1927 - 1936 (1/8)

Par le 04 avril 2007

Envoyer à un amiImprimer

Les Volvo sillonnent les routes du monde entier depuis 80 ans. L'histoire de Volvo et de ses débuts ont été relatés dans d'innombrables ouvrages durant toutes ces années. Voici synthétisés les principaux faits marquants de l'histoire de Volvo.

Quatorze avril 1927… Une grande porte s’ouvre, celle d’une usine située sur l’île suédoise de Hisingen, dans le district de Göteborg. De cette usine sort la toute première Volvo de série, un cabriolet quatre cylindres dénommé ÖV4.

Cette nouvelle voiture découverte est proposée au prix de 4 800 couronnes. Plus tard, sa version berline fermée, la PV4, sera vendue 1 000 couronnes de plus. Volvo aimerait en construire 500 de chaque mais les clients suédois seront plus difficiles à convaincre que prévu et seules 297 voitures trouveront preneur cette année-là.

Les fondateurs de la marque, le directeur administratif Assar Gabrielsson et le directeur technique Gustaf Larson resteront aux commandes jusqu’au milieu des années 1950.

La Volvo Special, version allongée de la berline PV4, est présentée. Son capot est un peu plus long, ses piliers frontaux un peu plus minces et sa vitre arrière est rectangulaire.

De même, elle est équipée de parechocs, ce qui, à l’époque, n’allait pas encore de soi.

La même année, le premier camion de la marque, le Type 1, est lancé. Il connaîtra vite le succès. Les camions puis les bus domineront la production Volvo durant les premières décennies.

Enfin, Volvo crée sa première filiale à l’étranger, en Finlande.

De quatre, les cylindres passent à six. La nouvelle PV651, plus longue et plus large que l’ÖV4, possède également un châssis plus robuste.

Cette année-là, Volvo vend 1 383 véhicules dont 27 seront exportés, parfois sur des marchés lointains comme l’Argentine et la Palestine.

Cependant, la maison-mère de Volvo, l’équipementier fabricant de roulements SKF, est bien près de vendre Volvo à l’américain Nash pour des raisons financières.

Assar Gabrielsson parviendra à éviter cette vente. AB Volvo termine l’année avec son premier – et modeste – bénéfice.

Deux versions taxi à sept places, les TR671 et TR672, sont lancées. Les lettres TR serviront de préfixe à tous les premiers taxis Volvo. Autre nouvelle venue : la PV652, version plus luxueuse de la PV651.

Volvo achète à sa maison-mère SKF l’usine d’Hisingen où ses voitures sont assemblées. Désormais, l’activité automobile de la marque procure un emploi à quelques centaines de personnes.

Par ailleurs, le premier numéro du magazine interne Ratten (Le Volant) est édité ; il s’agit du premier magazine de ce genre au monde.

Deux nouveaux taxis, les TR673 et TR674, sont lancés. La Grande Dépression se ressent partout dans le monde et donc aussi en Suède.

L’impact sur les ventes de voitures est évident mais Volvo réussit à maintenir sa part de marché de 8 % et les actionnaires reçoivent leur premier dividende. De plus, Volvo acquiert une minorité de contrôle de son fournisseur de moteurs, AB Pentaverken à Skövde.

En mai, la marque peut fêter un événement majeur : le 10 000e véhicule Volvo est livré. Ces dix mille véhicules se répartissent entre 6 200 camions et 3 800 voitures.

Le premier bus Volvo, le LV70B, voit également le jour sur base d’un châssis de camion. Quant à la police suédoise, elle passe sa première grosse commande : quarante PV652.

Volvo assemblera bien d’autres voitures de police au cours du temps, à la fois pour la Suède et pour l’exportation.

Deux nouvelles voitures naissent cette année-là : la PV653 et sa version luxe, la PV654. Des roues plus petites leur confèrent un look nettement plus moderne. A l’instar des voitures américaines, leur châssis a été rigidifié par des entretoises en croix.

L’isolation phonique est garantie par une cloison pare-feu spécialement conçue. Pour la première fois, les instruments de bord ont été groupés devant le conducteur. Enfin, autre nouveauté, une boîte à gants a été installée.

Encore une nouvelle série de taxis sept places, lancée au printemps : les modèles TR675 à 679. Esthétiquement très proches des PV653/654, leur toit surélevé permet aux clients de conserver dignement leur chapeau !

Cette année-là, Volvo vend 2 984 véhicules (dont 775 à l’exportation), un résultat très proche de l’objectif de 3 000 unités. AB Volvo rachète à SKF ses propres actions.

Le point culminant de cette année 1935 sera le lancement de la PV36 profilée, surnommée la Carioca, un modèle de luxe avec coffre intégral et vaste habitacle, vendu 8 500 couronnes.

Autres sorties cette année là : les PV658/659, qui remplacent les PV653/654, et la série de taxis TR701 à 704. Les actions Volvo sont désormais cotées à la Bourse de Stockholm.

Lancement de la Volvo PV51. Ce modèle moins coûteux dérivé de la PV36 peut être considéré comme la première familiale Volvo populaire. Par rapport à la PV36, elle arbore des lignes relativement similaires mais moins aventureuses et fait appel au même six cylindres.

Très vite, elle se vendra mieux que sa grande sœur PV36 Carioca.