Louis Chevrolet
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La Classic Six, la seule Chevrolet construite par Louis Chevrolet et qui porte son nom
« Billy » Durant est le petit fils d'un ancien gouverneur du Michigan qui a fait fortune dans les cigarettes, les produits pharmaceutiques, les bicylettes, l'immobilier, l'assurance et les charrettes à bras. Comprenant où était le progrès, il abandonne ces dernières pour l'automobile et achète la marque Buick. Il investit beaucoup d'argent dans la compétition et engage Louis et Arthur Chevrolet.
Les succès ne se font pas attendre. Mais Louis n'est pas seulement pilote et prend part au développement de nouvelles voitures de course.
Cependant, Durant comprend qu'il faut réduire les coûts de production pour être compétitif et pour cela il a l'idée d'unifier plusieurs producteurs au sein d'une seule et puissante entreprise. Il crée donc une holding en 1908 et cela deviendra la General Motors. Buick y est intégré et Durant achètera ensuite Cadillac et Oldsmobile entre autres pour arriver à 25 marques.Justement, Louis Chevrolet envisage de construire sa propre voiture, encouragé par Durant qui a compris, en habile financier, tout le parti que l'on pouvait tirer de son nom, nouveau symbole de l'Amérique triomphante. Avec l'appui de l'ingénieur français Etienne Planche, il présente en 1911 la Classic Six de 4,9 litres, belle, élégante, luxueuse et puissante. Elle est capable d'atteindre le 105 km/h tout en souplesse. Sa fabrication en série démarre un an plus tard et la presse spécialisée lui tresse des lauriers. C'est le succès!
La Cornélian marque le retour de Louis Chevrolet en compétition
Cependant, en 1913, à son retour d'un voyage en France, Chevrolet constate que Durant a réorganisé la production pour produire des voitures moins chères, et c'est la rupture. Il quitte la firme, mais l'arrangement financier lui interdit d'utiliser son nom, Chevrolet, pour d'autres créations automobiles. Ainsi, la Classic Six aura été le seul modèle à avoir été produit quand il était dans l'entreprise.
En 1914, la marque Chevrolet présente deux nouveaux modèles, la Royal Mail et la version utilitaire la Baby Grant. Ces modèles bon marché connaîtront le succès commercial comme l'année suivante pour la 490 vendue justement 490 dollars et concurrente de la Ford T.
Louis Chevrolet n'étant pas homme à se laisser abattre, il a fait sienne la devise « Never give up » (Ne renonce jamais), il revient à sa première passion, la course, en fondant la Frontenac Motor Corporation, et toujours en collaboration avec Etienne Planche, il commence la fabrication de quatre voitures qu'il nomme Frontenac. Obsédé par le poids, il utilise de petits moteurs mais gonflés au maximum et surtout, il utilise l'aluminium et soigne l'aérodynamisme. Il positionne aussi les organes mécaniques de façon à abaisser le centre de gravité et répartir les masses au mieux. Par rapport à ses concurrentes, la Frontenac est moins lourdes de 250 kg et de ce fait, les victoires s'accumulent et durant de nombreuses saisons, elle est reine du sport automobile, battant les meilleures européennes. L'Amérique est en liesse. Les plus grands pilotes se disputent leurs volants.
