Volvo se penche sur la sécurité des enfants et des futures mamans

Les enfants doivent voyager dos à la route jusqu’à l’âge de 3-4 ans

Par Renaud LACROIX le 21 mai 2007

Les petits enfants devraient voyager dans des dispositifs de retenue dos à la route aussi longtemps que possible, au moins jusqu’à l’âge de trois à quatre ans. Les enfants plus âgés devraient utiliser un rehausseur de voiture jusqu’à ce qu’ils mesurent 1,40 m et soient âgés d’au moins dix ans.

Volvo recommande fermement l’application de cette mesure de sécurité. Ces conclusions sont basées sur des accidents réels et des recherches avancées dans le laboratoire de pointe de test de chocs réels de Volvo Cars.

Depuis les premiers jours, le constructeur suédois a introduit de nombreuses premières mondiales, telles que la ceinture de sécurité à trois points en 1959. Cette ceinture de sécurité qui sauve des vies est désormais intégrée dans tous les modèles de voiture du monde.

Volvo a débuté les recherches sur la sécurité des enfants au début des années 1960, au moment où les voyages dans l’espace faisaient l’actualité. Sur les écrans de TV en noir et blanc, on voyait les astronautes allongés pour que les forces soient réparties au moment du décollage et de l’atterrissage. L’utilisation de tout le dos pour répartir les forces fut incorporée dans le premier prototype de dispositif de retenue pour enfant qui fut testé en 1964. Depuis, Volvo a défini les normes en matière de sécurité pour les enfants.

Volvo a également fait figure de force motrice à l’occasion de coopérations internationales, telles que la réalisation de la norme ISOFIX. ISOFIX est un système de fixations normalisées qui facilitent l’installation correcte des sièges enfants dans n’importe quelle voiture équipée du système.

En 1970, l’équipe de recherche des accidents de la route de Volvo fut établie pour étudier les accidents en Suède impliquant les modèles Volvo les plus récents. Depuis, l’équipe a étudié environ 2.500 accidents de la route dans les moindres détails et les informations recueillies sont utilisées pour développer de nouvelles technologies de sécurité.

Des informations provenant de plus de 36.000 accidents sont conservées dans une base de données statistiques. Par exemple, SIPS (système de protection contre les chocs latéraux) et WHIPS (système de protection contre le coup du lapin) sont les résultats directs de ces recherches sur les accidents.

Les ingénieurs identifient les domaines intéressants, développent des solutions et les incorporent dans le modèle Volvo à venir. Lorsque ce modèle est lancé sur le marché, les recherches sur les véritables accidents de la route continuent pour décider quels domaines devront être explorés dans la génération suivante de voiture. C’est un processus continu.

La base de données statistiques de Volvo comprend 5.500 enfants. Les accidents ont été étudiés avec soin et révèlent les informations suivantes :

- Un enfant dans un dispositif de retenue dos à la route a environ 90 % moins de risque d’être blessé dans un accident, comparé à un enfant sans dispositif de retenue.

- Avec un rehausseur de voiture, l’enfant a environ 75 % moins de risque d’être blessé, par rapport à un enfant sans dispositif de retenue.

La tête d’un nouveau-né compte pour la moitié du poids corporel total, tandis que celle d’un adulte ne représente qu’environ six pour cent du total. Cette tête proportionnellement plus grosse – en combinaison avec les vertèbres, les muscles et les ligaments du cou qui ne sont pas complètement développés – font du cou du bébé un point faible.

Dans un choc frontal avec une orientation vers la route, le corps est retenu par la ceinture de sécurité tandis que la tête se déplace vers l’avant et entraîne une charge sur le cou. Selon la gravité de l’accident et la taille de l’enfant, cette charge peut provoquer des blessures.

Il est important d’installer le dispositif de retenue pour enfant conformément aux instructions du fabricant. Les enfants ne doivent surtout pas être placés dans le siège avant si l’airbag est connecté.

Il existe plusieurs mythes qui empêchent les parents de choisir un dispositif de retenue dos à la route plus sûr pour leurs enfants.

- Mythe : Les enfants ne veulent pas voyager dos à la route.

- Vérité : Les petits enfants s’accommodent généralement de toutes les directions dans la voiture.

- Conseil : Si le dispositif de retenue pour enfant est installé sur le siège arrière, placez un rétroviseur pour que l’enfant puisse vous voir. Ceci aidera l’enfant à se sentir en sécurité et vous pourrez vérifier qu’il va bien en un coup d’oeil dans le rétroviseur intérieur.

- Mythe : Le dispositif de retenue sera trop petit.

- Vérité : Les dispositifs de retenue pour enfants ne conviennent pas tous à toutes les voitures.

- Conseil : Faites des recherches sur les dispositifs de retenue pour enfant afin de trouver un modèle adapté à vos besoins. Demandez également à un membre du personnel de vous montrer comment l’installer correctement avant de l’acheter.

- Mythe : Il n’y a pas de dispositifs de retenue pour enfant dos à la route disponibles.

- Vérité : Il peut encore être difficile de trouver des dispositifs de retenue pour enfant dos à la route dans certains pays. On les trouve facilement dans les pays nordiques et de plus en plus de pays adoptent les recommandations de Volvo concernant les déplacements dos à la route des petits enfants.

- Conseil : Consultez l’organisme de sécurité routière de votre pays. Il devrait pouvoir vous donner des informations supplémentaires ou vous dire où vous adresser.

Si une femme enceinte utilise sa ceinture de sécurité correctement, les risques de blessure du foetus sont considérablement réduits. Cette connaissance provient des recherches de Volvo sur la sécurité des foetus et de leurs mères en voiture. Volvo a développé un mannequin de choc virtuel afin de simuler les chocs frontaux pendant la grossesse.

La sécurité des foetus en voiture est un domaine peu documenté, étant donné que les blessures et la mort du foetus n’apparaissent pas souvent dans les statistiques. Afin que le bébé ne soit pas blessé dans un accident de la route, il est important que la femme enceinte suive les mesures de sécurité. La première chose à faire est de toujours mettre une ceinture de sécurité, cependant toutes les femmes ne le font pas. Volvo contribue à la prise de conscience grandissante quant à la sécurité des conductrices enceintes et aux façons de protéger les foetus.

Une innovation de taille dans ce domaine est le mannequin de choc virtuel femme enceinte. Le modèle peut être utilisé pour simuler comment une femme enceinte se déplace dans un accident et comment le foetus se déplace à l’intérieur de sa mère.

Ses proportions correspondent à ceux d’une femme enceinte de taille moyenne dans la dernière phase de la grossesse, autour de la 36ème semaine.

Il vaut toujours mieux porter une ceinture de sécurité, et les femmes enceintes, comme tout le monde, devraient s’assurer de la mettre correctement. Elles doivent :

- Enlever les vêtements encombrants afin que la ceinture de sécurité puisse être placée aussi près du corps que possible.

- Tirer la ceinture abdominale sur les cuisses, afin qu’elle soit à plat sous le ventre.

- Assurer que le brin supérieur de la ceinture soit placé entre les seins.

- Serrer fort.

Le placement de la ceinture de sécurité est important pour que l’occupante soit retenue sur les parties du corps les plus fortes, comme le haut du thorax et le bassin, afin de protéger les parties plus fragiles du corps, comme l’abdomen mou contenant le foetus fragile. Des études avec le mannequin de choc virtuel femme enceinte ont montré que l’airbag du conducteur protège la mère et le foetus.

Des blessures ne concernant que les occupantes enceintes impliquées dans des accidents incluent le décollement du placenta, la rupture utérine ou des lacérations et blessures directes du foetus. Le type le pluscourant de blessure est la séparation du placenta. Le placenta se détache partiellement ou complètement enentraînant le manque d’oxygène et de nutriments pour le bébé, ce qui peut être mortel.

Le centre de sécurité de Volvo a été inauguré en 2000 et il possède le laboratoire de crash test le plus avancé du monde. Le laboratoire de choc grandeur nature possède une piste fixe de 154 mètres et une piste de 600 tonnes mesurant 108 mètres qui peut être déplacée de 0 à 90° à l’aide de coussins d’air. Il contient également un simulateur d’accident unique et un super ordinateur où une voiture et son intérieur peuvent être testés sans être détruits, à maintes reprises.

La barrière de collision de pointe de Volvo pèse 850 tonnes et peut être déplacée à l’aide de coussins d’air dans différentes positions sur les pistes.

Chaque piste est alimentée par deux moteurs électriques connectés par des câbles en acier. Deux instruments laser mesurent les positions des voitures et transmettent les données aux moteurs qui dirigent l’impact au moment et à l’emplacement exacts. Les voitures sont relâchées des câbles et se déplacent librement quelques mètres avant le point d’impact.

Les autres types de tests de choc réalisés sont, par exemple, les renversements et les collisions arrières. Le laboratoire de test peut également recréer des accidents dans divers environnements de circulation et en extérieur.

Chaque année, plus de 400 voitures sont testées dans des tests de choc grandeur nature au centre de sécurité de Volvo.

Les tests de choc sont filmés avec jusqu’à 30 caméras grande vitesse situées au-dessus, le long et sous le site d’impact et à bord des voitures, à l’intérieur et à l’extérieur. Volvo utilise les films lors de l’évaluation des tests en comparant les séquences avec les informations des capteurs sur les voitures. Les mannequins de choc sont également équipés de composants électroniques de pointe qui enregistrent la réaction du corps humain à différentes situations d’accident.

Les mannequins de choc sont conformes aux normes internationales. Au centre de sécurité, nous utilisons des mannequins de différents âges et tailles, allant des bébés aux adultes. Il y a également différents mannequins utilisés pour diverses situations d’accident, comme les mannequins de choc frontal, les mannequins de choc latéral et les mannequins spécifiques aux collisions arrières.

Volvo possède également un super ordinateur qui permet de réaliser des tests de choc sans détruire de voiture. Une situation d’accident peut ainsi être simulée autant de fois que possible avec différents paramètres très rapidement. Les voitures peuvent être virtuellement testées en toute sécurité avant même qu’il n’existe un prototype. Le super ordinateur peut réaliser plus de 45 accidents de voiture simulés par jour. Volvo réalise également des tests de choc sur l’intérieur de la voiture dans un simulateur d’accident unique, équipé d’une carrosserie renforcée.

Le simulateur d’accident peut également recréer le basculement ou le degré d’inclinaison dans les collisions réelles sans détruire la carrosserie. Il peut également simuler la pénétration dans le compartiment du passager, à l’aide de dix pistons représentant différentes parties de la voiture.

1959 Ceintures de sécurité à trois points sur les sièges avants

1964 Prototype du premier dispositif de retenue pour enfant

1972 Dispositif de retenue dos à la route pour enfant sur le marché

1978 Coussin rehausseur de sécurité pour enfant

1990 Coussin rehausseur intégré dans le siège arrière

1994 Airbags latéraux

1998 Système de protection contre l’entorse cervicale

1998 Rideau gonflable

2007 Coussin rehausseur intégré à deux étapes associés aux rideaux gonflable et limiteurs de force adaptés aux enfants