L'Incroyable Collection
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La marque française Talbot est morte deux fois. Une fois en 1960 quand Simca la racheta surtout pour ses locaux et l’autre fois en 1986 après que Peugeot eut tenté de lui redonner la vie en 1979. Jusqu’en 1959, Talbot dirigé depuis les années 30 par un italien nommé Anthony Lago produisait des voitures de prestige à faible cadence dans des usines situées à Suresnes près de la Seine. Lago était passionné de compétition automobile.
Malgré un manque évident de moyens financiers, il développa des voitures de course dérivées de ses voitures de série. En 1948, il produisit quelques Formule 1 baptisées T26 dont le gros 4,5 litres 6 cylindres était extrapolé du moteur des Talbot Grand Sport. Si la Lago T26 n’était pas la plus rapide du plateau avec ses 260 ch, c’était l’une des plus robustes et surtout la plus économique avec son moteur atmosphérique bien moins gourmand que les 1500 compressés. La T26 d’adjugea quelques places d’honneur et notamment une victoire au GP de Hollande 1949 avec son pilote fétiche l’Auvergnat Louis Rosier (1904-1956) vu sur cette photo.
Quand les T26 commencèrent à manquer de puissance en GP, elles se reconvertirent en sport biplace. C’est à son volant que Louis Rosier remporta la victoire aux 24 Heures du Mans 1950 où la légende prétendit qu’il avait piloté presque toute la course. Ce qui n’était pas tout à fait la vérité car son jeune fils Jean Louis avait conduit pendant près de six heures la voiture paternelle.
Les Talbot possédaient une originale boîte de vitesses Wilson préselective qui permettait d’enclencher à l’avance le futur rapport comme sur une boîte Audi DSG actuelle. D’un volume conséquent, cette boîte qui équipait aussi les autobus, contraignait ses pilotes à conduire les jambes écartées protégées par des bandes d’amiante car elle chauffait beaucoup ! Vous le verrez en découvrant cette T26 exposée par le Musée Henri Malartre de la ville de Lyon.