Volvo Cars au fil du temps… les grandes étapes de 1927 à 2007
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La Volvo Amazon entre en production. Cette année-là, toutes les Volvo reçoivent de série des points d’ancrage pour ceintures de sécurité à deux points à l’avant. La production de la Volvo Sport est arrêtée. De même, le millésime 1957 sera le dernier de la PV444.
La production totale de Volvo dépasse les 50 000 unités avec un personnel comptant 13 000 personnes.
Au lancement de l’Amazon, la plupart des observateurs avaient prédit la fin des modèles PV. Ils avaient tort.
En août 1958, Volvo présente la PV544, un dérivé profondément revu et amélioré de la PV444. Quatre versions sont proposées avec différents moteurs et niveaux de finition.
Les points d’ancrage pour ceintures de sécurité arrière deviennent standard. Pour la première fois, le chiffre d’affaires d’AB Volvo dépasse le milliard de couronnes.
Les ceintures avant à trois points font désormais partie de l’équipement de série de toutes les Volvo Amazon et PV544 sur les marchés scandinaves. Ainsi, Volvo devient le premier constructeur automobile au monde à offrir en série ce type d’équipement.
Volvo acquiert à Göteborg (Hisingen) quatre millions de mètres carrés et commence à y construire des routes et des voies d’accès en prévision de l’usine de Torslanda.
Le nombre de nouvelles Volvo immatriculées en Suède cette année-là est de 39 016 unités. Jusque là, aucune autre marque n’a fait mieux.
En début d’année, au Salon de Bruxelles, Volvo présente le coupé sportif P1800. Quant à la Volvo Duett, profondément modifiée (avec un pare-brise courbé du même type que celui de la PV544, une boîte à quatre vitesses et un nouveau tableau de bord), elle devient la Volvo P210.
Une compagnie d’assurances, Volvia, est créée pour couvrir les propriétaires de Volvo après l’expiration de la garantie qui les prémunit contre les dommages dus aux accidents. La marque fabrique désormais plus de 80 000 voitures par an.
La sportive P1800 entre en production. Elle est équipée d’un tout nouveau moteur à double carburateur, le puissant B18B qui propulsera également les PV544 et Amazon. La PV544 reçoit une nouvelle boîte de vitesses à trois ou quatre rapports entièrement synchronisés. Une version deux portes de l’Amazon, la 121, est lancée en octobre.
Cette fois, la gamme Amazon s’enrichit d’une version break quatre portes dont la poupe entièrement nouvelle, de style américain, présente un hayon en deux parties avec séparation horizontale. En février, la 100 000e Amazon sort des chaînes. La version C de la PV544 dispose désormais du moteur B18, une amélioration bienvenue pour ce modèle qui souffre de la concurrence de l’Amazon.
Des incitations à la fabrication sur place et à l’usage de composants locaux ont poussé Volvo à ouvrir sa première usine à l’étranger, à Halifax au Canada. La production annuelle sera de quelques milliers de véhicules. Les Etats-Unis représentent désormais – et de loin – le plus gros marché d’exportation de la marque (Volvo y occupe la place de quatrième importateur).
Le chiffre d’affaires du Groupe Volvo dépasse les deux milliards de couronnes et la marque emploie désormais 20 000 personnes.
Inauguration officielle, par SM Gustav Adolf de Suède le 24 avril, de l’usine de Torslanda. Cette usine a une capacité de production de 200 000 voitures par an grâce à deux équipes. De plus en plus focalisée sur la sécurité, la marque présente de nombreuses innovations sur ses modèles.
C’est ainsi que toutes les Amazon sont maintenant équipées de freins à disques à l’avant tandis que l’Amazon break reçoit des freins assistés pour la première fois.
Autre innovation majeure : Volvo fait appel à des experts médicaux pour l’aider à concevoir les sièges avant de ses voitures. Dans le même ordre d’idées, le premier prototype de siège enfant dos à la route est testé dans les ateliers de la marque. La production totale s’élève cette année à 118 464 véhicules, dont 8 040 kits complets pour un assemblage à l’étranger.
La millionième Volvo sort des chaînes, c’est une Amazon. Volvo est devenu la plus grande entreprise de Suède.
En noir laqué, l’ultime PV544 sort des chaînes de Lundby le 20 octobre. Lors d’une cérémonie en plein air, le même jour, 26 employés de Volvo qui ont chacun remporté une PV544 blanche lors d’un concours interne reçoivent les papiers de leur nouvelle voiture, une très belle manière de boucler la production d’un modèle qui a tant fait pour la prospérité de Volvo.
Au total, Volvo aura produit 440 000 exemplaires des séries PV444 et 544 dont 160 000 auront trouvé preneur hors de Suède. Le 3 novembre, la nouvelle usine Volvo de Gand, en Belgique, est inaugurée. Cela signifie que maintenant, Volvo possède une unité de production au sein du Marché Commun.
La nouvelle Volvo 144 fait ses débuts en août. Avec ce modèle, Volvo accomplit un énorme pas en avant en matière de sécurité. La voiture possède quatre disques placés sur deux circuits de freinage en « L » (une caractéristique unique), une colonne de direction télescopique et ses ceintures de sécurité à trois points disposent d’un nouveau système de boucle.
De même, sa carrosserie présente des zones déformables absorbant l’énergie de l’impact, tant à l’avant qu’à l’arrière. Les premières 144 peuvent recevoir deux moteurs, de 85 et 115 ch, cette dernière version étant appelée 144S.
La nouvelle Volvo sera très bien accueillie et même récompensée du titre de Voiture de l’Année en Suède.
