Le Goodyear EfficientGrip

La nouvelle référence des pneus verts!

Par le 28 avril 2009

L’attitude citoyenne de Goodyear se concrétise par son engagement à préserver notre planète bleue. Pour cela, le groupe travaille à réduire l’impact sur l’environnement de ses activités de production et de ses produits. Il s’implique également pour protéger les ressources naturelles de la terre en minimisant les déchets et les émissions, pour recycler ou réutiliser les matériaux et pour gérer l’utilisation de l’énergie au mieux. Une démarche engagée de longue date qui se traduit, entre autres, aujourd’hui par la commercialisation d’une nouvelle génération de pneumatiques basse résistance au roulement : le Goodyear EfficientGrip et sa « FuelSaving Technology ».

La législation européenne et celle des pays membres est de plus en plus contraignante sur les émissions de CO2 des véhicules. De nombreux pays ont mis en place une taxation sur les voitures en fonction de la consommation de carburant ou des émissions de CO2. De nombreuses grandes villes prennent des initiatives pour réduire la circulation des voitures. Les prix des carburants et du pétrole augmentent. En considérant que les pneumatiques participent pour environ 20 % à la consommation de carburant d’une voiture, l’enjeu pour Goodyear était de diminuer la résistance au roulement des pneumatiques. Cela réduit, en effet, la consommation de carburant et ainsi les émissions de gaz carbonique (CO2) dans l’atmosphère. Toutefois, l’enjeu environnemental ne doit pas faire passer au second plan les performances du pneumatique en termes de sécurité.

L’EfficientGrip, mis au point par les ingénieurs de Goodyear, est un pneumatique « vert » homogène dont les performances en termes de sécurité ont été confirmées par les essais du TÜV SÜD Automotive.

Des tests effectués par le TÜV SÜD Automotive, un organisme allemand indépendant d’audit et de tests, montrent une diminution de la résistance au roulement de 13 % et de la consommation en carburant pouvant atteindre 1,9 %! La performance est remarquable.

Un travail résumé par la technologie Fuel Saving Technology. Une technologie inédite chez Goodyear qui a pour objectif de diminuer la résistance au roulement. Mission parfaitement accomplie avec l’EfficientGrip, puisque comparée à la moyenne des performances de 4 pneumatiques concurrents, la résistance au roulement de l’EfficientGrip est inférieure de 13 %. Cette technologie regroupe plusieurs innovations techniques : une nouvelle forme du pneu, une structure allégée, une nappe brevetée anti-échauffement des matériaux innovants et de nouvelles techniques pour la fabrication du pneu.

La mission première d’un pneu est de garantir une sécurité et une tenue de route maximale au véhicule. Or, il était à craindre qu’en diminuant la résistance au roulement de l’EfficientGrip, l’on diminue une partie de son « accroche au sol ». Il n’en est rien. Mieux, ses distances de freinage sous la pluie et sur le sec sont 2 % plus courtes que la moyenne des 4 pneus concurrents testés par le TÜV SÜD Automotive. La tenue de route sous la pluie est elle aussi un facteur de sécurité important, elle a également été améliorée. Cela a été possible car seulement 15 % de la diminution de la résistance au roulement ont été obtenus en modifiant le dessin de la bande de roulement et la composition de sa gomme.

Les nouvelles sculptures de la bande de roulement de l’EfficientGrip, notamment les quatre larges rainures circonférentielles, du fait de leur largeur et de leur nombre, limitent les risques d’aquaplaning en évacuant un maximum d’eau.

Un dessin par ailleurs apte à garantir une sérénité et une efficacité de conduite toutes aussi remarquables sur sol sec en recevant le soutien d’un épaulement extérieur massif évitant que le pneu ne se déforme de manière excessive.

Un nouveau mélange de gomme pour la bande de roulement optimise la microstructure de la surface du pneu. Il améliore les performances en freinage et tenue de route sur le mouillé.

Plus loin et plus longtemps. C’est la 3ème promesse de l’EfficientGrip. Une promesse importante puisque les ingénieurs ont amélioré sa durée de vie : une longévité kilométrique meilleure de 8 % sur l’essieu moteur (et 49 % sur l’essieu non moteur) par rapport à ses principaux concurrents. Le succès en revient au mélange de gomme dont les nouveaux agents améliorent le lien entre les molécules pour résister davantage à l’usure et harmoniser les dégradations subies par le pneu, ainsi que l’agencement des pavés.

La politique environnementale du groupe Goodyear Tires & Rubber Company repose sur son engagement à réduire l’impact sur l’environnement de ses activités de production et de ses produits, à protéger les ressources naturelles de la planète en minimisant les déchets et les émissions, à recycler ou réutiliser les matériaux et à gérer durablement l’utilisation de l’énergie. Trois initiatives ont été prises dans ce domaine : Zéro déchet en décharge – Zéro solvant utilisé – Zéro non conformité.

Le groupe s’investit également dans des programmes environnementaux stratégiques, tels que : - la réduction de l’utilisation d’énergie dans le cadre d’un programme « réchauffement climatique, gaz à effet de serre et énergie »,

- la suppression des Huiles Aromatiques Polycycliques (HPA),

- le programme européen REACH visant à enregistrer, évaluer et autoriser l’utilisation des produits chimiques,

- la diminution de la résistance au roulement des pneumatiques.

Ainsi, à une époque où les termes : « recyclage des déchets », « maîtrise des énergies » ou « emploi de matériaux respectueux de l’environnement » ne trouvaient que peu d’écho auprès du grand public, Goodyear s’engageait dans une démarche « verte » en initiant de nombreux projets concernant la production, la recherche de nouveaux matériaux entrant dans la composition de ses pneumatiques ou leur recyclage. Des initiatives et des innovations qui ont permis la mise au point de solutions visant à réduire l’impact environnemental des activités de Goodyear

Dans le cadre de sa politique « Zéro déchet en décharge – Zéro solvant utilisé – Zéro non conformité », Goodyear s’engage. Goodyear a lancé l’initiative « Zéro déchet en décharge » en 2006 et a commencé par une étude de la production des pneumatiques pour vérifier si des déchets ne pouvaient pas être éliminés dès la production, en particulier par la réutilisation de matériaux. Les usines ont trouvé des solutions pour réutiliser des déchets en combustible. En 2008, toutes les usines du groupe dans le monde ont atteint cet objectif. « Zéro solvant utilisé » : Goodyear est convaincu que la gestion des matières premières, en identifiant notamment de nouveaux matériaux qui offrent les performances nécessaires aux produits de haute technologie, permettra à terme d’éliminer l’utilisation de solvants organiques. Les usines Goodyear utilisent l’eau principalement pour refroidir les matériaux et les machines, dans la production de vapeur et les services sanitaires et de nettoyage. Les usines s’efforcent de préserver l’eau en captant et retournant l’eau traitée et l’eau de condensation d’étuvage par des méthodes de recyclage et des équipements tels que les tours de refroidissement. Là où c’est possible, les usines refroidissent avec de l’air plutôt que l’eau.

En outre, les ingénieurs réduisent chaque année la consommation en énergie des sites de production. En 20 ans les rejets de CO2 ont ainsi diminué de 80 %; un quasi record dans le domaine industriel.

Un pneu usagé abandonné ne peut pas rester à l’air libre et dénaturer le paysage. Goodyear a été l’un des premiers manufacturiers à s’engager pour un retraitement systématique des pneumatiques usagés. Résultat, les pneumatiques Goodyear sont recyclés via la filière Aliapur.

Aliapur, acteur de référence dans la valorisation des pneus usagés, est une société anonyme dont les membres fondateurs sont les principaux fabricants de pneumatiques. Son objectif est de neutraliser le risque environnemental que peuvent constituer les pneus usagés en France.

Une filière qui se charge depuis 2002 de collecter l’ensemble des pneumatiques usagés et d’en assurer le recyclage, notamment sous la forme de gazons synthétiques pour les stades de foot ou de rugby, de sols équestres, de sols sportifs souples ou d’aires de jeux, de remblai pour les bassins de rétention d’eaux pluviales dans la lutte contre les inondations, de combustible de substitution, de sous-couches routières, d’enrobés bitumineux, d’objets moulés, voire même de murs anti-avalanches ou anti-chutes de pierres !

Goodyear innove, recherche et teste continuellement des matériaux de remplacement à l’impact inférieur sur l’environnement et la santé, sans compromettre la qualité des produits. Produire et recycler des pneumatiques en préservant l’environnement est une bonne chose. Produire et recycler des pneumatiques eux-mêmes gages d’économie en carburant et de faibles rejets en CO2 lors de leur utilisation est un objectif bien supérieur. Ainsi, Goodyear collabore avec les constructeurs automobiles, de poids lourd et de matériels agricoles et participe à la commercialisation des véhicules qui répondent aux normes fixées par les autorités européennes en matière d’émissions de CO2.

Les dérivés pétroliers tels que les produits chimiques, le noir de carbone sont largement utilisés dans l’industrie du pneumatique. Mais le pétrole est une ressource limitée, et la forte hausse de son prix en 2008 a accéléré les recherches de solutions alternatives.

Aujourd’hui, les recherches du groupe vont dans ce sens et s’appliquent à toutes les gammes de pneumatiques Goodyear… Tour d’horizon des innovations…

Les ingénieurs de Goodyear travaillent depuis de nombreuses années sur la recherche de nouveaux matériaux dits renouvelables entrant dans la composition des mélanges de gomme pour remplacer les dérivés du pétrole. Citons par exemple l’amidon de maïs (dans une variété impropre à la consommation humaine et animale) qui est entré dans la composition des mélanges de gommes Goodyear dès 2001 – c’était le programme BioTRED.

La technologie BioTRED, a été utilisée pour la première fois dans le mélange de gomme de pneus agricoles Goodyear et l’année suivante du Goodyear GT3 pour voitures particulières. BioTRED permet de remplacer en partie le noir de carbone et la silice par une nouvelle charge de renforcement à base d’amidon de maïs qui présentait des avantages importants en termes de respect de l’environnement : résistance au roulement plus faible (donc une diminution de la consommation de carburant et des émissions de CO2) et une réduction du bruit. De plus, BioTRED permettait de diminuer les émissions de CO2, lors du processus de fabrication du pneu. L’amidon qui entre dans la composition du BioTRED est extrait du maïs par un procédé similaire à celui utilisé dans l’industrie alimentaire. Ensuite, il est transformé pour obtenir des micro-particules d’amidon. L’étape suivante consiste à transformer par un traitement spécial ces micro-particules en une charge biopolymérique. Le produit fini a des propriétés physiques très différentes de celles des charges de renforcement traditionnelles.

Le Goodyear BioTred2 est un pneumatique prototype agricole radial de la gamme Goodyear Optitrac qui répond aux préoccupations environnementales actuelles.

Dans ce pneu, de l’huile végétale issue de cultures durables est utilisée à la place de dérivés pétroliers dans la composition des mélanges de gomme. L’huile utilisée dans BioTred2 est un dérivé de l’huile de palme. L’avantage de cette huile est sa composition à base d’acides gras saturés et non saturés. Tous les mélanges de gomme ont été reformulés et les procédés de fabrication ont été modifiés car les performances de BioTred2 doivent être aussi bonnes, voire meilleures que celles d’un pneu agricole conventionnel de la gamme Optitrac.

De plus, tous les mélanges de gomme du pneu BioTred2 respectent la nouvelle réglementation européenne sur l’utilisation de HPA (Huiles Aromatiques Polycycliques) qui prendra effet en janvier 2010.

Depuis 2007, la Commission Européenne soutient Goodyear dans le développement d’un pneu à très faible résistance au roulement en lui accordant une subvention d’un montant de trois millions d’euros. Cette subvention fait partie du programme environnemental européen LIFE lancé en 1992. Le coût total du projet est de plus de 12 millions d’euros. Pour ce projet, Goodyear travaille en étroite collaboration avec deux partenaires : la société de recherche italienne Novamont (nouveau matériau de renforcement « bio ») et le constructeur automobile allemand BMW (interaction entre le pneu et la voiture).

L’un des principaux axes de développement de ce projet est la mise au point d’un nouveau matériau de charge de renforcement « bio » à partir de ressources renouvelables, comme alternative à la charge de renforcement traditionnellement utilisée dans les pneumatiques.

L’autre partie du projet consiste en une analyse approfondie de la structure du pneu, afin de diminuer la perte d’énergie d’un véhicule qui roule. Le remplacement partiel de la silice et du noir de carbone (aujourd’hui présents dans le mélange de gomme) par la deuxième génération de charge de renforcement « bio » laisse envisager une réduction importante de l’impact des pneumatiques sur le CO2. Le gain total pour 20 % du poids de silice remplacée est de plus de 8,2 g/km par pneu avec 30 % de réduction de résistance au roulement.

En 2008, Goodyear présente sa nouvelle génération de pneumatiques roulage à plat RunOnFlat qui offre de nombreux avantages pour les automobilistes comme pour l’environnement et qui bénéficie des premières innovations liées au programme LIFE. Les pneumatiques Goodyear RunOnFlat permettent aux conducteurs de continuer à rouler après une crevaison même avec un pneu à pression zéro pendant au moins 80 km à 80 km/h maximum. Une autonomie suffisante pour rentrer chez soi ou se rendre chez son garagiste. L’automobiliste n’est plus arrêté dans son déplacement. Avec les pneus roulage à plat Goodyear RunOnFlat, il n’y a plus besoin ni de roue de secours ni de cric. Ce qui augmente la capacité des coffres à bagages, réduit les coûts et le poids et permet des économies de carburant.

Les pneus Poids Lourd Goodyear bénéficient de plusieurs technologies qui offrent des avancées techniques et environnementales importantes. Citons notamment un nouveau mélange de gomme à haute teneur en silice, de nouveaux dessins pour la bande de roulement, une nouvelle construction pour la carcasse et de nouvelles dimensions. Ces technologies sont regroupées sous l’appellation Max Technology. La faible résistance au roulement des pneus régionaux RHS II et RHD II, ainsi que des pneumatiques longue distance Marathon LHS II et LHD II diminue la consommation de carburant. Associée à l’amélioration du kilométrage, elle permet de réduire le coût au kilomètre et participe au respect de l’environnement (réduction des émissions de CO2).

- La technologie Fuel Max est destinée aux pneus longue distance et se distingue par des dessins de bande de roulement et des matériaux spécifiques qui réduisent la consommation de carburant et les émissions, tout en améliorant le kilométrage et les distances de freinage sur sol mouillé. - La technologie KMax est destinée aux pneus en application régionale et se compose de plusieurs caractéristiques spécifiques. Elles ont été développées pour optimiser le kilométrage des pneumatiques sur une large gamme d’applications et diminuer la consommation de carburant, et donc le coût kilométrique. - Le concept AirMax augmente le volume d’air dans le pneu sans augmentation du diamètre. Cela présente de nombreux avantages, dont l’augmentation de la capacité de charge, la diminution des coûts d’exploitation et des dommages aux routes.