La Mini E fait « volt » face
Bmw Mini e Page 1 (1/2)
Par Renaud LACROIX le 24 novembre 2008
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La Mini au ton rageur, c'est bientôt du passé; voilà la Mini E douce et silencieuse avec sous son capot un moteur électrique. Mais, elle reste vive et aguichante, c'est presque là l'essentiel.
BMW Group est le premier constructeur mondial d’automobiles haut de gamme à lancer une flotte de quelque 500 véhicules à énergie strictement électrique destinés à une utilisation privée au quotidien. Le moteur électrique de la Mini E dégage 204 ch/150 kW. Alimenté par une batterie lithium-ion performante, ce dernier transmet sa puissance aux roues avant presque sans bruit et sans la moindre émission par le biais d’un réducteur à engrenage droit à train simple. La technique de batterie spécialement développée pour une utilisation en automobile permet une autonomie de plus de 250 kilomètres. Dans le cadre d’un projet pilote, la Mini E sera dans un premier temps mise à la disposition d’une sélection de clients privés et de clients d’entreprise dans les Etats de Californie, de New York et du New Jersey. L’éventualité d’une expérimentation comparable en Europe est par ailleurs actuellement à l'étude. La Mini E vient d'être présentée en première mondiale au Salon Automobile de Los Angeles.
L'énergie électrique de la Mini E affiche un couple maximal de 220 Nm et permet une accélération ininterrompue de 0 à 100 km/h en 8''5. La vitesse maximale est limitée électroniquement à 152 km/h. Un réglage du train roulant spécialement adapté à la répartition des charges sur le modèle contribue à produire une agilité typiquement Mini et une maniabilité remarquable.
Avec la Mini E, BMW poursuit son travail systématique pour la mise au point de solutions aptes à réduire la consommation d’énergie et les émissions sur la route. BMW exploite sa compétence technologique dans le domaine des systèmes de propulsion pour développer un concept de véhicule permettant d’éviter les émissions sans renoncer au plaisir de conduire. La mise en circulation de quelque 500 automobiles dans des conditions d’utilisation au quotidien va permettre de recueillir des enseignements concrets et représentatifs sur la viabilité du prototype. Leur analyse va générer un précieux savoir-faire à exploiter dans le processus de développement des véhicules de série. Dans le cadre de sa stratégie d’entreprise « Number One », BMW vise à moyen terme la production en série d’automobiles à propulsion strictement électrique. C’est dans cette même perspective que s’inscrit, au sein du « project i», le développement de concepts innovants pour la mobilité dans les grandes agglomérations, là aussi avec une composante de propulsion entièrement électrique.
Basé sur la Mini actuelle, le modèle électrique est lancé en version biplace. L’espace qui, sur le modèle de série, revient aux passagers arrière est ici réservé à la batterie lithium-ion. Cette batterie dispose d’une capacité totale de 35 kWh et fournit au moteur électrique un courant continu d’une tension nominale de 380 volts. Elle est composée de 5.088 éléments assemblés en 48 modules. Ces modules se répartissent en trois blocs occupant un minimum d’espace dans l’habitacle.
La conception des éléments de la batterie s’appuie sur un principe technologique qui a fait ses preuves pour l’alimentation des téléphones mobiles et des ordinateurs portables. La batterie lithium-ion peut être raccordée à toute prise secteur conventionnelle. Le temps de charge dépend de l’intensité et de la tension du réseau de distribution. Aux Etats-Unis, une batterie complètement déchargée peut être très rapidement rechargée à l’aide d’une « wallbox » ou boîte murale entrant dans la fourniture. Installé dans le garage du client, cet équipement fonctionne avec un courant plus fort, ce qui réduit sensiblement le temps de charge : deux heures et demie suffisent pour recharger complètement la batterie.