus 215/50 R17 pour le modèle LT.

Des 6 cylindres en ligne onctueux

Un poste de conduite parfaitement fonctionnel

L'Epica est proposée dans un premier temps avec deux moteurs essence à 6 cylindres en ligne de 2 et 2,5 litres développant respectivement 144 ch et 156 ch. Très compacts et implantés en position transversale, ces moteurs se distinguent par un remarquable silence de fonctionnement.

Le résultat d'une architecture garantissant un parfait équilibrage du vilebrequin, et donc une grande maîtrise des vibrations parasites, ce qui n’est pas forcément le cas des moteurs à cylindres en V. Ajoutons également ses nombreux systèmes destinés à améliorer l’isolation phonique, notamment au niveau de la carrosserie. De ce fait, la nouvelle Epica s’impose comme l’une des voitures les plus silencieuses de sa catégorie.

De série, le moteur 2 litres est accouplé à une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports, tandis que la version 2,5 litres reçoit une transmission automatique à cinq rapports (en option avec le 2 litres). Sur le plan performances, le constructeur annonce des vitesses de pointe respectivement de 207 km/h et 209 km/h, des accélérations de 0 à 100 m/h en 9''9 et des consommations moyennes de 8,2 litres et 9,3 litres au 100 km.

A la fin de cette année, la gamme des motorisations s’enrichira d’un nouveau quatre cylindres turbodiesel de 2 litres à rampe commune, et pourvu d’un filtre à particules, développant 150 ch avec un couple maximal de 310 Nm dès 2.000 tr/min.

Un rapport agrément/prix très favorable

L'Epica ne manque pas de classe

Sur la route, l'Epica qui est une traction montre un comportement très sain et une tenue de route sans reproche grâce à un compromis de suspension bien étudié, fait à l'avant d'éléments McPherson et à l'arrière de multibiellettes. Elle ne présente évidemment pas un caractère sportif, ce n'est pas la philosophie de la voiture, mais pour autant, avec le 2,5 litres elle se montre suffisamment alerte pour ne pas s'ennuyer au volant et la boîte automatique avec programme séquentiel contribue au confort de conduite déjà appréciable grâce à l'onctuosité des 6 cylindres. En revanche, le 2 litres manque de punch et il faut souvent jouer du levier de vitesse pour se relancer ou effectuer un dépassement et dans ces conditions la boîte auto est à proscrire.

L'Epica reçoit des freins à disques, ventilés à l’avant, sur les quatre roues, un système ABS à quatre canaux et un dispositif de répartition électronique de la force de freinage. Elle offre également de nombreux équipements de sécurité passive, à l’instar de son habitacle rigide, des airbags frontaux, latéraux et rideaux ainsi que des ceintures de sécurité avec limiteurs de charge et prétensionneurs.

Un dernier atout non négligeable, ses tarifs. En effet, il démarre à 19.900 € pour l'Epica 2 litres LS. La finition LT est proposée à 22.700 €, tandis que la 2,5 litres avec la boîte automatique est à 24.700 €. Soit à peu près 15 % de moins qu'une Laguna, une 407 ou une Mazda6. De quoi donner envie de rouler en Chevrolet, en bénéficiant de 3 ans de garantie.

J'ai aimé Je n'ai pas aimé La douceur des 6 cylindres  La richesse de l'équipement  La finition  Les prix  Le 2 litres paresseux