La Classe B, reine des monospaces compactes

Il y a encore dix ans, rouler en Mercedes, c'était rouler en grosse berline de luxe. Inutile d'en dire plus, on était catalogué. Riche. Ou éventuellement en coupé ou en cabriolet, toujours de luxe bien sûr. Mais le monde change et le constructeur allemand a décidé de se diversifier pour se défendre face à la concurrence. Une concurrence composée de constructeurs généralistes qui venaient chasser sur ses terres en s'attaquant plus directement aux « grosses ». Alors Mercedes a répliqué en venant jouer chez les « petites », en conservant évidemment un côté luxe et technologie de pointe. La Classe A est donc arrivée, avec tous les problèmes que l'on connait, mais elle a fini par s'imposer.

Aujoud'hui, Mercedes tente un nouveau pari en montant d'un cran avec la Classe B, pour combler un vide dans sa gamme, en s'attaquant à la catégorie des monospaces compacts, celui le plus demandé, donc le plus convoité et déjà bien fourni. Aussi, il arrive avec un produit plus sophistiqué, plus abouti pour respecter l'image de la marque qui fait sa renommée. Mercedes invente le concept Compact Sports Tourer, associant une conduite dynamique à un habitacle spacieux et à un design attractif.

Habitacle et coffre généreux

Une ligne parfaitement équilibrée

Il possède un atout essentiel, l’architecture en sandwich développée par Mercedes-Benz. Grâce à l’implantation rationnelle du moteur et de la boîte de vitesses en partie devant, en partie sous la cellule passagers, la nouvelle Classe B procure une habitabilité assez exceptionnelle, malgré des dimensions extérieures compactes, dont une longueur de 4,27 m, soit 1cm de plus que le Renault Scénic et 1 cm de moins que le Honda FR-V qui lui ressemble pas mal.

A l’arrière, les occupants profitent d’un empattement généreux de 2,77 m, ce qui permet de réaliser un écartement des sièges et un espace aux genoux pratiquement du niveau de la Classe S. Pour ce qui est de la modularité et du volume de chargement, la Classe B s’inscrit également dans une nouvelle dimension. Grâce au plancher de coffre réglable en hauteur, à la banquette arrière assymétrique fractionnable, rabattable et démontable, ainsi qu’au siège passager avant déposable (en option), la Classe B se métamorphose en quelques gestes en un utilitaire pratique.

Selon la position et le nombre de sièges montés, le volume de chargement varie de 544 litres (contre 430 pour le Scénic et 439 pour le FR-V) à 2.245 litres (banquette arrière et siège du passager avant déposés), ce qui correspond à la capacité d’un grand break. La longueur de chargement maximale est de 2,95 m.

6 moteurs quatre cylindres de 95 à 193 ch

Un poste de conduite fonctionnel où rien ne manque

La Classe B propose six moteurs à quatre cylindres couvrant un éventail de puissance allant de 95 ch à 193 ch. Positionné tout en haut de la gamme, le modèle B 200 Turbo est animé par un nouveau moteur essence de deux litres avec turbocompresseur et refroidissement de l’air de suralimentation délivrant 193 ch. Celui-ci atteint son couple maximal de 280 Nm dès 1.800 tr/min et le maintient constant sur une large plage de régimes (jusqu’à 4.850 tr/min).

Le plus puissant des modèles Compact Sports Tourer effectue ainsi le 0 à 100 km/h en seulement 7,6 s et affiche une vitesse de pointe de 225 km/h. Autrement dit il montre un punch incroyable digne d'une voiture de sport. Pour les moins pressés, le même moteur sans turbo affiche 136 ch et la gamme essence est complétée par un 1,7 litre de 116 ch et un 1,5 litre de 95 ch.

La motorisation de pointe de la gamme diesel est le B 200 CDI de 140ch. Avec un couple maximal de 300 Nm, ce moteur dispose d’un potentiel de reprises considérable ce qui le rend particulièrement agréable à conduire. Doté d’une injection directe Common Rail, ce turbodiesel permet au Compact Sports Tourer d'atteindre les 100 km/h départ arrêté en 9,6 s et une vitesse de pointe de 200 km/h, tout en consommant moins de 6 litres de moyenne. Le 1,8 litres de 109 ch vient l'épauler.

A l’instar des B 180 CDI et B 200 CDI, le nouveau modèle B 200 TURBO est équipé, de série, de la boîte de vitesses mécanique à six rapports. La nouvelle boîte automatique à variation continue Autotronic est disponible en option pour toutes les motorisations de la Classe B.

Des technologies de pointe

Une modularité facile à réaliser

La Classe B a bien sûr profité de quelques innovations de la marque de Stuttgart. Ainsi, pour la première fois, la régulation de comportement dynamique (ESP) offre une fonction supplémentaire : la direction active Steer Control. Celle-ci agit en interaction avec la direction assistée électromécanique et aide le conducteur à stabiliser le véhicule dans les situations dynamiques délicates en assurant une assistance directionnelle adaptée. Lors du freinage sur des revêtements d’adhérence irrégulière, cette nouvelle fonction supplémentaire de l’ESP facilite les corrections de trajectoire et améliore la sensation de contact avec la route.

Le train de roulement présente aussi un nouveau système d’amortissement sélectif, installé de série, qui adapte les forces d’amortissement à la situation dynamique momentanée. Si le style de conduite est normal, la caractéristique des amortisseurs est axée sur la souplesse afin d’offrir un bon confort de roulement. En revanche, la force d’amortissement sera entièrement mobilisée pour une conduite dynamique en virage, de façon à stabiliser au mieux la voiture.

La sécurité est évidemment un domaine où Mercedes excelle et grâce à la fameuse construction en sandwich de la Classe B, elle dispose à l’avant d’une course de déformation effective plus importante. En cas de choc frontal grave, le groupe motopropulseur ne glisse pas en direction de l’habitacle, mais se trouve dévié vers le bas, le long du plancher de pédalier, lui aussi incliné. De plus, elle offre toute une série d'airbags dont des airbags frontaux adaptatifs à deux seuils de déclenchement.

Un équipement complet de qualité

Un coffre d'une bonne taille

L’équipement intérieur est conforme aux exigences de qualité de la marque automobile stuttgartoise. Climatisation, volant à quatre branches avec touches multifonctions, accoudoir entre les sièges avant, lève-glaces électriques et vitres athermiques, l’équipement de série mise autant sur le confort que sur l’élégance avec les superbes inserts en aluminium qui ornent la console centrale, l’habillage du tunnel de transmission et les contre-portes.

Différents systèmes issus du haut de gamme Mercedes viennent rehausser le confort et les sensations de conduite à bord. Dans la liste des options on trouve notamment le climatiseur automatique Thermotronic, les sièges avant à réglage électrique, la sellerie cuir et les autoradios et systèmes de navigation très sophistiqués.

En option également, un nouveau toit ouvrant panoramique à lamelles procure aux passagers de la Classe B la sensation de rouler à ciel ouvert et contribue, même fermé, à éclaircir et rendre sympathique l’habitacle. Son ouverture est d’environ 2/3 supérieure à celle d’un toit coulissant classique. A la place de ce toit ouvrant, un toit panoramique fixe est également disponible en option. Teinté en gris, celui-ci offre une grande surface vitrée couvrant 0,6 m².

Quant aux projecteurs à verre transparent montés de série, Mercedes-Benz les propose en option avec technologie bi-xénon, éclairage actif dans les virages et éclairage adaptatif. Incontestablement, posséder une Classe B, c'est rouler dans un monospace compact de « classe ». C 'est rouler en Mercedes, ce qui n'est toujours pas donné à tout le monde, car son prix démarre à 23.050 € avec la B150 essence et à 25.900 € pour B180 CDI. Rien de choquant compte tenu de la qualité du produit.

J'ai aimé Je n'ai pas aimé Le style  L'habitabilité et le coffre  Le confort  Le large choix des motorisations  Les prix  Le nombre des options