Lors de sa commercialisation en mars 1998, la Ford Focus a créé la surprise et bouleverser quelque peu le monde des compactes alors tranquillement disputé par les Audi A3 Opel Astra, Renault Mégane, ou autres Volkswagen Golf. A l'extérieur comme à l'intérieur, le dessin de la Focus fait appel à une géométrie complexe (torturée ?) mêlant à la fois angles et rondeurs. Bien que fantaisiste, la planche de bord reste tout de même très fonctionnelle et ergonomique avec des commandes accessibles et de nombreux rangements parfaitement étudiés. Mais la Focus a également suscité l'étonnement avec un comportement dynamique sans reproche qui fait oublier, sans trop de mal, les erreurs de l'Escort. Avec des tarifs peu élevés et une gamme de motorisations allant du 1,4L au 2,0L (seul le 1,8L TDdi est disponible en diesel) la Ford Focus a parfaitement mérité son titre de " Voiture de l'année 1999 ".