Pour dévaler les collines...

La Fiat 4x4 Cross apparaît au premier coup d'oeil comme une mini pour clientèle branchée, ou plus exactement pour une Panda un peu plus impertinente dans sa façon de s'habiller. Car il ne faut pas s'y tromper, la 4x4 Cross est une Panda enjolivée ou grimée, comme on voudra, pour se donner un air un peu plus baroudeur.

Extérieurement, elle prend un aspect bi-colore à cause des barres de toit et de ses grandes protections latérales, gris anthracite ou beiges selon la couleur de la voiture, qui se poursuivent sur les passages de roues en accentuant leur proéminence, tandis que la nouvelle face avant voit des phares ronds et les petits antibrouillard entourés de plastique du même ton, comme les feux arrière qui s'inscrivent en bas d'une large barrette également grise encadrant la vitre du hayon.

A bas la morosité

Un poste de conduite réussi

Quatre teintes de carrosserie sont au catalogue, un orange très flashant, un beige, un vert et un noir. Les jantes en alliage de 15 pouces complètent son allure sportive et elles reçoivent des pneus spécifiques qui présentent le meilleur équilibre pour être utilisés aussi bien sur le goudron, que sur des chemins en terre ou sur la neige. Le grand toit en verre fumé qui semble prolonger le pare-brise s'ouvre en partie électriquement et contribue au sentiment de liberté qu'inspire la 4x4 Cross. De plus il offre plus de clarté dans l'habitacle.

Celui-ci est identique à la Panda avec un tableau de bord complet, lisible et bien construit pour avoir tout à portée des mains, dont le court levier de vitesse placé sur le tablier qui fait office de console centrale. Cependant, les habillages intérieurs en trois harmonies bicolores sont assortis aux tons de la carrosserie de la 4x4 Cross.

La banquette coulissante, seulement en option, permet de faire varier le coffre de 200 à 230 dm3, mais en rabattant les deux parties du dossier, la contenance peut être portée à 855 dm3. L'équipement est toutefois assez complet puisqu'on y recense la climatisation, un choix de combinés audio, les vitres avant et les rétroviseurs électriques ou encore le réglage en hauteur du sièges conducteur. En revanche, une poignée de maintien côté passager serait appréciée.

Elle porte bien son nom

...Et patauger dans la boue

Sous son capot, la 4x4 Cross reçoit le moteur le plus puissant en service sur la Panda, à savoir le 1,3 litre turbodiesel 16 soupapes de 70 ch. Evidemment, avec un poids de 1.090 kg à vide, la transmission intégrale et des pneus mixtes, les performances ne sont pas folichonnes. Il faut bien patienter 18 secondes pour atteindre le 100 km/h, soit 5 de plus que la Panda diesel deux roues motrices.

Heureusement, le couple de 145 Nm est disponible dès 1.500 tr/mn, mais une dizaine de chevaux supplémentaires seraient bienvenue aussi bien sur la route où la voiture se montre un peu bruyante en étant obligé de tirer sur les vitesses et en frisant le régime maximum de 4.000 tr/mn, que sur la terre où ses facultés de franchissement déjà remarquables seraient facilitées.

En effet, la 4x4 Cross se comporte extrêmement bien sur les terrains glissants et se faufile avec aisance dans la garrigue à la manière parfois d'un tout terrain pur et dur. Certes, il n'est pas question de gravir les montagnes, mais sa petite taille la rend agile et son blocage de différentiel se montre particulièrement efficace. Cette fonction s'enclenche manuellement et intervient en dessous de 30 km/h. Il se désactive automatiquement au-delà de ce seuil. Sur chaussée glissante ou enneigée, le système se met en route tout seul, toujours en dessous de 30 km/h. Quant à la garde au sol de 165 mm, elle représente un bon compromis pour l'utilisation route/terre.

La 4x4 Cross est aguichante, pratique et polyvalente dans ses usages. Elle attire la curiosité, mais son prix est aussi coquet : 17.250 €. A quand une version essence qui sera plus abordable?

J'ai aimé Je n'ai pas aimé L'allure baroudeur et gaie  Les performances en tout chemin  L'équipement  Une seule motorisation  Pas de poignée de maintien passager  Le prix