Il est sympa le Sedici

Avec Panda, Fiat fait un carton. Il est vrai qu'il n'a guère de concurrence dans le créneau des mini 4x4. En passant à l'échelon supérieur, il espère bien connaître le même succès, d'autant que le concept du Sedici est assez innovant dans son esprit. Il ne s'agit pas d'un 4x4 qui tend vers le confort de la berline, mais d'une berline qui se donne des airs de 4x4 avec une transmission à la carte.

Pour faire vite et bien, le constructeur italien s'est appuyé sur un partenariat avec Suzuki, spécialiste en la matière, quoi de plus naturel puisqu'ils se fréquentaient à l'époque de leur appartenance à la grande famille General Motors. Et pour réaliser une voiture commune, les taches ont été logiquement réparties avec le design pour Fiat et la mécanique pour le Japonais.

Le Sedici se veut d'abord pratique, pas de prise de tête et même pour trouver son nom, Fiat est allé vers la simplicité, pourquoi se gêner. 4x4 ou 4 fois 4, ça fait 16, elle s'appellera donc Seize ou Sedici en italien. Et on trouvera bien 16 raisons de l'aimer.

Un SUV en habit de ville

Un poste de conduite clair et fonctionnel

Extérieurement, le Sedici présente une bouille sympa, un peu ronde et dynamique, très réussie. Il est vrai que maître Giorgetto Giugiaro, le patron d'Italdesign, est passé par là. Et voilà une berline 5 portes, bodybuildée, d'un air ludique, campagnard et bonne à tout faire, habillée comme il se doit, avec roues de 16 pouces et protections du soubassement et des bas de caisse, prêt pour affronter les chemins creux.

La présentation de l'habitacle est impeccable, le tableau de bord parfaitement lisible, tout est à portée de mains. Les petites vitres entre les montants de pare-brise et des portes avant donnent de la clarté et de la visibilité, toujours appréciables, comme les vitres de custode qui semblent prolongées la vitre du hayon. Cependant, l'ambiance manque de gaieté et on aurait préféré voir un peu plus de couleurs.

Au niveau de l'espace, les passagers sont bien traités, et ceux à l'arrière ne sont pas sacrifiés. Les bagages non plus, d'autant que la banquette est facilement repliable en deux parties pour former un plancher plat. A noter que pour bien épouser l'esprit qui plait dans les 4x4 et monospaces, les sièges arrière adoptent une position haute permettant de mieux vivre la route.

Diesel ou essence

Sedici ou 16 bonnes raisons de l'apprécier

A son lancement, le Sedici est motorisé par un diesel et un essence. Le diesel provient de la banque d'organe de Fiat et il s'agit du 1.9 à rampe commune délivrant 120 ch. Pourvu d'un filtre à particule et accouplé à une boîte mécanique à 6 rapports, il donne entière satisfaction sur la route, même aux écologistes. Il n'est pas trop bruyant, mais il pourrait faire mieux dans sa catégorie.

Pour l'essence, il s'agit d'un 1.6 de 107 ch accouplé à une boîte manuelle à 5 rapports ou automatique à 4 rapports en option. Son manque de couple pénalise les reprises, d'autant que les derniers rapports sont calculés un peu longs.

Quant à la transmission 4x4, elle se révèle ultra simple d'emploi et se commande électriquement par des boutons en laissant le choix à 3 modes d'utilisation, soit en traction pour la conduite normale sur route ou en ville et privilégier la consommation, soit en 4 roues motrices permanentes avec 53 % du couple sur l'avant et 47 % sur l'arrière pour aborder des terrains difficiles et glissants, soit encore en mode automatique et le système gère de lui-même le besoin de passer du couple de l'avant sur l'arrière jusqu'à 47 %. Et le résultat est particulièrement probant.

Moins cher qu'un 4x4 traditionnel, plus polyvalent qu'une berline, le Sedici a de beaux jours devant lui avec sa ligne attrayante. En plus il est garanti 3 ans, et ça c'est nouveau chez Fiat, mais il fallait bien se mettre sur la même longueur d'onde que Suzuki.