Adieu Daewoo, vive Chevrolet. General Motors, ayant racheté le constructeur automobile coréen, tente un coup marketing en déployant sa marque Chevrolet à travers l'ancienne gamme de Daewoo. Et la première à être badgée du célèbre sigle américain, sans jamais avoir porté le nom de Daewoo est la Kalos dans sa version 3 portes.

	Le sigle Chevrolet fait plus riche

Dans la galaxie General Motors, Chevrolet a souvent été la marque populaire de la holding, tout en conservant une consonnance sportive imposée par l'origine de son nom et stigmatisée par les fameuses Corvette. C'est donc assez naturellement que la gamme Daewoo très européanisée, fiable et bon marché va servir à Chevrolet pour imposer son sigle, particulièrement sur le Vieux Continent. Le nom de Daewoo restera sur les calandres uniquement en Corée et au Viet-Nam, mais GM n'en étant pas le propriétaire, le changement de patronyme a été rendu nécessaire pour le reste du monde.

Le dessin de cette nouvelle Chevrolet Kalos 3 portes, qui reprend les dimensions de la 5 portes, met plus en valeur son caractère sportif par de nombreux détails, tels que des appendices aérodynamiques optimisés à l'avant et à l'arrière, des pare-chocs modifiés et des bas de caisse saillants. L'intérieur adopte également un style plus dynamique. Des espaces de rangement supplémentaires et l'adoption d'un tableau de bord bicolore font également leur apparition. Le modèle trois portes sera disponible en 2 motorisations essence quatre cylindres, avec le 1,2 litre de 72 ch et une version 16 soupapes 1,4 litre de 94 ch plus fringante. Côté performances, cette dernière atteint les 100 km/h en 11,1 s et une vitesse maximale respectable de 176 km/h, tandis que sa consommation moyenne dépasse à peine 7 litres au 100 kms.

	Un poste de conduite bien construit

Grâce à sa hauteur inhabituelle, 1,49 m, et à un empattement long, 2,48 m, l'intérieur clair et chaleureux est donc très spacieux pour sa taille. Le dégagement à la tête à l'avant est de 955 mm, un record pour sa catégorie et il en va de même pour l'espace aux jambes à l'arrière (900 mm). Les passagers apprécieront également les sièges confortables qui offrent un bon support au niveau des cuisses, fort appréciable lors des longs trajets. Des rembourrages latéraux plus prononcés sur les sièges et les dossiers s'accordent avec le design sportif de la Kalos 3 portes.

Un arrière très réussi dû à l'Italien Giugiaro

Pour permettre aux passagers de la banquette arrière d'entrer dans le véhicule ou d'en sortir, le siège du passager avant peut être avancé et replié vers l'avant d'une seule main. Il revient ensuite en position. Grâce au volant à inclinaison réglable et au siège à hauteur réglable, de série, le conducteur trouve facilement une position de conduite idéale. La position d'assise légèrement surélevée et les rétroviseurs à commande électrique (et dégivrant sur la version 1.4 16V) permettent au conducteur une bonne visibilité Le sommet des appuie-tête arrière a été légèrement abaissé pour la Kalos 3 portes, ce qui améliore la vision vers l'arrière.

Les espaces de rangement ne manquent pas: généreux vide-poches de portières, grande boîte à gants, compartiment sous la radio, aumônières au dos des sièges avant et sur le côté du siège passager. Les appuie-tête avant sont pourvus de crochets pour y suspendre de petits sacs de course. Les canettes et les gobelets trouvent leur place dans le porte-gobelet escamotable de la console centrale ou dans les logements prévus à l'extrémité du tunnel central.

	En 3 portes le profil se veut plus sportif

Grâce à son habitacle modulable, les objets de bonne taille peuvent être transportés dans la Kalos. L'équipement de série prévoit un dossier de banquette arrière rabattable 2/3 - 1/3. Si vous avez besoin d'encore plus de place, la banquette arrière peut être repliée puis fixée à la verticale derrière les sièges avant, grâce à une sangle spéciale, attachée à l'appuie-tête du passager avant. Dans ce cas, l'espace de chargement offre un volume de 980 litres. Lorsque tous les sièges et la plage arrière sont en place, l'espace de chargement arrière est de 220 litres.

Un large hayon facilite le chargement, tandis qu'une poignée intérieure rend la fermeture plus aisée. L'espace de chargement est éclairé et complètement recouvert d'un tapis de feutre. La roue de secours spéciale est rangée sous la zone de chargement, et son bac est assez large pour accueillir une roue de taille normale en cas de crevaison. L'équipement de série comprend aussi les airbags conducteur et passager ainsi qu'un système ABS à quatre canaux et répartiteur électronique.

La Kalos 3 portes est lancée en deux versions, SE et SE Pack et cette dernière offre en plus la climatisation, des jantes en alliage, un becquet arrière, le verrouillage centralisé avec télécommande et chargeur 5 CD avec six haut-parleurs, des airbags latéraux tête/thorax pour les passagers avant, une sellerie spécifique, une finition aluminium, des rétroviseurs électriques dégivrant, les rétroviseurs et les poignées extérieures sont peints dans la couleur carrosserie.

Vive et alerte sur la route

Sur la route, la Kalos se montre plutôt à son avantage et en premier lieu on apprécie son confort de suspension. Les amortisseurs absorbent en douceur les inégalités de la chaussée et leur souplesse n'affecte pas vraiment la tenue en virage qui demeure très correcte. La direction est douce, mais elle aurait gagné en précision en étant plus directe. Le freinage semble efficace, mais en roulant paisiblement, par la force des choses, il est difficile d'en savoir plus. Les vitesses se passent sans encombre, bien que le débattement du levier soit un peu ample. Sinon les rapports sont étagés en fonction de ce que l'on attend d'une telle voiture. Autrement dit, ils sont longs surtout sur les deux derniers rapports pour favoriser une faible consommation. Le principal inconvénient provient de la sonorité du moteur qui se fait trop entendre au-delà de 4.000 tr/mn. Avec le moteur 1,4 litre, assez souple, on peut éviter de monter trop en régime, bien que la mécanique ne demande que ça pour une conduite vivante et la zone rouge à 6.500 tr/mn ne lui fait pas peur, mais avec le 1,2 litre, plus mou, on est obligé de tirer sur les vitesses...et monter le son de la radio. Rien de rédhibitoire, d'autant que le bruit est souvent le lot des petites voitures et que pour un prix compris entre 9.700 € et 12.400 €, on ne peut pas avoir trop d'exigences.

Philippe Lacroix