Citroën et les technologies du futur
C5 by Wire : comme dans un avion
Par le 28 novembre 2005
Imaginer le futur automobile et réfléchir sans cesse à de nouvelles solutions en termes d'agrément de conduite, de sécurité et d'architecture intérieure, tels sont en partie les objectifs de la marque Citroën qui présente le démonstrateur technologique « C5 by Wire ».
Citroën C5 by Wire
La technique « by Wire », issue de l'aéronautique, consiste à remplacer les liaisons mécaniques existant entre les commandes (volant, pédalier...) et les organes (direction, freins...) par des liaisons électroniques.
Cette conception se concrétise dans l'habitacle de « C5 by Wire » à la fois par un volant regroupant les commandes de direction, de frein, et d'accélération, et par l'absence de pédalier. Le volant multifonction prend ici tout son véritable sens.
Déjà présentée sur les concept cars C-Crosser puis C-Airdream, la technologie « by Wire » est aujourd'hui expérimentée, en partie, sur Citroën C5. Ce véhicule de série dispose du bloc moteur 3 litres V6 développant 210 ch DIN qui est associé à une boîte de vitesses automatique.
L'utilisation de la technologie « by Wire » permet, grâce à la suppression des éléments mécaniques comme le pédalier, la colonne de direction..., d'offrir une plus grande liberté d'architecture intérieure. Le regroupement des interfaces de conduite au volant procure une meilleure ergonomie et une simplicité d'utilisation dont les résultats sont une plus grande rapidité d'exécution et une sécurité exemplaire.
Principe de fonctionnement de l'interface conducteur
Les fonctions essentielles de conduite sont assurées par le conducteur dont les deux mains sont posées symétriquement sur le volant, afin d'activer les diverses commandes. Le volant, dont les parties haute et basse de la jante ont été supprimées, permet d'exploiter une direction entièrement électrique à démultiplication variable, très directe à basse vitesse.
Le pouce droit ou gauche permet d'atteindre aisément les palettes d'accélération situées de chaque côté du volant, face au conducteur. Le choix des deux palettes est nécessaire afin de pouvoir activer en phase d'accélération soit, à gauche, les éléments éclairants, soit à droite, les essuie-glaces, les lave-phares ou encore l'avertisseur sonore.
Un régulateur de vitesses automatisé est également disponible pour maintenir la vitesse et améliorer le confort de conduite, évitant ainsi d'appuyer continuellement sur l'une des deux palettes. Ce régulateur se déconnecte lors d'un freinage ou d'une accélération. Le freinage s'effectue grâce aux « gâchettes » situées aux deux extrémités du volant. Ces commandes de freinage sont accessibles grâce à l'index gauche ou droit du conducteur et le dosage s'effectue de manièré intuitive.
Toutes ces commandes sont particulièrement ergonomiques, leur maniement devient naturel après un temps bref d'utilisation.
Le volant multifonction prend ici tout son véritable sens
Le volant multifonction prend ici tout son véritable sens et permet une fois encore, par sa simplicité d'utilisation, de se concentrer pleinement sur la route, un plus en termes de sécurité. Celle-ci a d'ailleurs été un point déterminant quant au développement et à l'application du système « by Wire » au domaine de l'automobile.
La suppression du pédalier et de la colonne de direction représente un atout indiscutable en matière de sécurité, car elle diminue très sensiblement le risque de blessures en cas de chocs. Par ailleurs, l'espace ainsi libéré pour les jambes procure un avantage en termes d'ergonomie et de confort postural.
Enfin, les commandes situées sur le volant améliorent la rapidité d'exécution, notamment lors d'un freinage, apportant ainsi un gain de temps précieux par rapport à l'atteinte de la pédale de frein dans le cas d'un système traditionnel, par exemple.
Direction électrique à démultiplication variable
Le système de direction intégralement électronique autorise une démultiplication angle volant/angle roue variable et ajustée automatiquement aux besoins du conducteur et à la vitesse du véhicule.
Cette fonction facilite les manceuvres de parking, avec une démultiplication très directe (1/3 tour de volant pour aller de butée à butée contre 3 tours en règle générale) et assure une parfaite maîtrise à haute vitesse avec une grande précision de conduite.
Il permet aussi une très grande liberté dans l'adaptation et la définition des lois de direction eu égard au couple (pilotage du ressenti volant par exemple), à l'angle (micro braquages des roues ...) ou au comportement (contrôle global de châssis).
Le système de freinage est électro-hydraulique. En l'absence de pédalier, seule la commande d'impulsion électrique située sur le volant diffère d'un mécanisme traditionnel. Le dosage reste progressif et parfaitement intuitif et naturel. Il suffit pour freiner d'augmenter la pression exercée de la main sur l'une ou les deux poignées du volant.
En présentant C5 by Wire, Citroën explore une nouvelle voie technologique permettant d'éliminer toute une série de contraintes et limites mécaniques, pour développer une nouvelle conception esthétique et ergonomique du poste de conduite totalement adaptée aux exigences de chaque conducteur, et marquant des progrès notables en termes de sécurité active.
L'ex-pilote de Formule 1 Alessandro Zanardi, privé de ses jambes, pilote une BMW en Championnat WTCC aménagée pour la circonstance. Pourquoi ne pas confier au champion italien une C5 by Wire pour qu'il fasse sur les circuits la démonstration de cette technologie de pointe.
