Volvo Cars au fil du temps… les grandes étapes de 1927 à 2007
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Les livraisons de la PV444 commencent en février. La marque a déjà vendu 10 181 des 12 000 unités initialement prévues.
Cependant, les 2 300 voitures pré-vendues en 1944 à Stockholm au prix de 4 800 couronnes sont vendues à perte.
Le prix du millésime 1947 est désormais de 8 000 couronnes.
Volvo emploie 3 000 personnes et un chiffre d’affaires de 112 millions de couronnes.
Volvo produit plus de voitures que jamais. La quasi-totalité des 3 000 voitures assemblées en 1948 sont des PV444 (seuls quelques centaines d’autres modèles sont vendus). Il faudra prendre la mesure peu commune de suspendre la prise de commandes pour laisser la production rattraper son retard.
Pour la première fois depuis 1928, année du lancement du premier camion Volvo, la marque assemble plus de voitures que de véhicules utilitaires.
Une version spéciale, la PV444S – gris colombe avec intérieur gris et rouge – entre en production. Mais en août, la 100 000e Volvo est une PV444 noire. L’entreprise exporte 20 000 modèles, essentiellement des véhicules utilitaires. Désormais, près de 6 000 personnes travaillent pour Volvo.
La PV444 B est lancée en septembre, disponible en version standard ou spéciale. Mais ce n’est pas la seule nouveauté de l’automne car il y a également les taxis PV831/832 dont le style rappelle la PV444 mais dont les dimensions sont bien plus importantes.
Très vite surnommés « les truies » en Suède, beaucoup de ces taxis ultra-fiables resteront en service durant plusieurs décennies. Quant à la PV60, elle vit sa dernière année.
Sur le plan esthétique, la série C de la PV444 n’est guère différente de la précédente. Techniquement, en revanche, les améliorations sont nombreuses. L’accessoire tendance en cette année 1951 est le pare-soleil extérieur en plastique transparent teinté vert, la « casquette de gangster ». Le chiffre d’affaires d’AB Volvo est désormais de 310 millions de couronnes.
La 25 000e PV444 sort en janvier. Depuis Göteborg et Olofström, la marque entame le développement de son premier break. Le mois d’août voit le lancement d’une PV444 améliorée, la série D. Le directeur technique historique de Volvo, M. Gustaf Larson, prend sa retraite.
En Suède en 1953, la PV444 est la voiture qui se vend le mieux. Entre-temps, la Volvo Duett voit le jour. Pourquoi Duett ? « Deux voitures en une », l’une pour le travail, l’autre pour les loisirs, pardi ! Les PV444E et PV444ES sortent également.
De nombreuses versions ES 1953 sont peintes en rouge cerise métallisé. Pour les cadres, Volvo a prévu une version luxueuse de la PV831, la Disponent, aux teintes exclusives, bleu sombre ou rouge bordeaux.
La production totale de Volvo cette année-là se monte à 15 666 véhicules, soit près du double de 1952 (8 431 unités).
Volvo dévoile le prototype de la Volvo P1900 Sport, roadster biplace à carrosserie en fibres de verre inspiré du style américain. Essentiellement destiné à l’exportation, ce petit cabriolet sportif ne rencontrera pas le succès et lorsque Gunnar Engellau sera nommé directeur exécutif de la marque, il précipitera la fin de la carrière de ce modèle qui s’arrêtera en 1957 après seulement 67 exemplaires produits. Mais ce relatif insuccès ne découragera pas Volvo des voitures sportives comme le révéleront de futurs véhicules.
Sur le plan de la sécurité, notons également l’introduction en Suède d’une garantie spéciale de cinq ans couvrant les dommages dus aux accidents.
Volvo se lance à la conquête du marché nord-américain avec son modèle phare, la PV444. D’aucuns, oiseaux de mauvais augure, affirment que vendre des Volvo aux Américains s’apparente à vendre des réfrigérateurs aux Esquimaux mais Volvo n’en a cure et prouvera très vite que la demande pour de tels véhicules existe aux Etats-Unis.
Une troisième variante de la Volvo Duett est lancée, la 445PH break. Le centre d’essai Volvo de Stora Holm à Göteborg est inauguré.
Les ventes augmentent très vite et la 100 000e PV444 est assemblée en janvier. Au printemps suivant, le modèle est exposé au Salon de New York et dès l’été, une centaine de concessionnaires américains ont décidé de le vendre.
Mais la très grande nouveauté de l’année, c’est la Volvo Amazon, nommée aussi série P120 car en dehors de la Scandinavie, le nom Amazon a été déposé par le fabricant de motos Kreidler. Sur la plupart des marchés, la voiture sera vendue sous le nom Volvo 121 ou Volvo 122S (S pour version Sport).
Quittant son poste de directeur exécutif, Assar Gabrielsson est nommé Président du conseil d’administration et l’ancien directeur de Volvo Aero, Gunnar Engellau, est nommé Directeur exécutif d’AB Volvo.
