L'Incroyable Collection
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24 Heures du Mans, le 29 septembre 1968. 7 heures du matin. Les spectateurs mal réveillés revenus sur le circuit manceau dévoré par l’humidité n’en croient pas leurs yeux. L’unique Matra 630 engagée est remontée à la deuxième position dans le sillage de la Ford GT40 de tête.
Eberlués, ils se frottent les yeux. La Matra est bien deuxième ! Elle peut encore remporter le Mans. 18 ans après la dernière victoire française. Ils apprennent aussi que le bolide bleu aux parements verts est en panne d’essuie glace depuis la nuit. Son pilote, Servoz Gavin, qui nous a quittés en 2006, a préféré jeter l’éponge. Trop dangereux a rétorqué l’Ange blond qui pourtant n’a peur de rien sauf de la pluie terrifiante au volant d’un bolide de 400 cv.
Pescarolo le taciturne prend la volant. Sous la pluie battante, toute la nuit, il se bat au volant d’une voiture aveugle qu’il hisse à la deuxième place à l’aube. On se prend à espérer. Mais, vers 11 heurs du matin, le rêve passe. Une crevaison immobilise définitivement la Matra. Les dizaines de milliers de spectateurs revenus autour du circuit suite à l’exploit de la Matra n’entendront plus le hurlement de son 12 cylindres déchirer l’air des Hunaudières.
La Matra 630 n’était que l’évolution du modèle 620 né en 2 litres en 1966. Elle innovait par une carrosserie mieux profilée où l’on avait repris le pare-brise du Djet qui était alors le cheval de bataille de la petite marque de Vélizy. Fin 1968, elle troquait son petit 2 litres 8 cylindres BRM contre le nouveau V12 Matra 3 litres étudié pour la future Formule 1.
Avant le Mans, personne ne croyait dans les chances de cette voiture esseulée animée par un moteur non prévu pour l’endurance. On n’imaginait évidemment pas que Matra allait écrire l’une des plus belles pages de l’histoire du sport automobile en s’imposant trois fois aux 24 Heures du Mans avec cette mécanique à partir de 1972.
Cette voiture magique est à découvrir sur le stand du musée Matra de Romorantin parmi une soixantaine d’autres de l’Incroyable Collection du Hall 8.