Festival automobile de Mulhouse
Revivre la fabuleuse histoire de l’automobile (1/2)
Par Olivier THIBAUD le 17 juillet 2007
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Mulhouse, c’est la Cité de l'Automobile, musée national de l'automobile. Également connu sous le nom de Collection Schlumpf ( http://www.collection-schlumpf.com/fr/schlumpf/ ), le musée regroupe plus de 500 véhicules dont 464 automobiles de 98 marques. Le musée fait la part belle à la marque alsacienne Bugatti, étant la collection la plus complète existante au monde et comprenant trois des six fameuses Bugatti Royales dont la Bugatti Royale coupé Napoléon personnelle d'Ettore Bugatti.
Alors quoi de plus naturel qu’un Festival automobile dont la neuvième édition s’est déroulée à Mulhouse les 6, 7 et 8 juillet derniers. Il a rassemblé quelques unes des plus belles pièces d’Europe et d’ailleurs...
Le Festival c’est, pêle-mêle, le Trophée international des musées, un grand show nocturne avec pour thème le cinéma, le rallye à la découverte des petites routes d’Alsace, le Kilomètre de Mulhouse (une course automobile en pleine ville) et – en point d’orgue – la Grande parade qui rassemble pas moins d’un millier de véhicules.
Alors, plutôt qu’un compte-rendu exhaustif de ces trois journées, portons un regard sur quelques uns de nos coups de cœur.
Rolls-Royce Silver Ghost « Alpine Eagle » 40/50 de 1914
Tout d’abord, la Rolls-Royce Silver Ghost « Alpine Eagle » 40/50 de 1914 de la collection exceptionnelle de Lord Montagu de Beaulieu. Vous remarquerez que la figure du bouchon de radiateur; la « Flyng Lady » encore appelée « The Spirit of Ecstasy » est debout (elle est inclinée dans les autres cas), ce qui signifie que la voiture était conduite par un chauffeur formé par le constructeur.
En effet, la maison même Rolls-Royce était en mesure de fournir le chauffeur à l’heureux et fortuné propriétaire. Il recevait durant six mois une formation triple : de chauffeur (on s’en doutait), de mécanicien (cela valait mieux) et – surtout – de « butler » (terme anglais que l’on traduirait par valet de grande maison).
Au décès de son maître le chauffeur était aussitôt replacé par la maison Rolls-Royce chez un nouveau propriétaire...
Isotta-Fraschini 8A de 1924
L’Isotta-Fraschini 8A de 1924 a été produite par l'entreprise milanaise. Elle a concentré tous ses efforts sur un modèle unique, de très grand luxe, destiné à l'élite européenne, mais aussi au prometteur marché américain, où la marque s'était fait connaître par ses succès sportifs dès avant 1910.
Présentée en 1919, l'Isotta-Fraschini "8" est une des premières voitures à 8 cylindres en ligne.
Voisin Aérodyne de 1935
La Voisin Aérodyne de 1935 est la propriété de Jacques de Wurstemberger qui possède une exceptionnelle collection d’une quarantaine de véhicules (dont six Voisin) qui peut se visiter près de Lausanne (www.fondation-herve.ch).
A remarquer, l’étonnant toit ouvrant coulissant grâce à un ingénieux système à dépression (pistons et vis sans fin) alimenté par les gaz d’échappement du moteur.
Rosengart LR 44 Plate-forme de 1931
Lauréate comme les précédentes du Prix des musées, la Rosengart LR 44 Plate-forme de 1931 du musée Rosengart de Berdburg-Rath en Allemagne est aux couleurs des vins Bouchard en Bourgogne.
MG WA de 1939
Pour sa part la MG WA de 1939 du musée automobile Jan Peda de Varsovie était à l’origine une épave. Cette rarissime MG a été restaurée de façon magistrale, ce qui lui a valu le premier prix des musées. Plus couramment elle est très demandée pour les cérémonies de mariage. On s’en serait douté...
Plusieurs véhicules uniques (au sens propre et au sens figuré) étaient présentés, tels cette Peugeot Radovitch 403 Cabriolet original de 1958 du musée de Reims-Champagne (www.musee-automobile-reims-champagne.com), ou cette DKW Roadster de 1934 prototype de la BMW 328.
Porsche 550 Spyder de 1954
Pour les amateurs de cinéma, la Porsche 550 Spyder est la devancière de la Porsche Boxster. Produite de 1953 à 1956, elle est célèbre à cause de l'accident mortel de James Dean au volant d'un modèle surnommé "Little Bastard", identique à celui présenté à Mulhouse.
C’était sur la US Highway 466 en Californie, le 30 septembre 1955. James Dean était alors âgé de 24 ans.
Austin Healey BN2 100M de 1955
Enfin un dernier coup de cœur ira à l’Austin Healey BN2 100M de 1955 de Jacky Jude à bord de laquelle nous avons pu apprécier (en passager) les diverses étapes alsaciennes du Rallye de la route fleurie.
Cette Austin Healey se nomme 100M pour indiquer qu’elle pouvait parcourir 100 miles/heure. En fait, le 2,7 litres 4 cylindres est issu du moteur de camion 6 cylindres Bedford. Dans le cas présent il a subi une transformation de taille : vilebrequin et bielles en acier forgé, culasse spéciale... Le régime de 4.000 tours/minute est porté à 6.000 tours. La puissance atteint alors 140 ch pour une vitesse de pointe de 210 km/h.
En 2008 le Festival automobile de Mulhouse fêtera son dixième anniversaire : une bonne raison pour se rendre au rendez-vous de juillet prochain.