Abarth Punto Evo

Des jantes pleines de scorpions

Ajaccio - Dans le groupe Fiat, on a le respect du passé et des noms qui ont construit la légende du sport automobile, tel Carlo Abarth, mais il est vrai aussi que de l'autre côté des Alpes, la passion automobile est la seconde religion du pays. Autrement dit, pas question de coller seulement un scorpion sur une caisse pour faire croire à une voiture sportive, comme Renault a peint deux bandes blanches sur sa Twingo pour ressusciter Gordini, mais un vrai travail en profondeur sur la mécanique de la Punto Evo pour la mettre en conformité avec son apparence agressive. De quoi lui faire mériter le signe astral du sorcier Abarth en signature et le tempérament qui va avec.

Ainsi, de nombreuses modifications ont été apportées sur la Punto Evo pour affirmer son look sportif tout en améliorant l'aérodynamisme : pare-chocs avant élargi prolongé par des élargisseurs d'ailes pour canaliser le flux d'air, minijupes latérales redimensionnées, diffuseur d'air plus efficace, becquet allongé et deux sorties d'échappement plus conséquentes, tandis que les feux de recul et d'antibrouillard ont été placés en position centrale. Enfin, le dessin des jantes en alliage de 17 pouces s'inspire du logo de la marque.

Un intérieur traité sport

Des étriers de frein avant peint en rouge

L'habitacle de l'Abarth Punto Evo adopte une atmosphère sportive qui se manifeste essentiellement par des sièges avec mousse de rembourrage latéral et appuie-tête intégré, agrémentés de surpiqûres jaunes et rouges comme les pare-soleil et le levier de vitesses recouverts de cuir, un volant en cuir spécifique réglable en hauteur et profondeur et des pédales et repose pied en alu. En revanche, la planche de bord n'évolue guère et on retrouve une console centrale scindée en deux parties distinctes, le module radio recouvert d'une surface noire laquée avec au milieu l'écran LCD en haut, et les commandes de climatisation en bas. Les cadrans du tableau de bord, tachymètre et compte-tours, ont été spécialement réalisés par Jaeger, avec un graphisme d'inspiration course pour une meilleure lisibilité. Cependant, l'ordinateur placé entre les deux compteurs, regroupant les totaliseurs kilométriques et la consommation entre autres, commun à tous le groupe Fiat, est toujours illisible. On note encore des vitres arrière et la lunette du hayon surteintées. Les deux sièges arrière se rabattent pour agrandir le volume du coffre dans lequel se trouve un kit de réparation et une bombe anti-crevaison.

Un 1,4 litre turbo de 165 ch

Un volant Abarth spécifiques

La principale nouveauté mécanique de l'Abarth Punto Evo réside dans l'adoption du nouveau moteur MultiAir 1.4 turbo 16v développant 165 ch pour un couple maximum de 250 Nm qui prend la place du 1.4 turbo de 155 ch. Plus puissant, plus souple, plus performant avec une vitesse de pointe de 213 km/h et un 0 à 100 km/h atteint en 7''9, il est aussi plus économe en carburant et en émission de CO2 évaluée à 142 g/km qui le met à l'abri d'un malus, avec une contribution du système Start & Stop. En fait, il s'agit de la même motorisation accouplée à une boîte mécanique à 6 rapports que celle déjà mise en service sur l'Alfa MiTo Quadrifoglio Verde sauf que cette dernière dispose de 170 ch et affiche 219 km/h, le 0 à 100 en 7''5 et un CO2 à 139 g/km!

On retrouve aussi un sélecteur situé devant le levier de vitesses qui offre deux modes de conduite, Normal et Sport, ce dernier révélant le vrai caractère de la voiture en permettant une réponse plus rapide de l'accélérateur, une direction plus ferme et précise et en raccourcissant le temps de réponse du freinage. Mais dans ces conditions, il ne faut pas espérer consommer 6 litres de moyenne comme indiqué par le constructeur. Pour cela, il faut passer en mode Normal et oublier le bel écusson Abarth ornant le milieu de la calandre.

Faite pour jouer en toute sécurité

De vrais sièges baquets bien enveloppant

Sur les petites routes tortueuses entre Ajaccio et Porto, en passant par le col de Vico et empruntant des spéciales de Tour de Corse, l'Abarth Punto Evo a eu tout loisir de mettre ses qualités routières en valeur et donner du plaisir à son conducteur. La diode qui conseille le passage d'une vitesse est parfaitement inutile, d'autant qu'un propriétaire d'Alfa sait ce qu'il a à faire et il appréciera davantage le système électronique de transfert de couple sur le train avant qui permet d'aborder vivement une épingle sans perte de motricité, mais aussi l'ESP peu intrusif, mais pas déconnectable, qui ne se déclenche qu'en dernier ressort. Cependant, il faut déplorer la mode des rapports supérieurs trop longs qui ne servent qu'à minimiser administrativement le taux de CO2, preuve de mesures pseudo-écologiques ridicules. Les suspensions, de type Mc Pherson à l'avant et avec essieu de torsion à l'arrière, remplissent bien leur rôle et les amortisseurs avant rendus plus fermes améliorent les passages en virage mais demeurent acceptables au niveau du confort. Quant au freinage assuré par 4 freins à disques, ventilés à l'avant, avec étriers de frein fixes Brembo (peint en rouge) à double piston à l'avant, il est resté efficace, mais il est vrai qu'il n'a pas été martyrisé à outrance.

Kits de performance et de personnalisation

Un diffuseur d'air et une double sortie d'échappement

Au volant de l'Abarth Punto Evo, on éprouve donc pas mal de satisfactions dans un sentiment de sécurité, tant la voiture semble docile. Elle reçoit par ailleurs l'aide au démarrage en côte et 7 airbags. En fait sa dotation de série est complète, avec notamment la climatisation automatique, le régulateur de vitesse, une radio CD MP3 avec commandes au volant et des antibrouillard pour 19.400 €. Soit 2.700 € de moins que la cousine Alfa MiTo Quadrifoglio, de même gabarit (4,06 m toutes les deux). De quoi séduire une clientèle jeune et pas forcément dorée qui peut aussi personnaliser son Abarth par le biais d'options comme des sièges Abarth Corse by Sabelt en cuir et Alcantara (2.000 €), des stickers (400 €) ou le toit ouvrant électrique Skydome (850 €).

Enfin, le kit de performance « esseesse », dont le montage est réalisé uniquement par le réseau de préparateurs officiels Abarth, sera proposé fin 2010. Il porte la puissance maximale à 180 ch grâce à une nouvelle centrale électronique. Il prévoit également l'adoption de freins à disque avant percés et ventilés, de plaquettes de frein avant haute performance, de ressorts spéciaux plus courts et de jantes spécifiques montées de pneumatiques hautes performances.