Opel Ampera

Un style original et aérodynamique

Amsterdam - Jusqu'à présent les voitures hybrides, celles qui veulent faire le lien entre le thermique et l'électrique, en préconisant les deux systèmes de motorisation conjointement, n'ont jamais reçu de prix de beauté, à l'exemple de la plus célèbre d'entre elles, la Toyota Prius.

Mais voilà que General Motors, par le biais de sa marque Opel se lance dans l'aventure en donnant naissance à l'Ampera habillée d'une robe particulièrement séduisante. Ainsi, les fervents défenseurs de l'écologie n'auront plus à afficher leur mauvais goût en matière automobile et l'Ampera pourra même développer la population des écocitoyens rien que par son plumage. En effet, la fluidité de sa ligne remarquablement équilibrée et sculptée attire l'oeil, la sympathie et l'envie par un style quelque peu futuriste, symbolisé par des blocs optiques enchâssés dans une forme boomerang encadrant une calandre proéminente portant l'éclair de la marque allemande.

Une ligne bien sculptée

Le béquet coupe la vitre du hayon

L'arrière est tout aussi original avec un béquet qui vient couper très bas la lunette du hayon, sans gêner la visibilité sur l'arrière, et abritant des feux horizontaux revenant sur les ailes.

Longue de 4,50 m sur un empattement de 2,89 m et une hauteur de seulement 1,44 m, l'Ampera présente le profil deux volumes très aérodynamique d'un coupé bien qu'il s'agisse d'une berline avec 4 portes. Une vraie réussite esthétique. Comme sa planche de bord, qui reflète la nature révolutionnaire de son système de locomotion, constituée par deux écrans couleurs haute définition.

Les instruments de bord classiques sont remplacés par le Driver Information Center (DIC), un afficheur graphique reconfigurable placé devant le conducteur. Conçu pour offrir un maximum de facilité d'utilisation, le DIC est complété par un écran tactile implanté au sommet de la console centrale. Il est l'interface privilégié pour tout ce qui touche l'infodivertissement, la navigation, la climatisation, la gestion de l'énergie et la recharge.

Un habitacle cossu et hightech

Un tableau de bord composé de deux afficheurs graphiques

Un indicateur de rendement, à côté de l'affichage de la vitesse dans le DIC, met en scène une boule qui tourne, se déplace vers le haut ou le bas et change de couleur en fonction de la vitesse, de l'accélération et du freinage de la voiture. Parvenir à conserver la boule au centre de l'écran indique la meilleure exploitation possible de la puissance.

L'intérieur offre toute l'habitabilité, le confort et les équipements que l'on peut attendre d'une compacte de haut de gamme; mais seulement pour 4 personnes puisque le tunnel central abrite le pack de batterie. La capacité du coffre varie de 310 à 1.005 litres, en fonction du rabattement des sièges arrière se repliant à plat. Toutefois, la roue de secours est absente, remplacée par un kit de réparation.

Pour compléter la climatisation à régulation électronique et la radio à commandes au volant, il est possible d'opter pour un pack regroupant un système audio haute fidélité Bose et un système de navigation.

150 ch électriques

Seulement deux places individuelles à l'arrière

Mais le véritable intérêt de l'Opel Ampera se loge dans ses entrailles avec notamment sous son capot les différents moteurs (électriques et thermique) qui la font avancer, en précisant tout d'abord qu'il s'agit d'une traction et qu'à tout instant (ou presque) ses roues sont entraînées électriquement. Le mode principal de motorisation, qui présente l'intérêt essentiel de l'Ampera, est constitué par un moteur électrique de 150 ch (111 kW), avec un couple instantané de 370 Nm, alimenté par un pack de batterie lithium-ion. Il permet de parcourir une soixantaine de kilomètres en conduite normale, sans le moindre rejet de CO2, ce qui est le but des automobiles des décennies futures. L'Ampera avance alors dans un silence total, se permet un 0 à 100 km/h en 9'' et une vitesse de pointe (au compteur) bridée à 168 km/h par un limiteur. Comme un moteur électrique perd de son efficacité en augmentant son régime, un convertisseur électromécanique vient alors l'épauler dans les hauts régimes.

Un thermique pour produire de l'électricité

La batterie se recharge en 4 heures

Ce même convertisseur entre également en action quand le niveau du pack batterie impose le démarrage du moteur thermique, sans aucune intervention du conducteur. On en vient à la vraie originalité du système hybride de GM puisque le 4 cylindres de 1,4 litre, fonctionnant à l'essence et délivrant 86 ch, fournit alors l'énergie nécessaire au convertisseur pour qu'il produise l'électricité suffisante afin de maintenir la capacité du pack batterie à donner sa pleine puissance au moteur électrique et conserver les performances de l'Ampera.

Avec un réservoir d'essence de 35 litres, l'autonomie annoncée est alors d'environ 450 km. En aucun cas, l'action du moteur thermique permet une recharge du pack batterie. Pour ce faire, l'Ampera est livrée avec un câble de recharge de six mètres de long, rangé dans le coffre qui se branche sur une classique prise secteur 230V/16A. Le temps de recharge de la batterie se réalise en moins de quatre heures.

Pour classe aisée adepte de modernité

Entre 40 et 80 km d'autonomie électrique

Plusieurs réflexions viennent forcément à l'esprit, car si l'Ampera est destinée à de petits parcours et à des propriétaires de maisons individuelles qui auront tout loisir de procéder au regonflage du pack batterie, les longs parcours se feront avec le concours permanent du moteur thermique affichant une consommation moyenne de 7,5 litres. Et dans ces conditions, les émissions de CO2 sont davantage proches des 110 g/km que des 40 g/km maximum accordés par les services de la CEE, donnant droit aux 5.000 € de bonus. D'autre part, en roulant avec l'aide du moteur thermique, le convertisseur électromécanique a pour mission d'envoyer du courant dans le pack batterie; il ne peut donc plus venir en appoint du moteur électrique quand on lui demande sa pleine puissance et par le jeu de renvois planétaires, c'est le moteur thermique qui y supplée. Autrement dit, dans ce cas de figure, une partie de la puissance transmise aux roue avant n'est pas électrique.

Vive, confortable et sûre

Un coffre de 310 litres pouvant s'agrandir à 1.005 litres

Derrière le volant de l'Ampera, on découvre un autre monde, avec curiosité et satisfaction en étudiant les nouveaux paramètres de contrôle de la voiture qui s'offrent au conducteur et en appréciant les qualités de l'aménagement à bord. Bien entendu, c'est en démarrant et en ville que l'on remarque le plus le silence de fonctionnement puisque sur la route, les bruits aérodynamiques et de roulement demeurent comparables à une berline haut de gamme bien insonorisée.

Malgré ses 1.730 kg à vide, l'Ampera se montre alerte, avec des accélérations vives et linéaires, confortable et sûre. Pas de boîte de vitesse, mais un levier central avec les fonctions avant, arrière, point mort et parking. En revanche, le conducteur peut choisir entre 4 modes de fonctionnement, Normal, Sport, Montagne agissant sur la réactivité de l'accélérateur et un mode Maintien de charge mettant en route le moteur thermique pour préserver de l'énergie dans le pack batterie. À noter que le moteur thermique en marche se fait aussi très discret, d'autant que son régime, qui peut grimper jusqu'à 4.800 tr/mn, n'est pas fonction de la vitesse de la voiture mais de la demande d'énergie de la batterie.

À noter encore que, comme tous les produits Opel, l'Ampera, construite à Détroit aux USA, est garantie 2 ans, complétée par une garantie de 8 ans/160.000 km pour le système de batterie.