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Le nouveau Break Opel Astra conserve l'esprit du style dynamique de la berline cinq portes et il a tout ce qu'il faut pour reprendre le flambeau de son prédécesseur, solidement ancré à la place de numéro un des ventes de breaks compacts. Le Break Astra repose sur un empattement de 2,70 mètres, soit environ 9 centimètres de plus que la version cinq portes et que le modèle précédent. Avec une longueur de 4,51 m, une largeur de 2,03 m et une hauteur de 1,5 m, il offre un beau volume de coffre de 500 litres mesuré à hauteur du dossier des sièges arrière.

Le volume atteint 540 litres avec la banquette arrière coulissante. En repliant l'assise des sièges et en abaissant les dossiers de la banquette arrière (de série rabattables en 60/40, et en option en 40/20/40), le volume du coffre peut facilement passer à quelque 1.590 litres, soit plus que la version précédente (1.500 litres), mesures prises avec le kit anti-crevaison.

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Offerte en option, la banquette arrière coulissante peut se régler en longueur. Quand le besoin de place supplémentaire se fait sentir, il suffit d'avancer la banquette arrière, qui possède une course de réglage de 105 mm. Par rapport à la version normale, la longueur de chargement atteint 1.122 mm, au lieu de 1.085mm. Et si l'on choisit l'option du siège passager avant rabattable, il est même possible d'étendre la longueur de chargement jusqu'à 2,70 m.

Flancs droits, rangement sous plancher, logements latéraux, le vaste coffre du Break Astra révèle une grande polyvalence. Une plaque de protection réalisée en acier inoxydable protège le seuil de chargement, disposé à 59 cm du sol. A noter le nouveau système de cache-bagages très pratique qui présente un mécanisme d'enroulement tout en douceur.

Ayant déjà démontré son utilité à bord du Break Vectra, le système de rangement breveté FlexOrganizer a encore été amélioré pour son montage sur l'Astra. Les rails longitudinaux latéraux, sur lesquels repose le système de modulation du coffre, sont désormais réalisés en aluminium anodisé. Une gamme très complète de filets et de séparations mobiles viennent se clipser sur les rails.

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Les qualités de comportement du nouveau break sont mises en valeur par la présence du châssis repris de l'Astra berline, doté en série de l'ESP. En option, le break Astra peut aussi recevoir le système châssis adaptatif " Sport ", avec amortissement électronique piloté. En se mettant sur la position SportSwitch, le conducteur du Break Astra peut opter pour un mode Sport, rendant alors le comportement routier encore plus incisif. Ce mode modifie également la réponse de la direction et de la pédale d'accélérateur, ainsi que les points de passages de vitesses avec la transmission automatique et la boîte robotisée Easytronic.

Le nouveau Break Astra se trouve tout particulièrement adapté à la traction de remorques, grâce à la disponibilité d'options telles que le correcteur automatique d'assiette, le démarrage en côte automatisé ou encore le système très innovant de stabilisation de la remorque. Dès que le système détecte que le véhicule entame un mouvement de lacet à cause de la remorque, il réduit la vitesse de l'attelage en quelques millisecondes en intervenant sur l'accélérateur et sur les freins jusqu'à ce que la stabilité de l'ensemble soit retrouvée. Il s'agit là d'un progrès considérable en matière de sécurité.

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La gamme de moteurs est vaste, et propose des cylindrées allant de 1,4 litre à 2 litres, ainsi que des puissances qui s'échelonnent entre 80 et 200 ch. Avec une vitesse de 230 km/h sur circuit et un 0 à 100 km/h abattu en 8,4 secondes, le break 2.0 Turbo de 200 ch se place au niveau des excellentes performances de la berline cinq portes. Ce moteur turbo essence 2 litres, ainsi que les blocs 1,9 litre CDTI de 120 et de 150 ch, font du Break Astra un véhicule plaisant à conduire. Les moteurs 1.9 CDTI se contentent de 5,9 1/100 km en moyenne, et sont proposés avec un filtre à particule sans entretien.

L'offre de transmissions est composée d'une boîte manuelle à six rapports (de série avec les moteurs 1.9 CDTI et 2.0 turbo essence, en option avec le 1.7 CDTI de 100 ch), d'une boîte manuelle cinq vitesses, d'une boîte automatique à quatre rapports (en option avec le 1.8), ainsi que de la dernière version de la boîte robotisée Easytronic, proposée en option avec le moteur 1,6 litre TWINPORT.

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En proposant quatre lignes d'équipements, Opel répond à la majorité des demandes. Plus de 50 options sont disponibles pour répondre à tous les goûts et préférences. Il s'agit aussi bien d'options très technologiques, comme les phares directionnels adaptatifs, comprenant des projecteurs bi-xénon à correcteur d'assiette, le système de surveillance de la pression des pneus, que d'options de confort avec la climatisation électronique à capteur de qualité d'air, recirculation automatique et filtre à charbon actif. Autre option très pratique, le système de chauffage Quickheat, qui évite la buée ou le givrage par temps de gel, et qui accélère également le réchauffage de l'habitacle.

Le Break Astra peut également recevoir la nouvelle génération d'appareils audio et de navigation lancée sur la version cinq portes. Les appareils intègrent des fonctionnalités telles qu'un processeur d'ambiances, une radio numérique, un lecteur CD compatible MP3, un changeur intégré 6 CD, un système de navigation ou des commandes vocales pour le téléphone.

Les prix du break Astra s'échelonnent de 15.570 € à 23.870 €.

Philippe Lacroix