Alfa Giulia : La mélodie du bonheur
Par Patrice Vergès le 27 avril 2008
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Longtemps avant le temps des GTI, Alfa Romeo avait lancé la mode de la berline familiale sportive. Les rares possesseurs d’Alfa Romeo dans les années 60 n’étaient pas des automobilistes tout à fait comme les autres. D’ailleurs, on les surnommait les Alfistes…..
Née en 1962, la Giulia se caractérisait par sa silhouette carrée dont l’aérodynamique avait été pourtant très travaillée
A cette époque, les Alfa étaient plutôt rares sur les routes car elles s’adressaient à une clientèle bien spécifique qui acceptait de payer une berline de 1600 cm³ presque deux fois le prix d’une familiale de même cylindrée. L’esthétique n’était pas le meilleur de la Giulia dont on reprochait la complexité des formes cubiques et étriquées qui en font tout son charme aujourd’hui et sa troublante personnalité. On découvrait le monde merveilleux des Alfistes seulement en rentrant dans son habitacle à l’odeur si particulière.
La Giulia a reçu plusieurs planches de bord. En 1965 et enfin en 1969 qui illustre cet article. Les premières versions avaient aussi le levier de vitesses au volant qui émigra au plancher d’abord sur la rare TI Super 129 ch en 1964 puis la Guilia Super 112 ch dès 1965
Pénétrer son intimité donnait un petit frisson car on percevait déjà inconsciemment le début de la différence entre une Alfa et une simple voiture. La démarrer du coté gauche ressemblait à une sorte de rite initiatique appris généralement de la bouche du chef d’atelier en blouse qu’on appelait respectueusement monsieur Paul ou Jean.
Le corps plaqué contre la portière, les mains posées sur le volant en Bakélite noire aux trois branches en alu, il fallait d’abord titiller sans excès l’accélérateur trop vertical pour appâter les deux gros Weber de 40 qui gavaient le moteur au dessin externe magnifique caractérisé par le bossage ciselé de la culasse formant une imposante sculpture mécanique, légèrement inclinée sur un coté, qu’on montrait fièrement aux amis comme on fait visiter une galerie d’art.
L’Alfiste savait qu’il ne fallait jamais utiliser le starter pour hâter la mise en température du colossal carter d’huile aileté d’une contenance de 6,6 litres situé à quelques centimètres du goudron. Il était récompensé par la succion goulue des Weber, le claquement sec à froid de la chaîne de distribution du double arbre et le râle si caractéristique des 4 cylindres dont le bruit semblait davantage venir des entrailles en alliage des 1570 cm3 que de la sortie d’échappement curieusement recourbée sur la gauche.
La caisse assez étroite n’offrait pas une habitabilité extraordinaire pour une 1600 cm3. Talon d’Achille des premières versions, la finition a fait de louables progrès dès la version Super
Après, il devait se montrer patient pour faire monter le bloc en température en attendant que les petites aiguilles baptisées olio et acqua des gros cadrans ronds prennent vie. On pouvait y lire Olio, acqua,benzina, giri, luci qui chantaient aux oreilles et vous donnaient l’envie de tomber follement amoureux d’une italienne rien que pour le plaisir d’entendre ces mots.
Après, il pouvait enfin poser sa main sur le gros pommeau de vitesses émergeant du plancher dans un épais soufflet, en appuyant sur une pédale d’embrayage trop verticale qui niquait les ligaments de la cheville des gros rouleurs.
Dans une musique grave et épaisse mais lissée à condition toutefois que les bougies Lodge rose sans électrode que la mécanique consommait avec gourmandise soient en bon état, la Giulia pouvait enfin prendre la route
En 1974, la Guilia a vu sa carrosserie rajeunie au niveau de sa calandre et sa jupe arrière au dessin moins torturé. Elle se vendait surtout en version 1300 cm3
L’Alfiste était une espèce d’être supérieur de la nationale qu’aucune limitation limitait. Ses presque 100 ch Din (112 SAE) en faisaient une espèce de sur-voiture quand on sait qu’une 404 ou Simca 1500 voire R16 de même cylindrée en annonçaient moins de 70 !. Avec plus de 175 km/h en vitesse de pointe liées à des accélérations redoutables de l’ordre de 33,5 secondes aux 1000 mètres, une Giulia Super était imbattable sur la route et en montagne grâce à sa boîte à cinq rapports de surcroît magnifiquement étagés autorisant des reprises foudroyantes.
D’autant que le double arbre cumulait tous les dons ; puissant à hauts régimes et étonnamment souple en bas. Du bonheur. Du bonheur à partager à quatre puisque la belle italienne offrait quatre places plutôt confortables malgré une caisse étroite qui lui donnait une belle aérodynamique qu’elle cachait bien, un coffre profond et une suspension pas trop dure en dépit d’un essieu arrière rigide soigneusement guidé qui laissait gentiment dodeliner la caisse autour sur route bosselée.
Dès 1964, la Guilia a été proposé en version coupé dessiné et produite chez Bertone. La 1600 se reconnaissait a sa face avant torturé dont le dessin s’assouplira sur les versions 1750
En plus, il faut savoir que les Alfa de cette génération tenaient formidablement bien la route pour l’époque. C’est l’une des raisons qui fait qu’elles étaient imbattables en rallyes en catégorie tourisme amélioré se permettant même parfois de viser la victoire scratch malgré leur relative petite cylindrée. A condition que les Pirelli Cinturato de 155/15 ne soient pas trop usés, l’Alfa virait très vite en se déhanchant avant de glisser des quatre roues en offrant un superbe spectacle aussi visuel qu'auditif surtout pour les versions affûtées par Conrero ou Bossato poussées à 150 chevaux.
Ses seuls vices venaient d’un freinage honnête sans plus malgré les quatre disques qui avaient remplacé les fameux tambours en alu à triple mâchoire en 1963 et un coût d’entretien conséquent. Vidanger et changer les bougies vidaient aussi le portefeuille. Mais un vrai Alfiste était prêt à l’accepter. Pire, il en était fier !
Les Alfa Giulia étaient appréciées par les forces de l’ordre car elles étaient plus rapides que les Fiat qui composaient 80% de la flotte automobile de la Péninsule
Née en 1962, la Giulia a eu une très longue vie qui s’est achevé en 1977, ce qui n’est pas mal pour une voiture aussi exclusive. En fait, elle a connu plusieurs vies et plusieurs versions. Si elle est restée longtemps sans concurrence dans sa catégorie, l’apparition de berlines sportives qui ont repris son concept comme la BMW 1800 TI et la R8 Gordini lui ont fait de l’ombre dès 1967/68, époque où elle a été quasi-remplacée par la 1750.
Alfa a alors intelligemment recentré sa fabrication autour d’une motorisation 1300 de près de 90ch aux performances encore intéressantes vendue à un prix beaucoup plus compétitif qui permit d’en vendre plus de 300.000 sur les 500.000 fabriquées à des malades de la marque au trèfle à quatre feuilles qui avaient attrapé le fameux virus Alfa.
Parmi elles, il faut compter seulement 501 Giulia TI Super, version allégée poussée à 112 ch DIN réservée plutôt à la compétition qui illustre d’ailleurs nos propos. Elle se distinguait esthétiquement de la Super de série par ses grilles de refroidissement situées à la place des phares intérieurs de la calandre. J’en ai possédé une et je n’en parlerai pas car il ne faut jamais réveiller un chagrin qui dort.