Les « Taxis du Monde » au Mondial de l’Automobile
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Au japon, les chauffeurs de taxis sont en uniforme, avec des gants assis sur des sièges recouverts de dentelles. Chaque pays a ses modes ! Rappelez vous chez nous, il y a une vingtaine d’années, tous les chauffeurs de taxis étaient assis sur de grosses boules en bois sensées leur « masser » le dos. Il y a 30 ans, ils avaient une petite lampe rouge éclairant faiblement l’habitacle qui était censée éliminer la fatigue visuelle des phares venant en face.
Les Japonais conduisent généralement de grosse Toyota Crown. Haut de gamme depuis le milieu des années 50 du géant japonais qui doit en être à sa 13ème version si on oublie les évolutions intermédiaires. Le modèle 1987 exposé Hall 8 en est un dont la silhouette commençait à s’arrondir. La Crown ( Couronne) est une voiture très populaire au Japon mais aussi à New York et désormais en Chine ou elle est fabriquée pour les autres pays asiatiques ce qui n'est absolument pas le cas en France où elle est totalement méconnue. Il faut dire qu’elle n’a pas été importée qu'épisodiquement en France depuis 1967 où elle a laissé voir des qualités dynamiques à la traîne car elle avait encore un châssis séparé et une suspension très datée avec en prime un moteur 6 cylindre à essence plutôt gourmand. L’importateur préféra vite jeter l’éponge car elle n’était pas concurrentielle face à un Mercedes ou BMW.
Au japon où elle compose 90 % du parc, elle est vendue en essence. Aujourd’hui la majorité est alimentée au GPL dont le seul gros défaut est de manger la presque totalité du coffre qui est pourtant immense. La Toyota Crown est une voiture très habitable et confortable pour ses passagers. Il faut qu’elle le soit car les déplacements sont très longs à Tokyo a cause des encombrements gigantesques qui paralysent cette ville de 12 millions d’habitants. Les Crown des chauffeurs de taxis se reconnaissent à leurs couleurs spécifiques et l’ouverture et fermeture automatique de porte arrière commandée par les chauffeurs dont la moyenne d’âge est souvent assez élevée. Allez Sayônara !