MERCEDES CLASSE R

Une calandre typiquement Mercedes

Le constructeur allemand qui s'est longtemps donné l'image d'une marque de luxe, conventionnelle et classique, n'a pas eu peur d'innover ces dernières années en lancant la Classe A, un petit monospace compact à l'architecture originale. Cette fois, il n'hésite pas à explorer un nouveau concept qui d'après lui reflète les attentes d’individus modernes en quête d’un véhicule à la fois polyvalent et performant. La nouvelle Classe R se caractérise ainsi non seulement par un espace intérieur très généreux, une sécurité exemplaire et un confort hors pair, mais aussi avec un habitacle aménagé en trois rangées de deux sièges et par un design qui la situe entre break et monospace assez remarquable dans sa pureté esthétique. Enfin, pour bien coller à ce que l'on attend de lui, le Grand Sports Tourer présente une transmission intégrale.

La ligne de la nouvelle Classe R reflète sa personnalité dynamique et imposante au premier coup d’œil. La partie avant est dominée par une calandre puissamment modelée encadrée par des phares qui s’étirent vers l’extérieur, renforçant l’impression de largeur de la carrosserie. Autre élément stylistique caractéristique du nouveau modèle, la ligne de toit arquée confèrant à la Classe R une silhouette étirée semblable à celle d’un coupé.

Espace et confort de première classe

Un profil de coupé mais un hayon droit

Longue de 5,16 m, la Classe R aura peut-être du mal à trouver des places de stationnement, mais en revanche elle n'aura aucune difficulté à caser ses 6 passagers dans un confort maximum. La distance entre les sièges des première et deuxième rangées s’élève ainsi à 92 cm et pas moins de 84 cm sont disponibles entre la deuxième et la troisième rangée de sièges. Par ailleurs, les sièges de la deuxième rangée sont réglables individuellement en approche, permettant d’atteindre jusqu’à 99 cm entre les rangées et la distance maximale pouvant être obtenue entre la deuxième et la troisième rangée de sièges peut aller jusqu’à 92 cm, selon la position des sièges.

La garde au toit, jusqu’à 1,02 m à l’arrière, et l’espace aux épaules, 1,53 m à l’avant et 1,51 m à l’arrière, offrent donc à la Classe R de Mercedes un volume habitable hors du commun. Les six occupants apprécieront le confort des sièges individuels, équipés d’accoudoirs pour la deuxième rangée de sièges, dont la console centrale proposée en option offre en outre un espace de rangement supplémentaire et permet de poser sans risque verres et bouteilles dans les grands porte-gobelets prévus à cet effet.

Quelques gestes suffisent aussi pour rabattre individuellement les quatre fauteuils arrière et obtenir un volume de chargement maximal de 2.385 litres. La surface de chargement plane de plus de 2,20 mètres de long et le grand hayon à ouverture et fermeture télécommandées, hélas en option, facilitent en outre les opérations de chargement et de déchargement.

Une protection préventive des occupants

Un poste de conduite royal

Les dernières innovations Mercedes confèrent au Grand Sports Tourer non seulement un niveau de confort exceptionnel, mais également une sécurité hors pair. La Classe R est bien évidemment équipée de série d’airbags frontaux adaptatifs, d’airbags latéraux aux places avant et d’airbags rideaux et tous les sièges bénéficient en outre de rétracteurs de ceinture et de limiteurs d’effort.

Cependant, une innovation, en option, concernant les appuie-tête donnent la possibilité à ceux-ci de se déplacer en un clin d’oeil de 4,4 cm vers l’avant et de 3 cm vers le haut en cas de collision arrière, afin de protéger dès que possible la tête du conducteur et du passager avant et de réduire ainsi les risques de coup du lapin.

De plus, un système de protection préventive, encore en option, détecte les situations critiques et entre immédiatement en action pour préparer les occupants et le véhicule à une éventuelle collision, notamment en tendant les ceintures du conducteur et du passager avant, en plaçant le siège de ce dernier dans la position la plus sûre pour résister à l’impact et en refermant automatiquement le toit ouvrant. Grâce à ces mesures de protection préventives, les occupants de la Classe R sont installés avant le choc éventuel dans la position la plus à même de garantir l’efficacité maximale des ceintures et des airbags.

Une infinité d’extra haut de gamme

Un maximum de place et facilement modulable

Côté transparence et sensation d’espace, le tout nouveau toit ouvrant panoramique déploie ses vastes surfaces vitrées sur pratiquement toute la surface du toit, offrant une impression unique de liberté. Par ailleurs, les performances de la climatisation contribuent largement à l’agréable confort de la nouvelle Classe R sur les longs trajets. Outre le climatiseur de série bi-zones avec commande séparée pour les passagers arrière, Mercedes propose en option le tout nouveau climatiseur multi-zones. Plus d’une douzaine de capteurs et une soufflante de type booster veillent à ce que les températures réglées individuellement par le conducteur, le passager avant et les passagers arrière demeurent constantes.

La Classe R peut également être équipée en option d’un climatiseur séparé pour la troisième rangée de sièges. Grâce au lecteur CD/DVD séparé pour l’arrière (option), les passagers peuvent choisir leur propre programme de divertissement. Les écrans couleur et les fiches de connexion des écouteurs sont intégrés au dos des appuie-tête avant.

A noter encore des packs d’équipements permettant de personnaliser la voiture en lui donnant par exemple des jantes sport de 19 pouces et des sièges sport réglables électriquement garnis d’Alcantara et de similicuir.

Des moteurs V6 et V8 onctueux

Une fermeture télécommandées pour le hayon

Les moteurs essence, davantage destinés au marché américain, affichent clairement le caractère dynamique de la Classe R et le plaisir de conduite que l'on peut en tirer. La puissante motorisation V8 de 306 ch propulse le R 500 à 100 km/h en 7 secondes seulement et lui permet d’atteindre la vitesse maximale de 245 km/h. Mais le V6 de 272 ch du R 350 est à peine moins brillant avec 8,3 secondes pour le 0 à 100 km/h et 230 km/h en vitesse de pointe.

Toutefois les consommations normalisées, à allure constante, tournent autour de 12 et 13 litres, mais en réalité il faut compter quelques bons litres supplémentaires si l'on veut profiter des bienfaits de ces nobles mécaniques. La gamme de motorisations proposera un peu plus tard le nouveau V6 diesel avec injection directe Common Rail de troisième génération et fera l'essentiel des ventes en Europe, de l'ordre de 90 %. A la fois moins gourmand et moins polluant, ce moteur offrira également un gros couple de 510 Nm dès 1.600 tr/min,.

La consommation du R 320 CDI est annoncée à 9,3 litres aux 100 km en cycle mixte, mais encore une fois, en utilisation normale, il vaudra mieux tabler sur un peu plus de 10 litres. Et 222 km/h en pointe et 8,8 secondes pour une accélération de 0 à 100 sont des chiffres encore très respectables.

Vitesses automatiques au volant

Une taille vraiment imposante

Tous les moteurs qui animent la Classe R travaillent de concert avec la boîte automatique à 7 rapports. Livrée de série, elle se commande par un levier placé sur la colonne de direction, à portée de main du conducteur, libérant ainsi la console centrale du traditionnel levier. Des touches de commande supplémentaires au volant permettent de changer de rapport manuellement. Cette solution peut paraître pas toujours pratique, mais c'est sans doute une question d'habitude.

La transmission intégrale permanente, le contrôle électronique de motricité et la régulation de comportement dynamique garantissent un niveau de sécurité maximum et maintiennent solidement la Classe R sur la route, même lorsque la chaussée est en mauvais état. Ces systèmes sont compris dans la dotation de série, tout comme la suspension pneumatique arrière. Les clients Mercedes-Benz pourront également choisir la suspension pneumatique intégrale Airmatic, en option, combinée à un système d’amortissement adaptatif, qui permet d’augmenter la garde au sol, jusqu’à 50 millimètres, par simple pression sur une touche sur des terrains non carrossable. En revanche, dès que la vitesse dépasse 120 km/h, la suspension Airmatic abaisse automatiquement la carrosserie de 20 mm, afin de réduire la résistance aérodynamique et la consommation.

La Classe R possède également le don de faire oublier sa taille et son poids, 2,2 tonnes, sur la route. Tout est silence et douceur et la puissance ne demande qu'à répondre à la moindre sollicitation de l'accélérateur et le freinage demeure à la mesure des performances. La nouvelle Classe R commencera sa carrière cette année sur le marché nord-américain dès l’automne 2005 et sera présentée aux clients Mercedes européens début 2006, en même temps qu'une carrosserie plus courte de 23 cm, soit 4.92 m ce qui est déjà assez imposant.

Les prix non encore définis devraient démarrer aux alentours de 55.000 €.