Le Barcelone-Dakar 2005

Il sera classique et sélectif

Par Philippe LACROIX le 27 décembre 2004

Première nouveauté, après trois années de départs donnés depuis la France, les concurrents s'élanceront de Barcelone, coeur de la Catalogne. Pour la quatrième fois de son histoire, le Dakar fêtera le passage à la nouvelle année en Espagne, après les départs de Grenade en 1995, 96 et 99.

Intime associée de l'épreuve, l'Espagne rouvre une nouvelle histoire d'amour avec le Dakar. Et Barcelone, en particulier, promet un accueil inoubliable au plus grand rallye-raid du monde.

La montée en puissance s'effectuera au Maroc avec les premières spéciales africaines, un début de sélection et peut-être déjà quelques surprises en tête du classement. Les écarts ne manqueront pas de se creuser pendant la traversée de la Mauritanie, où il reste encore de nombreuses passes à découvrir.

Le menu de cette 27e édition sera copieux, placé sous le signe du franchissement, pour le plus grand bonheur des amateurs de hors piste et de navigation.

De belles étapes sahéliennes, puis une plongée dans les profondeurs du Mali, donneront à cette édition 2005 l'indispensable touche de verdure du rallye. Entre désert et forêt tropicale, les habitués comme les néophytes savoureront ce contact privilégié avec l'Afrique noire.

Ce Dakar comportera les mêmes ingrédients et difficultés que l'année précédente, permettant de mettre en avant les qualités humaines de chacun, au-delà de la compétition sportive des hommes de tête.

Toujours aussi dense, le parcours sera en revanche moins long, particulièrement pour les véhicules d'assistance dont l'itinéraire sera raccourci de 45%.

Enfin Dakar et la délivrance, avec une arrivée finale dans le cadre somptueux du Lac Rose, marqueront la traditionnelle fin de l'aventure.

Le 31/12/04 : Barcelone - Barcelone (18 km)

Le 01/01/05 : Barcelone - Grenade (919 km)

Le 02/01/05 : Grenade - Rabat (523 km)

Le 03/01/05 : Rabat - Agadir (666 km)

Le 04/01/05 : Agadir - Smara (654 km)

Le 05/01/05 : Smara - Zouérat (622 km)

Le 06/01/05 : Zouérat - Tichit (669 km)

Le 07/01/05 : Tidjikja - Atâr (538 km)

Le 08/01/05 : Atâr (399 km)

Le 09/01/05 : Journée de repos à Atâr

Le 10/01/05 : Atâr - Atâr (499 km)

Le 11/01/05 : Atâr - Kiffa (685 km)

Le 12/01/05 : Kiffa - Bamako (819 km)

Le 13/01/05 : Bamako - Kayes (668 km)

Le 14/01/05 : Kayes - Tambacounda (630 km)

Le 15/01/05 : Tambacounda - Dakar (569 km)

Le 16/01/05 : Dakar - Dakar (68 km)

Les spécificités sportives

• 3 étapes en Espagne

• 2 étapes au Maroc

• 6 étapes en Mauritanie

• 2 étapes au Mali

• 3 étapes au Sénégal

• Étape la plus longue : Barcelone > Grenade (919 km)

• Spéciale la plus longue : Zouérat > Tichit (660 km)

• Spéciale la plus courte : Barcelone > Barcelone (4 km)

• 2 étapes-marathon : Zouérat-Tichit et Kiffa-Bamako

À chacune de ces étapes, les véhicules seront placés en parc fermé et ne pourront bénéficier d'aucune assistance. La majeure partie des étapes donnent la priorité à la navigation. Seuls les points GPS des CP et de l'arrivée des spéciales seront mentionnés.

Au total, 8.956 km dont 5.431 km de spéciales et 3.525 km de liaisons.

• Départ du Parc Fermé pour la première moto à 10h45.

• Départ de la Super Spéciale à 11h15. À noter que pour cette Super Spéciale, les motos s'élanceront dans l'ordre inverse des numéros de course alors que les autos et les camions partiront dans l'ordre des numéros de course. Le dernier concurrent devrait arriver aux alentours de 16h30.

Départ : Place d'Espagne à Barcelone, le 1er janvier

• À partir de 10h00 pour la première moto.

• Les motos s'élanceront dans l'ordre inverse des numéros de course alors que les autos et les camions partiront dans l'ordre des numéros de course.

Spéciale : à Grenade, le 2 janvier

• Les motos prendront le départ dans l'ordre inverse du classement à l'issue de la Super Spéciale de Barcelone.

• Les autos et les camions, quant à eux, s'élanceront dans l'ordre de leur arrivée à l'issue de la Super Spéciale de Barcelone.

Journée de repos : à Atâr, le 9 janvier

Arrivée : Lac Rose à Dakar, le 16 janvier avec remise des prix sur le podium.

• Une soirée réunissant l'ensemble des suiveurs du rallye clôturera cette 27ème édition du Dakar au Club Med.

L'édition 2005 du Dakar sera particulièrement captivante, car pas moins de 4 écuries officielles peuvent prétendre l'emporter ou monter sur le podium, avec dans leurs rangs 9 anciens vainqueurs de l'épreuve. Ainsi, trois grands constructeurs vont s'affronter, Mitsubishi, Volkswagen et Nissan auquel il faut ajouter le génial artisan-pilote Schlesser motorisé par Ford.

Evidemment, Mitsubishi fait figure de super favori, étant donné son expérience et son nombre de victoires. Dans son équipe, il compte en plus un certain Stéphane Peterhansel fort de six succès en moto et un en auto, en 2004, mais aussi le Japonais Hiroshi Masuoka, double vainqueur de l'épreuve, et le gagnant 2004 en moto Joan Roma qui s'est reconverti sur 4 roues.

Volkswagen, qui en sera à sa 2ème participation officielle, a clairement laissé entendre que son objectif était la victoire. D'ailleurs, c'est une véritable armada qu'il a engagé et pour piloter ses Touareg, on retrouve également trois anciens vainqueurs du Dakar, à savoir Bruno Saby, Jutta Kleinschmidt et Juha Kankkunen, un nouveau venu dans l'équipe.

Nissan sera également en force sur ce Dakar et même si ses Pickup sont en catégorie T2, Ari Vatanen, quadruple vainqueur du rallye, espère bien se montrer à la pointe du combat. De plus Nissan Europe, qui n'en est qu'à sa 3ème participation officielle, sera épaulé par le clan Nissan Dessoude, archi-rodé à toutes les épreuves de rallye-raid et qui compte dans son éffectif Kenjiro Shinosuka, le 1er Japonais à avoir remporté une épreuve du Championnat du monde des Rallye et le Dakar.

Enfin, le Team Schlesser sera plus qu'un outsider, puisqu'au volant de l'un de ses buggys qu'il connaît par coeur, Jean-Louis s'est imposé par deux fois.

Voilà de sacrées bagarres en perspective qui s'annoncent sur les dunes, dans la savane et la forêt tropicale. A suivre absolument, au moins derrière sa télé.

Le team Mitsubishi Motors Repsol ATS Studios engage cinq voitures dans le Rallye Dakar 2005, ambitionnant de devenir le premier team de l’histoire à remporter cinq victoires consécutives et décrocher le record de 10 victoires au total.

Le team Mitsubishi Motors reste invaincu sur cette éprouvante épreuve africaine depuis l’an 2000 et a engagé quatre Mitsubishi Pajero Evolution et un Mitsubishi L200 Pick-Up pour cette course de 16 jours. Le champion en titre, Stéphane Peterhansel et le double vainqueur japonais de l’épreuve Hiroshi Masuoka sont prêts à relever le challenge pour le team.

Stéphane Peterhansel sera associé à son copilote habituel, Jean-Paul Cottret, tandis que Hiroshi Masuoka retrouvera l’Allemand Andreas Schulz, avec lequel il avait remporté la course en 2003.

Le nouveau venu espagnol, Joan Nani Roma, le Français Luc Alphand et l’Allemande Andrea Mayer complètent les équipages du team officiel, avec leurs copilotes respectifs Henri Magne, Gilles Picard et Jean-Michel Polato.

Stéphane Peterhansel

Stéphane Peterhansel a remporté six titres dans le Dakar lors de son illustre carrière de pilote moto, et il est devenu le deuxième concurrent à gagner sur deux et quatre roues en janvier dernier, égalant ainsi la performance d'Hubert Auriol. Hiroshi Masuoka a gagné en 2002 et 2003 et a terminé deuxième l’an dernier.

« Nous avons effectué beaucoup de tests avec le Pajero Evolution depuis le dernier Dakar. J’ai gagné les rallyes de Tunisie et du Maroc sur la version MPR10 et nous avons été ravis des performances du nouveau MPR11 lors du récent Rallye UAE Desert Challenge.

La voiture est plus stable dans les dunes et sur terrain rapide, elle a plus de couple que le MPR10 et devrait être plus compétitive lors du prochain Dakar », a déclaré Stéphane Peterhansel.

« L’année a été tranquille pour moi en ce qui concerne la compétition depuis le Dakar 2004. L’un de mes objectifs était de remporter l’UAE Desert Challenge et je l’ai réalisé en octobre. C’est un excellent résultat pour ma confiance. Le team a testé la voiture révisée au Maroc et certaines améliorations sensibles ont été apportées. Je suis sûr que je pourrai décrocher ma troisième victoire dans le Dakar, cette fois-ci » a indiqué pour sa part Hiroshi Masuoka.

Le nouveau-venu dans le team, Joan Roma a remporté le Dakar 2004 sur une moto d’usine KTM. Il rejoint le team Mitsubishi Motors et sera associé à l’Andorran Henri Magne, l’un des copilotes les plus expérimentés sur la scène du rallye-raid, vainqueur de la Coupe du Monde FIA l’an dernier et de la Coupe des Baja Européennes FIA cette année.

Roma a piloté un Mitsubishi Pajero Evolution pour la première fois en septembre, lors d'un test au Maroc. A la fin du mois de novembre, il a participé à la Baja du Qatar sur Mitsubishi Pajero afin d’acquérir autant d’expérience que possible avant la course.

Il a couru le Dakar à de nombreuses reprises à moto. Le départ à Barcelone marquera ainsi sa deuxième course avec le team Mitsubishi Motors seulement, et sa première au volant du Mitsubishi Pajero Evolution.

« C’est une opportunité extraordinaire pour moi de rejoindre Mitsubishi Motors pour le Dakar », a observé Roma. « J’ai assisté à la reconversion réussie de Stéphane Peterhansel et d’Andrea Mayer, qui sont passés du rallye deux roues au rallye quatre roues et j’espère pouvoir donner au team de bons résultats. »

Luc Alphand

Luc Alphand a été champion du monde de descente en ski avant d’être impliqué dans les rallyes tout terrain. Le Français a été le premier pilote de l’histoire à remporter une spéciale du Dakar sur une voiture à moteur diesel, et il rejoint le team Mitsubishi Motors après avoir décroché des victoires l’an dernier lors de la Baja Espagne et la Baja Allemagne. Il a terminé quatrième au général du dernier Dakar, avec son copilote Henri Magne.

« Mitsubishi Motors a toujours été le team que j’essayais de battre lors des manches de la Coupe du Monde et dans le Dakar les années passées. », a déclaré Luc Alphand. « Je suis fier de faire partie de ce team maintenant, et je suis sûr que je peux être l’un des animateurs de la course sur le Dakar. »

La pilote allemande Andrea Mayer a rejoint le team usine officiel Mitsubishi Motors en 2003 et elle a terminé le Rallye 2004 à la cinquième place au général, sur Mitsubishi Pajero. Elle a abordé le récent UAE Desert Challenge dans une voiture de développement client Ralliart et elle revient dans le Dakar au volant du L200 Pick-Up avec lequel elle avait terminé 10ème au général du Rallye du Maroc en juin. Elle sera associée au Français Jean-Michel Polato pour la première fois.

« Cette année a été une excellente année d’apprentissage pour moi. J’ai été cinquième au général de l’UAE Desert Challenge et j’ai travaillé avec le team pendant toute la saison 2004.

Le L200 Pick-Up est une voiture compétitive et j’espère obtenir un bon résultat sur le Dakar, mais j’ai un rôle important de soutien à jouer, et c’est le facteur essentiel. », a souligné Andrea Mayer.

« Nous avons travaillé sans relâche pour nous assurer que le Mitsubishi Pajero Evolution révisé sera à la pointe du développement et de la compétitivité », a indiqué le Directeur du team MMSP, Dominique Serieys. « Nous avons mis en place un team pour le Dakar qui présente un bel équilibre entre l’expérience et la vitesse, et je suis sûr que nous pourrons réaliser notre objectif d’un dixième titre et continuer notre dynamique de victoire commencée en 2001. »

Après avoir soumis le Race-Touareg à un programme d’essais et de développement corsé, Volkswagen s’attaquera au rallye Dakar 2005 avec une formation performante constituée de quatre pilotes de pointe internationaux et de deux nouveaux partenaires tout aussi performants.

En plus des trois anciens vainqueurs du Dakar déjà sous contrat – Juha Kankkunen, Jutta Kleinschmidt et Bruno Saby –, un autre pilote de renom a été engagé : l’Américain Robby Gordon, qui dispose d’une grande expérience de courses tant tout terrain que sur circuit.

Outre Red Bull et LuK, Volkswagen a séduit avec O2 et Castrol deux partenaires performants qui soutiendront son engagement en rallye-raid au cours de la saison 2005.

C'est avec l’équipe la plus forte depuis le début de son engagement en rallye-raid que Volkswagen s’élancera sur le Dakar 2005. La nouvelle recrue, Robby Gordon, apporte au profil des pilotes de la marque une expérience très riche. Bien qu’étant avec 35 ans le plus jeune des pilotes officiels Volkswagen, le pilote professionnel né en Californie jouit d’une grande renommée dans plusieurs séries de courses de haut niveau. Pas moins de six titres remportés dans la série offroad de son pays, SCORE, montrent que l’Américain est un vrai spécialiste du tout terrain.

Parallèlement, ce pro du volant s’est imposé depuis 1990 dans la série IMSA réservée aux voitures de sport, s’est adjugé quatre victoires de catégorie successives aux 24 Heures de Daytona, a pris son premier départ dans la série NASCAR en 1991 pour débuter un an plus tard dans la série ChampCar, avec deux victoires à la clé. Et jusqu’à aujourd’hui, il est resté fidèle à la «Baja 1000», l’épreuve tout terrain sans doute la plus célèbre en Amérique, qu’il a remportée à deux reprises. Son co-pilote sera l'Allemand Dirk von Zitzewitz, 36 ans, qui a à son actif cinq participations sur le Dakar, dont trois à moto.

Après ses débuts pour Volkswagen au UAE Desert Challenge, Juha Kankkunen, vainqueur du Dakar 1988, prendra le départ de l’épreuve reine des rallyes tout terrain au volant du Race-Touareg avec son copilote et compatriote finlandais Juha Repo. Jutta Kleinschmidt, championne du Dakar 2001, partagera le cockpit de son prototype avec sa navigatrice Fabrizia Pons. Le tandem germano-italien a décroché en août dernier le premier podium pour le Race-Touareg en se classant troisième du Rallye d’Orient.

Enfin, Bruno Saby et son compatriote français Michel Périn viennent compléter le nouveau quatuor. Saby, victorieux au Dakar 1993, et Périn qui a gagné la classique des sables trois fois de suite entre 1994 et 1996 dans le baquet de droite de la Citroën de Pierre Lartigue, ont pour la première fois mené un rallye avec le Race-Touareg en Turquie, au mois d’août dernier.

Bruno Saby

Après la première réussie au rallye Dakar 2004, la sixième place au général de Bruno Saby et une victoire d’étape de Jutta Kleinschmidt, VW n’a cessé de faire évoluer le Race-Touareg. La novation la plus importante concerne le moteur TDI dont la cylindrée du cinq cylindres en ligne, monté en position longitudinale en arrière de l’essieu avant, a été portée de 2,3 à 2,5 litres, la puissance du turbodiesel passant par là même de 238 ch à 260 ch.

Pour répartir de manière optimale le couple moteur de plus de 500 Newtons-mètres, VW a fait profiter la transmission intégrale permanente du Race-Touareg de nouvelles solutions.

Lors de trois manches de la Coupe du Monde FIA des Rallyes tout terrain et six essais, l’équipe des techniciens dirigée par Eduard Weidl a testé, dans les conditions extérieures les plus diverses, différents réglages du châssis, de nouveaux composants ainsi que des détails destinés à faciliter l’entretien et à améliorer confort et commande.

Avec 16 spéciales chronométrées disputées sur 5.431 kilomètres et une distance totale de 8.956 kilomètres, le rallye Dakar lance à l’équipe officielle Volkswagen et à ses rivaux l’un des plus grands défis des sports mécaniques. La distance chronométrée correspond à peu près à la somme de tous les kilomètres parcourus en course tout au long d’une saison de Formule 1.

En même temps, différentes nouveautés rendront le Dakar 2005 encore plus palpitant et en même temps plus sûr. Ainsi, l’emploi de tout système de dégonflage/gonflage automatique est désormais interdit. Pour accroître la surface d’appui et, par là, la traction sur un sol particulièrement mou, les pilotes devront régler la pression de gonflage manuellement sur la valve des pneus.

«Les pilotes qui, d’emblée, ont bien apprécié la pression ou bien compensent la traction réduite par leur talent de pilotage, seront donc récompensés», Bruno Saby se montre satisfait de cette mesure. De plus, l’utilisation d’un pneu unique de BFGoodrich est obligatoire dès 2005. «Nous avons déjà simulé les deux contraintes lors de l’UAE Desert Challenge et l’expérience a été bonne», se réjouit Jutta Kleinschmidt, qui a terminé la sixième manche de la Coupe du Monde sans jamais s’enliser dans le sable mou du désert arabe.

Deux étapes marathon disputées chacune sur deux jours entrecoupées par un bivouac avec parc fermé interdiront toute intervention sur les véhicules par les équipes d’assistance. Après ravitaillement, les voitures seront placées en parc fermé. «Cela place les qualités d’endurance au premier plan. La voiture doit être absolument fiable, le pilote et le copilote sont laissés à eux-mêmes», Robby Gordon est plein d’espoir pour son premier Dakar.

L’Américain sait de quelles contraintes il parle : en 1989, il est sorti vainqueur au scratch de la «Baja 1000» après une épopée en solitaire sur 16 h 15 mn, sans copilote. Le système «Sentinel» déjà mis à l’épreuve pendant la saison 2004 vient compléter le bouquet des nouveautés.

Cet avertisseur sonore et lumineux permet de prévenir un concurrent sur le point d’être rattrapé par un adversaire qu’il a peut-être du mal à voir dans la poussière soulevée par son propre véhicule. «Cela facilite les dépassements surtout dans des passages étroits. Les manoeuvres risquées appartiennent ainsi au passé et l’égalité des chances s’accroît», explique le quadruple champion du monde des rallyes Juha Kankkunen.

Après avoir doublé le nombre de véhicules en course, passant de deux au rallye Dakar 2004 à quatre en janvier 2005, la logistique a été étoffée en conséquence. VW entamera le parcours de 9 000 kilomètres jusqu’à Dakar avec une équipe comptant plus de 60 membres, dirigeants et pilotes compris. Pour soutenir directement les pilotes officiels, deux camions sont inscrits en course dans la catégorie camions et, donc, autorisés à assurer une assistance directe pendant les spéciales. Pour le transport de bivouac en bivouac, les membres de l’équipe Volkswagen Motorsport, dont aussi un médecin et un physiothérapeute, se fient à neuf Touareg proches de la série qui ont déjà fait d’excellentes preuves lors des épreuves précédentes. De plus, la caravane VW comprend sept camions de différents types pour le transport du matériel, de l’équipement et d’autres moyens techniques.

Après un dernier test de deux semaines au Maroc et les ultimes préparatifs à Hanovre, l’équipe officielle de Volkswagen autour de son directeur sportif Kris Nissen sera fin prête pour prendre le départ de la 27ème édition du Dakar. Le 27 décembre, toute l’équipe partira de Wolfsburg pour Barcelone où, après les vérifications techniques des véhicules, le rallye Dakar commencera par le prologue traditionnel.

Le Dakar 2005 marquera la troisième année de l’engagement officiel de Nissan. Trois équipages de pointe ont été choisis pour conduire le Pickup, presque entièrement nouveau, au terme de ce grand rendez-vous sur le sol africain. Le Dakar est un challenge prestigieux à dimension mondiale, convoité et très médiatisé.

Esthétiquement, le Pickup 2005 ne diffère pas beaucoup de son prédécesseur. L’aileron a disparu et les roues de secours logées sous le capot arrière ont adopté une position plus centrale. Et pourtant, c’est une voiture nouvelle à 80 % qui a vu le jour et qui a démontré tout son potentiel lors de sa récente victoire à la Baja Portalegre.

Le développement technique a démarré juste après le Dakar 2004 avec un recensement complet des problèmes rencontrés sur le modèle précédent. Le premier roulage a lieu le 30 juin, suivi 15 jours plus tard d’une vraie séance d’essais en Tunisie.

En septembre ce sera le Maroc qui servira de terrain d’entraînement pour des tests d’endurance et la validation de certaines pièces. Dernier test grandeur nature avant le rendez-vous de janvier, la Baja Portalegre, où Colin McRae signe une belle victoire.

La première de ces nouveautés concerne le moteur : le 3,5 litres a laissé la place à un nouveau moteur V6 de 4litres qui offre plus de couple et un meilleur agrément de conduite. Sa position a également été revue, recentrée pour en faciliter l’accès et pour l’adapter à la nouvelle boîte de vitesses 6 rapports à commande séquentielle.

La seconde nouveauté concerne les suspensions. Elles bénéficient d’une nouvelle géométrie et les triangles, pivots et attaches de roulement ont été redessinés. Enfin, les transmissions ont aussi fait l’objet de modifications. Toute la chaîne cinétique de transmission a été fiabilisée et de nouveaux différentiels avant et arrière ont fait leur apparition.

Le Nissan Rally Raid Team engagera sur le Dakar 2005 trois équipages sur Pickup, catégorie Superproduction. Trois équipages et six nationalités différentes… une véritable équipe internationale.

Ari VATANEN

Quadruple vainqueur du Dakar, Ari Vatanen retrouvera pour la troisième année consécutive le baquet du Nissan Pickup. Recordman absolu du nombre de victoires d’étape, il en a fêté la cinquantième cette année même entre Tanger et Er Rachidia.

Le « Finlandais volant » qui conserve une motivation intacte, se dit toujours prêt à en découdre sur les pistes africaines. Ari avoue avec enthousiasme avoir largement apprécié les essais effectués au volant de sa nouvelle voiture. Il sera, pour la première fois, navigué par Tiziano Siviero, ex co-pilote d’un autre ancien Champion du Monde des Rallyes, Miki Biasion. Tiziano participera à son troisième Dakar.

Colin McRAE

Récent vainqueur de la Baja Portalegre, sa première victoire en rallye tout-terrain, Colin McRae abordera en 2005 son second Dakar. Révélation de l ‘édition précédente, l’Ecossais compte bien confirmer les résultats prometteurs de 2004 où il avait signé deux victoires d’étape.

Au cours des derniers mois, Colin s’est impliqué dans le développement du nouveau Pickup et a participé en octobre dernier à l’UAE Desert Challenge de Dubaï afin de parfaire son pilotage dans les dunes. Il fera équipe avec Tina Thörner pour la quatrième fois consécutive. Une équipe de choc et de charme…

Toujours aussi régulier et talentueux le pilote Sud Africain pourrait être qualifié de valeur sûre. Lors des deux derniers Dakar, il est parvenu à rallier l’arrivée en plaçant son Pickup en tête des voitures officielles et a signé sa première victoire d’étape cette année. Sacré tout récemment pour la seconde fois Champion d’Afrique du Sud Tout Terrain, Giniel poursuit sa progression dans la discipline.

Cette année, il disposera d’un navigateur de choix en la personne de Jean-Marie Lurquin, deux fois vice-champion du monde. Jean-Marie est un co-pilote très expérimenté, mais surtout très intuitif. En « vieux renard du désert », il devrait sans problème, guider Giniel vers la plage de Dakar… Un duo en parfaite osmose qui pourrait bien en étonner plus d’un.

En début d’année l’équipe a déménagé et elle est désormais basée dans le Sud de la France, près d’Aix-en-Provence. Tous les moyens techniques et logistiques sont à présent concentrés en un seul et même lieu permettant d’accroître la réactivité et la cohésion du Team. Toute la flotte logistique, camions et voitures d’assistance ne sont plus qu’à quelques encablures de l’atelier facilitant la préparation avant les rallyes.

Avec 23 permanents dans les ateliers de Venelles, le Nissan Rally Raid Team prépare avec un soin minutieux les trois Pickup qui s’élanceront de Barcelone le 31 décembre prochain. Cet effectif devrait être doublé pendant le Dakar puisqu’en marge des trois véhicules de course, deux camions T4, cinq camions T5 et six Patrol d’assistance constitueront la flotte motorisée de cette nouvelle structure.

Moteur Six cylindres en V (moteur tout aluminium, à 4 soupapes par cylindre et 4 arbres à cames – distribution variable des soupapes)

Cylindrée 3.960 cc, Puissance maxi 270 ch à 5 000 t/mn, Couple maxi 430 Nm à 4 000 t/mn

Embrayage Multidisques carbone

Gestion moteur Système Pectel, avec acquisition des données moteur

Transmission Boîte séquentielle à six rapports avec différentiel central

Différentiels À l’avant et à l’arrière de type autobloquants

Suspension À l’avant et à l’arrière : double triangulation, avec amortisseur double. Débattement : 250 mm (maximum admis par la réglementation T2)

Freins À l’avant et à l’arrière : étriers à quatre pistons, disques ventilés de 320mm

Roues 7,5 x 16”, Pneumatiques BF Goodrich

Réservoir de carburant Capacité de 500 litres, pour couvrir les longues distances, en liaison ou en spéciale

Direction A crémaillère et pignons, assistance hydraulique

Vitesse maxi 190 km/h

Poids (à vide) 1 825 kg (poids mini en classe T2)

Dimensions Longueur : 4 700 mm, Largeur : 2 000 mm, Hauteur : 1 700 mm

Châssis Arceau-cage intégrant les ancrages de suspension, les attaches de carrosserie

La 27ème édition du Dakar s’annonce passionnante, tant par son parcours que par la qualité des engagés. Pas moins d’une quinzaine de voitures peuvent espérer jouer les premiers rôles. Le Team Nissan France Dessoude s’affiche comme un outsider sérieux. Dix équipages, dont huit T2 et deux T1 auront pour mission de rallier Dakar le 16 janvier prochain.

Sur les trois Pickup engagés en catégorie SuperProduction, André Dessoude, Team Manager de l’équipe, n’a pas à rougir de ses choix puisque Kenjiro Shinozuka, Carlos Sousa et Grégoire de Mevius emmèneront une équipe surmotivée.

Coté Production, Isabelle Patissier, vainqueur en titre de la Coupe du Monde des Rallyes Tout Terrain, devrait confirmer sa belle saison 2004. Son objectif sur ce Dakar, la victoire en T1 (après avoir terminé seconde sur la précédente édition).

Elle sera épaulée au sein du Team Nissan France par un nouvel équipier, Benoît Rousselot. Champion de France des Rallyes 2002, Benoît s’alignera au départ sur le même véhicule qu’Isabelle, un Nissan Pathfinder.

On retrouvera également un fidèle du Team Dessoude, Paul Belmondo sur Nissan X-Trail. Mais aussi deux pilotes japonais, participant au programme de détection mis en place par Nismo (Nissan Motorsport au Japon). L’un et l’autre ne sont pas des inconnus. Yoshio Ikemachi s’est imposé en T1 en 2004 sur un Nissan Patrol et Jun Mitsuhashi (qui avait participé au Dakar 2004 dans le Team Dessoude) vient de remporter le Shamrock Rally au Maroc.

Deux nouveaux pilotes viendront compléter l’équipe, il s’agit de deux compétiteurs chinois, soutenus dans ce projet par Nissan Chine, à la recherche de nouveaux talents.

Lang Xu et Young Zhou devront surmonter toutes les embûches de ce rallye au long cours pour espérer toucher au but. Une expérience sportive certes, mais aussi humaine puisque l’un et l’autre auront des navigateurs francophones… André Dessoude, que les media ont affectueusement surnommé le « sorcier de St Lô », semble confiant quant aux perspectives du Dakar 2005.

« Nous aurons sur ce Dakar une belle équipe et des voitures sur lesquelles nous avons beaucoup travaillé et que nous avons fiabilisé. Les choses se présentent bien. Sur les Pickup, les trois équipages me plaisent beaucoup. Le courant passe bien et ils ont l’esprit « famille » qui correspond bien à notre philosophie.

Je suis heureux de l’arrivée de Carlos, qui comme Grégoire est avant tout un gentleman, et un grand sportif. Grégoire et Kenjiro connaissent bien le Pickup et je n’ai pas de doute quant à une course d’équipe entre ces trois-là. Kenjiro est toujours aussi motivé et impatient d’être au départ.

Paul Belmondo sera sur un X-Trail T2 boite 6. Ce sera son 6 ou 7ème Dakar dans la maison. C’est un habitué… Sur les deux Pathfinder T1, Isabelle jouera la gagne et Benoît Rousselot vient pour apprendre. L’un et l’autre enchaîneront sur la saison 2005 avec un Pathfinder T2 pour Isabelle et un Pathfinder T1 pour Benoît qui aura pour objectif de conserver le titre remporté par Isabelle cette année. Puis, nous avons dans l’équipe nos deux jeunes pilotes Japonais, que nous connaissons bien. Ikemachi et Mitsuhashi sont gonflés à bloc…Enfin, nous engageons deux Nissan Paladin, avec deux pilotes chinois dont l’objectif sera de rallier l’arrivée.

Dans l’équipe, tout le monde y croit, le moral est excellent mais il ne faut pas perdre de vue que la concurrence aussi a progressé. Nous aurons un des plus beaux plateaux de l’histoire du Dakar. Je suis impatient d’être à la micourse pour voir où nous en sommes, mais je reste confiant. »

Grégoire de MEVIUS (BEL)– Jacky DUBOIS (FRA), Nissan Pickup Catégorie SuperProduction

Kenjiro SHINOZUKA (JPN) – Pascal MAIMON, Nissan Pickup Catégorie SuperProduction

Carlos SOUSA (POR) – Thierry DELLI ZOTTI (FRA), Nissan Pickup Catégorie SuperProduction

Paul BELMONDO (FRA) - Willy ALCARAZ (FRA), Nissan X-Trail Catégorie SuperProduction

Isabelle PATISSIER (FRA) - Bernard IRISSOU (FRA), Nissan Pathfinder Catégorie Production

Benoît ROUSSELOT (FRA) – Philippe DE WEINDEL (FRA), Nissan Pathfinder Catégorie Production

Yoshio IKEMACHI (JPN) – Takuya SUGIMURA (JPN), Nissan X-Trail Catégorie SuperProduction

Jun MITSUHASHI (JPN) – Sylvain PONCELET (FRA), Nissan X-Trail Catégorie SuperProduction

Lang XU (CHI) – Fabian LURQUIN (BEL), Nissan Paladin Catégorie SuperProduction

Young ZHOU (CHI) – Denis SCHURGER (FRA), Nissan Paladin Catégorie SuperProduction

Né le 16 août 1962 à Namur (Belgique), Grégoire de Mevius a débuté sa carrière en 1984 par les rallyes. Il décroche deux fois le titre de Champion de Belgique, mais s’adjuge surtout à deux reprises le titre de Champion du Monde des Rallyes en Groupe N en 91 et 92 sur une Nissan Sunny. Sa première participation au Dakar remonte à 1999 sur un Nissan Patrol, déjà avec le Team Dessoude. Une première qui se solde par une belle 12ème place. L’année suivante, toujours fidèle à Nissan, il remporte sa première victoire en rallye Tout Terrain au Rallye des Pharaons.

En 2001, il monte sur la troisième marche du podium final de la Coupe du Monde grâce à son Pathfinder. Remarqué par la concurrence, il quitte la marque japonaise en 2002 pour rejoindre BMW. Mais 2004 marque le grand retour de Grégoire chez Nissan et à bord du Pickup du Team Dessoude il remporte le Rallye d’Orient. Quelques semaines plus tard, ce succès sera confirmé par une magnifique 2ème place sur le Desert Challenge à Dubaï.

Kenjiro SHINOZUKA

Né le 20 novembre 1948 - Dans le monde du sport automobile, le nom de Shinozuka est infiniment respecté. Après avoir débuté sa carrière en 1968, il devient, en 1976, le premier pilote Japonais parvenant à terminer le Safari Rally du Kenya.

Quinze ans plus tard, en 1991, il remporte le Rallye Côte d’Ivoire (Bandama), inscrivant ainsi la première victoire d’un pilote Japonais au palmarès du Championnat du Monde des Rallyes. L’année suivante, il s’adjuge pour la seconde fois consécutive l’épreuve ivoirienne.

En 1997, il bat tous ses adversaires pour franchir en vainqueur la ligne d’arrivée du légendaire Paris-Dakar — une nouvelle victoire et… une nouvelle première pour un pilote Japonais.

Présent en 1998 et 1999 sur le Paris-Grenade-Dakar, il termine en deuxième position au Championnat Pilotes de la Coupe du Monde des Rallyes Raids, après avoir participé aux huit manches annuelles de la discipline. Victime d’un accident spectaculaire sur le Dakar 2000, « Shino » renoue avec la victoire dès le mois de septembre, au Rallye « Por Las Pampas » d’Argentine. En 2002, il monte sur la troisième marche du podium du Dakar.

Né le 16 janvier 1966. Après une brillante carrière chez Mitsubishi, vainqueur de nombreuses Baja et de la Coupe du Monde des Rallyes Tout Terrain en 2003, Carlos Sousa vient de rejoindre Nissan. Pour cette première épreuve avec le Team Dessoude, Carlos disposera d’un Pickup version 2003 usine. Une première également côté navigation, puisque c’est Thierry Delli Zotti qui occupera le baquet de droite. Motivés l’un et l’autre pour parvenir à boucler ce challenge, cet équipage franco-portugais pourrait bien créer la surprise. Même si le vainqueur de la Coupe du Monde des Rallyes Tout Terrain 2003 manque d’expérience sur le Pickup, il pourra compter sur Thierry Delli Zotti qui connaît particulièrement bien cette machine. Un équipage à suivre…

Né le 23 avril 1963 à Boulogne Billancourt. Passionné depuis toujours par les Sports Mécaniques, il devient pilote Elf en 1982 et fait ses classes sur Formule 3 puis sur Formule 3000. 1985 marque sa première participation aux 24 Heures du Mans, sur Porsche. Consécration de son talent, l’écurie de Formule 1 March Illmor lui offre en 1992 un volant. Il participe à 7 Grand Prix.

Depuis 1995, il court en catégorie GT, sur Ferrari d’abord puis sur Toyota, Porsche et Chrysler. Patron du Paul Belmondo Racing, écurie engagée en Championnat GT, il mène de front sa carrière de pilote et de Team Manager. Sa passion du sport automobile le conduit jusqu’au Rallye Raid où il découvre une nouvelle discipline et de nouvelles motivations. En 2003, il rejoint Sharm el Sheikh au terme d’un superbe parcours et signe une très belle deuxième place en catégorie Production au volant d’un Nissan Pathfinder.

Né le 1er Mai 1973. Champion de France des Rallyes en 2002, vice champion en 2003, Benoît Rousselot dispose d’un beau palmarès en rallyes. Mais à 31 ans, le Nancéen a décidé de donner un nouvel élan à sa carrière en se tournant vers les rallyes tout terrain. Il rejoindra à l’occasion du Dakar 2005, le Team Nissan France Dessoude. Bénéficiant du soutien de Nissan France, Benoît aura pour mission en 2005 de conserver le titre mondial T1 acquis cette année par Isabelle Patissier. Il disposera d’un Pathfinder, arme absolue dans la catégorie sur la saison 2004.

Né le 2 juillet 1970. Jun a débuté sa carrière en moto dans les années 90. Après de nombreux succès au Japon en Enduro, il découvre les rallyes raids En 2003, il intègre le programme Nismo destiné à la détection de jeunes pilotes Japonais en auto. Placé dans le Team Nissan Dessoude pour accomplir sa formation, il participe pour la première fois à une épreuve automobile en Septembre 2003 au rallye des Pharaons. Ce Dakar sera son second sur 4 roues. Il sera cette fois navigué par Sylvain Poncelet avec qui il vient de remporter le Shamrock.

Né le 24 Novembre 1971 à Kobe City - Sur le Dakar 2004, navigué par Thierry Delli Zotti, il crée la surprise et remporte la catégorie T1. Cette année Yoshio a choisi un navigateur Japonais. Il a également changé de catégorie, puisqu’il pilotera un Nissan X-Trail T2.

Longueur 4,88 m, Largeur 1,84 m, Empattement 2,95 m

Moteur sur la base des moteurs de la série VQ (moteur tout aluminium à 4 soupapes par cylindre et 4 arbres à cames) – cylindrée : 3,5 litres, Puissance maxi 280 ch à 5.000 tr/mn, Couple maxi 37 mkg à 4.000 tr/mn

Transmission: Boîte séquentielle à six rapports, différentiel central et marche arrière

Suspension: Avant - double triangle et ressorts hélicoïdaux. Arrière - double triangle et ressorts hélicoïdaux

Différentiels À l’avant et à l’arrière de type autobloquants

Suspension À l’avant et à l’arrière : double triangulation, avec amortisseur double. Débattement : 250 mm (maximum admis par la réglementation T2)

Roues: Jantes alliage magnésium 16x7”, Pneumatiques: BF Goodrich 7x16

Capacité du réservoir: 500 litres

Direction: Assistée, à crémaillère et pignon (un tour et demi de butée à butée), Différentiel autobloquant à l’avant et à l’arrière

Vitesse maxi 185 km/h

Poids à vide 1.800 kg

Arceau de sécurité entièrement intégré

Carrosserie en matériau composite

Longueur 4,64 m, Largeur 1,85 m, Empattement 2,70 m

Moteur Nissan VQ35 tout aluminium – V6 à 24 soupapes, Cylindrée 3.498cm3, Puissance maxi 260 ch à 6.500 tr/mn, Couple Maxi 24 mkg à 4.000 tr/mn

Transmission: Embrayage spécial à 5 disques, Boîte de vitesses Standard, modifiée par SADEV

Suspension avant: MacPherson avec Proflex, Suspension arrière: Essieu rigide et deux amortisseurs par roue, ressorts hélicoïdaux et suspensions à cinq points d’ancrage.

Direction à crémaillère

Pneumatiques: BF Goodrich - Jantes OZ (7x16)

Capacité du réservoir 450 litres

Vitesse maxi 165 km/h

Poids (à vide) 1.800 kg

Longueur 4,35 m, Largeur 1,84 m, Empattement 2,07 m

Moteur 3,5 litres V6, Cylindrée 3.498cm3, Puissance maxi 250 ch à 6.500 tr/mn, Couple maxi 24 mkg à 4.000 tr/mn

Boîte de vitesses 5 rapports d’origine

Suspension avant MacPherson Reiger, Suspension arrière pont arrière à cinq points de fixation

Direction assistée à crémaillère

Pneumatiques: BF Goodrich - Jantes OZ (7x16)

Capacité du réservoir 450 litres

Vitesse maxi 160 km/h

Poids (à vide) 1.940 kg

Jean-Louis Schlesser

Jean-Louis Schlesser est né le 12 septembre 1948. Il a été Champion de France de Formule 3 en 1978, puis Champion de France de voitures de Production en 1984 et 1985. Il passait ensuite en Sports-Prototypes et coiffait la couronne mondiale au volant d'une Mercedes en 1988, 89 et 90.

Toujours aussi éclectique, JLS s'orientait vers le rallye-raid et devenait artisan-constructeur pour piloter ses propres machines, des buggies 2 roues motrices. Il triomphait dans cette catégorie dans la Coupe du Monde des Rallyes-Raids en 1993 et 98, puis enlevait le trophée en toute catégorie de 1999 à 2002, prouvant que ses engins pouvaient concurrencer les Protos 4x4 d'usine, avec à la clé deux victoires sur le Dakar en 99 et 2000.

Jean-Louis Schlesser aura comme navigateur François Borsotto, né le 4 octobre 1964 à Grasse. Ce dernier a été Champion de France d'Enduro 125 en 1986. Après des Dakar en moto puis comme co-pilote, il est entré dans le team Schlesser en 2003 auprès de Servia. L'année dernière, JLS lui a demandé d'être à ses côtés.

Pour cette édition 2005 du Dakar, il aura encore comme co-équipier l'Espagnol Josep Maria Servia né le 6 avril 1953 à Pals en Espagne. Celui-ci a débuté dans la compétition en 1973 comme Copilote de son frère Salvador. En 1984, il était Vice Champion d'Espagne de Rallyes Tout Terrain et en 1990, il enlevait la catégorie T2 sur le Dakar.

En 1998, il était pilote officiel de Toyota pour le Paris-Dakar et gagnait Baja Aragon catégorie Diesel. En 99, Jean-Louis Schlesser l'engageait pour conduire le 2ème buggy de son écurie et gagnait la Baja espagnole, puis en 2000 le Master Rallye et Las Pampas Argentine en 2002.

Josep Maria Servia aura comme co-pilote Arnaud Debron, né le 5 décembre 1953 à Montmorency, qui possède de sérieuses références en rallye-raid avec plus de 30 courses à son actif.

Après avoir installé des moteurs Volkswagen dans ses machines, puis des Renault, Jean-Louis Schlesser s'est tourné vers Ford pour motoriser ses buggys. Ainsi, cette saison, il disposera d'un V6 3 litres alimenté par injection et délivrant 260 ch accouplé à une boîte mécanique à 5 rapports lui permettant de dépasser les 180 km/h.

Ayant renoncé à la formule monoplace, son buggy baptisé Schlesser-Ford X202 est un biplace avec une carrosserie en carbone/kevlar sur un châssis multitubulaire.

Large de 2,10 m, avec un empattement de 3 m, son poids à vide est de 1.220 kg et il peut emporter 330 litres d'essence. Ses pneumatiques sont des BF Goodrich.

Jean-Louis Schlesser est un homme pressé et il n'aime pas perdre son temps. On le comprend, et c'est pour cela qu'il gagne. Et même un interview se déroule à 100 à l'heure. La preuve.

-Que pensez-vous du parcours de l’édition 2005 ? Il est très intense. On va faire en peu de jours de course beaucoup de kilomètres et avec beaucoup de sable.

-Pensez vous avoir une chance contre les usines Mitsubishi, VW et Nissan ? J'espère, on a tout fait pour être compétitif.

-Quelles seront vos atouts lors de cette édition ? L'homogénéité de notre équipe, nos moteurs Ford et nos voitures.

-Où pensez vous que le rallye va se jouer ? Dans les étapes Marathon.

-Pour vous le Dakar ça représente quoi ? Le Dakar est une épreuve mythique et qui représente l'aboutissement de l'année de travail.

-Vous avez vu évoluer le Dakar au fil des ans quelle édition vous a le plus marqué ? Ma première victoire en 1999 avec Philippe Monnet.

Le 09/01/05 : Journée de repos à Atâr

-Quels sont vos objectifs ? On va déjà essayer de gagner ce Dakar...

Et JLS en est bien capable.