Les sportives de Seat

Ibiza et Leon en FR et Cupra

Par Philippe LACROIX le 21 décembre 2004

Seat, c'est la marque du groupe Volkswagen à la vocation sportive. Aussi, elle développe des modèles au caractère explosif, sous les sigles FR et Cupra pour ses Ibiza et Leon, en attendant le tour de l'Altea. Chaud devant.

Une ligne accrocheuse pour l'Ibiza FR

Pour stigmatiser son terrain de chasse, Seat s 'est lancé dans la compétition, et pas n'importe laquelle puisqu'il s'agit de l'ETCC, le très relevé championnat italien de voitures de production où l'on retrouve essentiellement en lice depuis des années deux fameux constructeurs, dont la réputation n'est plus à faire en sport, Alfa Romeo et BMW.

Un pari ambitieux que le constructeur d'origine espagnole est en train de relever, et avec le temps, il va finir par imposer cette image de voitures performantes. Et dans cette optique Seat accompagne certains modèles de son catalogue de séries plus musclées comme les Ibiza et Leon FR, voire très musclées comme les Ibiza et Leon Cupra.

Ainsi, Seat décline deux gammes sportives, une qui représente l'évolution des voitures de série, les FR, et l'autre qui est l'oeuvre de Seat Sport, le département compétition de la marque, avec les Cupra. Autrement dit, ces dernières sont montées à la main et fignolées individuellement. Comme de vraies voitures de course, preuve du soin qui leur est accordé.

Cependant, pour aller avec l'air du temps, Seat a développé non seulement des moteurs essence sur la base unique d'un 1,8 litre à 20 soupapes, mais aussi des diesel sur la base du 1,9 litre TDI, et ceux-ci largement plébiscités par la clientèle. A chaque fois donc, un seul moteur mais avec des cartographies différentes, des échangeurs spécifiques et des canaux d'admission modifiés, faisant évoluer les puissances de 150 à 225 ch en passant par le 180 ch pour la motorisation essence et de 130 à 160 ch en passant par le 150 ch en ce qui concerne la motorisation diesel. Evidemment, à chaque évolution correspond un schéma de suspension et un système de freinage adaptés.

Les modèles Cupra par exemple bénéficient de 4 pistons par étrier de frein contre 2 aux FR, et toutes leur montes pneumatiques sont en Pirelli P Zero, à profil bas.

De quoi séduire les jeunes sportifs

L'Ibiza offre deux options FR, une avec le diesel 1.9 TDI 130 ch. et l'autre avec le 1.8 20VT 150 ch. Le caractère sportif de l'Ibiza FR s'impose au premier coup d'oeil, grâce à ses jantes alliage 16 pouces satinées couleur titane à cinq doubles branches. Cette couleur se retrouve également sur les rétroviseurs extérieurs tandis que les boîtiers des phares et des feux arrière sont de couleur titane fumé.

Le pare-choc avant accueille les grilles de prise d'air en nid d'abeille et son pare-choc arrière arbore une double sortie d'échappement chromé.

L'intérieur de l'Ibiza FR intègre de nombreux éléments sportifs comme la finition métallisée du tableau de bord et de la console centrale. Volant, pommeau et levier de vitesse sont gainés de cuir à surpiqûres de couleur et un revêtement innovant, d'aspect métallisé, habille les sièges au nouveau design. Le 150 ch essence permet à l'Ibiza FR une vitesse de pointe de 216 km/h et une accélération de 0 à 100 km/h en 8,4 secondes, tandis que sur la route, la consommation ne dépasse pas 6,1 litres aux 100 km.

Son comportement routier se montre particulièrement sain et cette Ibiza se révèle extrêmemnt agile dans les enchaînements de virages. Les études réalisées sur le châssis, par les spécialistes du Centre Technique SEAT de Martorell, qui ont entraîné une modification du diamètre de la barre anti-roulis avant ainsi que l'ancrage de l'essieu arrière, portent leurs fruits en limitant le tangage. Le moteur monte vite en régime et la boîte à 5 rapports, bien étagée, se manie à la volée. Précise, c'est un vrai régal et on retrouve ces qualités sur toutes les Ibiza et Leon, ce qui est logique puisque les boîtes ont toutes la même origine.

Avec une boîte six vitesses aux rapports plus courts, l'Ibiza FR 1.9 TDI 130 ch. atteint sa puissance maximale à 4.000 tr/mn, mais grâce au couple moteur de 310 Nm, les reprises sont énergiques et permettent aussi de belles sensations pour des consommations ridicules. La vitesse de pointe s'établit à 208 km/h et le 0 à 100 km/h se fait en 9,3 secondes. L'équipement de série de l'Ibiza FR inclut climatisation, ESP avec EBA (système augmentant la capacité de freinage, phares antibrouillard, vitres électriques, rétroviseurs réglables et rabattables électriquement, vitres teintées, radio CD avec 6 haut-parleurs, sellerie textile d'aspect métallisé, airbag conducteur et passager, airbags latéraux, ABS, antipatinage, direction assistée électro-hydraulique...

A cela peuvent venir s'ajouter la sellerie cuir, les phares au xénon, le régulateur de vitesse, le capteur de pluie, un chargeur de CD, un système de navigation, la pré-installation téléphonique, un toit ouvrant...

La Leon FR, une berline typée « sportif »

Les versions FR de la Leon sont maintenant dotées de nouvelles jantes 17 pouces à cinq doubles branches et de rétroviseurs extérieurs électriques couleur titane satiné avec position parking. L'équipement de série intègre en plus des éléments comme le design des pare-chocs, du becquet arrière, des bas de caisse et des grilles d'aération en forme de « nid d'abeilles ».

La double sortie du pot d'échappement chromée, le revêtement métallisé des sièges et différents équipements intérieurs, aux finitions également métalliques, constituent les équipements exclusifs de la Leon FR disponible avec les moteurs 1.8 20VT de 180 ch. et 1.9 TDI de 150 ch.

Les vitesses de pointe sont annoncées à 229 et 215 km/h. Juste de quoi exciter les radars. Les accélérations de 0 à 100 km/h se font respectivement en 7,7 secondes et 8,9 secondes, de quoi laisser sur place pas mal de ses concurrentes. Du côté des consommations, la moyenne ressort à 8,5 litres pour l'essence, ce qui est logique, et 5,4 litres pour le diesel, un chiffre presque dérisoire compte tenu de ses prestations.

Un arrière massif impressionnant

Sur la route, cette berline de 4,18 m de long se comporte donc avec pas mal de brio et offre un bon équilibre général, tout en accueillant 5 passagers dans un confort très acceptable. La Leon FR est évidemment moins agile que l'Ibiza à cause de son poids et de sa taille, mais elle demeure vivante et facile à inscrire en virage, bien épaulée par une direction précise.

L'habitacle se montre plutôt austère, mais c'est voulu, et on trouve aisément un bon positionnement derrière le volant, réglable en hauteur, comme le siège conducteur.

Airbags avant et latéraux, ABS, antipatinage, climatisation automatique, vitres électriques, condamnation centralisée à télécommande, radio CD avec 8 haut-parleurs, ordinateur de bord, avertisseur sonore deux tons font partie de l'équipement de série qui peut aussi s'enrichir par de nombreuses options comme la sellerie cuir et le pack Alcantara, les sièges avant à réglages électriques, le toit ouvrant électrique, le GPS, le capteur de pluie et la pré-installation téléphonique.

Une grande bouche pour faire respirer le moteur de l'Ibiza Cupra

L'Ibiza Cupra est le premier modèle développé et fabriqué en exclusivité par Seat Sport disponible avec deux motorisations. Il s'agit du diesel 1.9 TDI de 160 ch, le moteur diesel le plus puissant et sportif de l'histoire de la marque qui se permet 220 km/h en vitesse de pointe et le 0 à 100 km/h en 7,6 secondes, et du 1,8 litre 20 soupapes de 180 ch qui affiche 229 km/h et le 0 à 100 km/h en 7,3 secondes.

L'avant se distingue par le nouveau design du pare-chocs spécialement conçu pour accueillir des entrées d'air de grandes dimensions, avec des grilles d'aération lamellées sur la partie supérieure et en forme de nid d'abeilles sur la partie inférieure.

A l'arrière on remarquera le pare-chocs également redessiné, doté d'une ligne plus tranchante, laissant le passage à la sortie ovale du pot d'échappement chromé.

L'Ibiza Cupra se distingue aussi par son profil attractif avec ses jantes alliage de 17 pouces couleur titane présentant une structure à cinq doubles branches.

Ambiance noire à l'intérieur de l'Ibiza Cupra

L'intérieur, à dominante noire, traduit l'esprit sportif et les seules notes de couleur sont le fond blanc des cadrans et le rouge de la bordure du volant, de la housse du levier de vitesse et du frein à main. L'Ibiza Cupra possède également un volant spécifique, à trois bras, habillé de cuir noir, avec deux encoches de chaque côté pour faciliter sa tenue. Une bande de cuir rouge indiquant l'axe de direction se situe au centre de la partie supérieure du volant.

Au volant de l'Ibiza Cupra, les sensations sont extrêmes et le mérite en revient pour beaucoup au châssis. Celui-ci est pourvu d'un système sophistiqué qui associe un calibrage spécifique de la suspension en particulier et un programme intelligent qui module l'assistance apportée à la direction, conférant ainsi une tenue de route plus précise ainsi qu'une réponse souple et immédiate à toutes les sollicitations du conducteur.

Bien sûr, le moteur essence se montre le plus ennivrant, tant par sa sonorité que par ses envolées dans les hauts régimes, mais le diesel, plus onctueux, se révèle aussi redoutable pour slalomer en montagne et le faible prix de revient du carburant demeure un atout non négligeable.

Une impression de puissance se dégage de la Leon Cupra

Équipée uniquement du moteur essence 1.8 20VT dont la puissance atteint 225 ch, notamment par l'adjonction d'un double intercooler au turbo, la Leon Cupra R se positionne au sommet de la gamme Seat, en étant la voiture la plus sportive, rapide et puissante de l'histoire de la marque espagnole. Et cela donne 242 km/h en vitesse de pointe et le 0 à 100 km/h en 6,9 secondes.

Dès le premier coup d'oeil, la nouvelle Leon Cupra R dégage puissance et sportivité. Sur l'avant, le pare-chocs se détache nettement, accueillant des entrées d'air largement dimensionnées, augmentant ainsi le débit d'air arrivant au moteur.

De profil, les jantes alliage 18 pouces à cinq doubles branches et les pneus 225/40 attirent le regard, laissant apercevoir clairement à l'intérieur des jantes, les mâchoires rouges des freins Brembo.

L'arrière se caractérise par la ligne agressive du pare-chocs laissant le passage, en partie basse, à la sortie ovale du pot d'échappement chromé.

Du noir dans la Leon Cupra, seuls les cadrans sont blancs

Ambiance noire à l'intérieur comme il se doit et les seules touches de couleur de la planche de bord se limitent au fond blanc des cadrans de l'instrumentation.

De série, elle offre des sièges sport ornés à l'avant du « R » signe distinctif des modèles SEAT Sport. Des sièges avant Recaro exclusifs sont. disponibles en option. Ainsi, l'habitacle de la Leon Cupra R donne les sensations d'un véhicule de compétition, et dès les premiers tours de roues, on se rend compte que le ramage ressemble au plumage.

La puissance dégagée est impressionnante et surtout elle est parfaitement maîtrisée par un châssis qui colle la voiture à la route. C'est le même principe que celui de l'Ibiza Cupra mais optimisé.

Ce type de châssis, doté d'un calibrage particulier des ressorts, de barres stabilisatrices et d'amortisseurs, possède également d'autres composants, comme des silent blocs de conception innovante favorisant un comportement plus sportif du train arrière ainsi qu'une nouvelle géométrie du train avant couplé à une boîte de direction plus rapide au calibrage spécifique.

En outre l'ESP est pourvu d'un système d'aide au freinage d'urgence de dernière génération qui augmente la capacité de freinage en étant activé seulement dans les situations extrêmes. La Leon Cupra se comporte sur la route comme une vraie bête de course ou tout au moins donne une idée de ce que peut être une voiture de rallye. Démonstration faite dans le col du Turini, avec à son volant François Delecour, revenu pour l'occasion sur les lieux de l'un de ses exploits.

Seat offre ainsi toute une panoplie de voitures attrayantes et vivantes. Il y a l'embarras du choix et les tarifs sont abordables, en rapport avec la qualité des produits.