Volvo Cars au fil du temps… les grandes étapes de 1927 à 2007
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Deux modèles importants voient le jour : le cabriolet C70 et la V70 XC. Le C70 est le premier cabriolet Volvo depuis la P1900 Sport des années 1950. Quant à la V70 XC, il s’agit d’un break sportif à la garde au sol rehaussée et doté de quatre roues motrices. Le concept XC connaîtra un tel succès que Volvo Cars décidera de le reprendre sur ses futurs produits.
En mai, le monde découvre la S80, première voiture basée sur la nouvelle plate-forme « grande voiture » de Volvo. Très innovante, cette traction avant dispose notamment d’un six cylindres en ligne, des airbags rideaux, du système WHIPS contre le coup du lapin (Whiplash Protection System), d’un téléphone GSM intégré et d’une technologie informatique sophistiquée.
C’est également la première voiture au monde à présenter une Déclaration de Produit Environnemental. La dernière propulsion de Volvo, une 940, sort des chaînes de Torslanda. Les 940, S90 et V90 terminent leur carrière après 667 000 unités écoulées.
De nouveaux moteurs –diesel et Bi-Fuel (gaz naturel et essence) – viennent enrichir la gamme Volvo S80. Autre innovation notable : le PremAir®, un revêtement catalytique du radiateur capable de transformer l’ozone polluant en oxygène. L’usine de Gand se voit décerner plusieurs récompenses internationales pour la qualité de ses installations.
Mais le fait le plus marquant pour Volvo en 1999 – une étape majeure de son histoire – survient le 8 mars. Ce jour-là, à 16 heures 06, le président d’une assemblée générale extraordinaire d’AB Volvo frappe la table de son marteau…
Les actionnaires viennent d’approuver l’acquisition de Volvo Car Corporation par Ford Motor Company pour la somme de 50 milliards de couronnes suédoises. Le transfert de propriété aura lieu le 31 mars.
En matière de nouveautés, l’année sera très chargée : nouvelles versions des Volvo S40 et V40, nouvelles Volvo V70 et V70 XC, toute nouvelle Volvo S60, une berline d’allure sportive, ainsi que trois nouveaux concept-cars, l’ACC (Adventure Concept Car), la SCC (Safety Concept Car) et la PCC1 (Performance Concept Car 1).
Le Centre de Sécurité de Volvo Cars à Torslanda est inauguré par SM Carl XVI Gustaf. Son « laboratoire » sur les accidents offre d’excellentes possibilités d’étude, notamment des crash-tests entre deux véhicules à n’importe quelle vitesse et sous n’importe quel angle.
ISOFIX, la nouvelle norme concernant les sièges enfant, est lancée. Volvo accumule les records de vente avec, cette année, 422 100 voitures vendues. Hans-Olov Olsson est nommé Président-Directeur général de Volvo Car Corporation. Enfin, Mitsubishi devient l’unique propriétaire de NedCar.
Volvo Cars présente sa propre gamme de moteurs diesel particulièrement respectueux de l’environnement, les D5. Leur niveau d’émission de gaz carbonique à effet de serre est inférieur de 30 % à celui des moteurs à essence de puissance équivalente.
Les moteurs Bi-Fuel sont modifiés et se divisent désormais en deux versions bi-carburations : essence-GNC (gaz naturel comprimé) ou essence-GPL (gaz de pétrole liquéfié). La Volvo S60 AWD est lancé avec une nouvelle transmission à quatre roues motrices. Au centre de ce système hydraulique à commande électronique se trouve un répartiteur entièrement automatique Haldex.
La marque présente une version route de la Safety Concept Car ainsi que l’Adventure Concept Car 1. Enfin, quelques séries spéciales « Ocean Race Special Edition » sont produites pour évoquer la Volvo Ocean Race 2001/2002 qui débute en septembre.
Janvier, au Salon de Detroit… Volvo dévoile une toute nouvelle voiture, le Volvo XC90. Succès immédiat. Aucune autre Volvo n’aura reçu autant de prix et de récompenses en si peu de temps. Rapidement, le XC90 se voit décerner les notes les plus hautes en matière de sécurité par les organismes d’essai indépendants, tant européens qu’américains.
Le Volvo XC90 est ce que l’on appelle de plus en plus communément un SUV, un Sports Utility Vehicle, soit un véhicule polyvalent axé sur les loisirs sportifs, tout-chemin, à quatre roues motrices. Il a été développé pour être très sécurisant, non seulement pour ses passagers mais également pour les autres usagers de la voie publique (voitures plus petites, cyclistes, piétons…). Volvo célèbre son 75e anniversaire le 14 avril. En partie dévoilée sous les traits de la Performance Concept Car 1, la Volvo S60R voit le jour au Mondial de l’Automobile de Paris cet automne en compagnie de sa soeur jumelle la V70 R.
Ces deux sportives à transmission intégrale sont équipées d’un moteur de 300 ch pour un couple de 400 Nm associé à une boîte de vitesses à six rapports. Signalons encore la présentation en cours d’année de deux concepts intéressants, les Adventure Concept Car 2 et Performance Concept Car 2.
Encore de nouvelles Volvo, cette fois la nouvelle génération des Volvo S40 et V50. La S40 garde son nom mais il s’agit d’une toute nouvelle voiture. La sécurité reste encore et toujours la priorité. La partie frontale de ces deux modèles, unique et brevetée, est divisée en plusieurs zones de déformation distinctes.
Le système de protection contre les chocs latéraux est identique à celui des berlines Volvo de taille supérieure. Les sièges avant possèdent le système WHIPS contre le coup du lapin. La Volvo S40 équipée du quatre cylindres turbodiesel 1.6 est la première Volvo dont la consommation passe sous la barre des 5,0 l/100 km. Autre nouveauté de l’année, le Versatility Concept Car, VCC.
La marque fête les 50 ans du break Volvo… Rappelons-nous, c’était la Volvo Duett.
Première mondiale dans le monde automobile, Volvo présente son système BLIS à caméra anti-angle mort (Blind Spot Information System). La marque présente également son concept d’airbags latéraux pour cabriolets, une autre première mondiale.
Le Volvo XC90 s’enrichit d’un nouveau moteur, un V8 compact conçu par Volvo et fabriqué par Yamaha. Durant cette année 2004, trois nouveaux concept-cars seront présentés, les Volvo YCC, 3CC et Tandem.
La Volvo YCC (Your Concept Car) est une voiture développée de A à Z par une équipe 100 % féminine de Göteborg, une donnée qui ne manquera pas d’attirer l’attention avant même que la voiture ne soit présentée. Enfin, ce qui ne gâte rien, Volvo enregistre un nouveau record de ventes avec près de 460 000 voitures vendues.
Lancement du tout nouveau C70 coupé-cabriolet à toit rigide escamotable en trois parties. Il dispose également d’airbags rideaux uniques montés dans les portières. Ils font partie du système intégré de protection contre les chocs latéraux. Le nouveau C70 est construit par Pininfarina qui assure également la gestion du site d’Uddevalla.
A Bologne en décembre, Volvo présente sur les S40 et V50 de nouveaux moteurs diesel équipés d’un filtre à particules. Les autres Volvo diesel reçoivent également ce filtre à particules. Le nom Volvo a maintenant 90 ans (il a été déposé en 1915) !
Les ventes de l’année sont de 444 000 voitures. Fredrik Arp est nommé Président-Directeur général de Volvo Car Corporation. Par ailleurs, la Volvo Ocean Race 2005/2006 est lancée le 12 novembre depuis le nord de l’Espagne.
Arrivée d’une nouvelle compacte, la C30, déjà célèbre pour – entre autres – son hayon en verre. D’abord présentée sous la forme d’un concept-car au Salon de Detroit en janvier, elle sortira dès l’automne, à Paris, sous sa forme définitive.
A Genève, c’est la nouvelle S80 qui voit le jour sur la base d’une plate-forme suédo-américaine. Parmi ses nombreux moteurs, signalons la présence d’un puissant V8. Par ailleurs, les premières S40 fabriquées en Chine sortent des chaînes d’assemblage.
En fin d’année, Volvo présente le City Safety, un système de freinage anticipé permettant d'éviter les collisions à faible vitesse.
Première des Volvo V70 et XC70 au Salon de l’Automobile de Genève en mars.
Présentation du concept Volvo XC60 à Detroit en janvier puis à Genève en mars.
