Un avant assez massif

Honda fut l’un des premiers constructeurs au monde à lancer une voiture à motorisation hybride sur une partie du marché européen avec l'Insight en 1998. Puis ce fut le tour de la Civic IMA (Integrated Motor Assist) qui cette fois fit son apparition en France. Aujourd'hui, cette Civic revient avec une technologie plus élaborée et une caisse bien personnelle, en fait celle qui habille les Civic distribuées aux Etats Unis.

La nouvelle Civic Hybrid est plus grande que sa devancière avec une longueur de 4,54 m (plus 6,5 cm), une largeur de 1,75 m (plus 3,5 cm) et surtout un empattement de 2,70 m (plus 7,5 cm) ce qui en fait une routière plutôt confortable et accueillante. Avec des voies également élargies, elle augure une tenue de route très sûre. Dommage que sa ligne ne soit pas vraiment engageante et on peut regretter qu'elle n'ait pas repris celle de la nouvelle Civic 5 portes moderne et originale.

Pour autant, la carrosserie présente d'excellentes caractéristiques aérodynamiques. Le spoiler avant et le soubassement permettent de réduire les turbulences autour du moteur, des roues et du pare-chocs arrière, tandis que le becquet logé sur le couvercle de coffre optimise l’écoulement d’air derrière le véhicule. A noter aussi que des clignotants latéraux ont été incorporés dans les rétroviseurs de portière.

Un poste de conduite original

Un tableau de bord à deux étages

L'habitacle est davantage avant-gardiste notamment dans la conception du poste de conduite. Le tableau de bord comprend un combiné d’instruments à deux niveaux superposés. Les indicateurs les plus importants comme l’indicateur de vitesse sont directement dans le champ de vision du conducteur.

La consommation d’essence instantanée est affichée dans la partie supérieure du combiné d’instruments. La partie inférieure indique le niveau de charge de la batterie haute tension, l’état du système IMA, charge ou assistance, ainsi que le voyant « auto stop » pour indiquer quand le moteur thermique est arrêté. Le compteur kilométrique affiche également la consommation moyenne en carburant.

Le volant est réglable en profondeur et en inclinaison. Il est équipé à gauche des commandes audio. En revanche, la forme du frein à main est plutôt curieuse. Côté pratique, un bon point avec les nombreux rangements, dans la spacieuse console centrale qui sert d'accoudoir, dans les bacs de portes et sur le tableau de bord.

1.339 cm3 et 115 ch

Une ligne peu originale

La grande spécificité de la Civic Hybrid réside donc sous son capot avec le mariage entre moteur thermique et moteur électrique.

Concernant le moteur thermique, il s'agit toujours d'un 1,3 litre qui a vu sa puissance passer de 83 à 95 ch. Un système de gestion de la distribution intelligent est intégré, commutant entre trois calages de soupapes en fonction des conditions de conduite. Il est jumelé à un moteur électrique d’une puissance de 15 kW (20 ch), soit 1,5 fois supérieure à l'ancienne version. L'ensemble délivre désormais 115 ch, une puissance équivalente à un moteur de 1,6 litre pour une consommation de carburant inférieure. Il gagne aussi en compacité et atteint un des niveaux d’émissions les plus bas (109 grammes de CO2/km).

Les performances sont très honorables avec une vitesse de pointe de 185 km/h et un 0 à 100 km/h réalisé en un peu plus de 12 secondes. Grâce à cette formule hybride, le climatiseur peut fonctionner sans le secours du moteur thermique. Il est équipé d'un compresseur lui aussi hybride entraîné soit par la courroie auxiliaire du moteur thermique soit électriquement. Lorsque le moteur thermique tourne au ralenti ou est à l’arrêt en phase d’auto-stop, le compresseur est alimenté électriquement, mais si un refroidissement rapide est nécessaire, il est alimenté de manière combinée, électriquement et mécaniquement. Lorsque la température est stable, il fonctionne seulement électriquement afin d'améliorer le confort et les économies de carburant.

Modes de fonctionnement du système hybride

Une poignée de frein à main étrange

Véhicule immobile : le moteur à combustion est arrêté et la consommation de carburant est nulle. Démarrage et accélération : le moteur fonctionne en mode de calage de soupapes à faible vitesse, avec l'assistance du moteur électrique. Accélération rapide : le moteur fonctionne en mode de calage de soupapes à grande vitesse, avec l'assistance du moteur électrique.

Vitesse constante faible : les soupapes des quatre cylindres du moteur sont fermées et la combustion interrompue. Seul le moteur électrique propulse le véhicule. Accélération douce et vitesse constante élevée : le moteur à combustion propulse le véhicule en mode de calage de soupapes à faible vitesse. Décélération : les soupapes des quatre cylindres du moteur sont fermées et la combustion interrompue. Le moteur électrique récupère la quantité maximale d'énergie libérée pendant la décélération et la stocke dans la batterie.

Les Civic Hybrid sont toutes équipées d’une transmission à variation continue. La boîte de vitesses fournit un rapport de démultiplication permettant d’améliorer l’accélération et de minimiser le régime moteur à grande vitesse. Cette transmission permet des passages de rapports sans accrocs. Malgré tout, le système est assez déconcertant, il faut savoir jouer sur l'accélérateur pour faire varier le régime moteur tout en gardant la même vitesse, réduire la consommation et le bruit.

23.900 € les 1.300 kg de technologie

Une berline d'allure bien classique

Grâce à la nouvelle géométrie de sa suspension et à un empattement plus long par rapport au modèle actuel, la nouvelle Honda Civic Hybrid est plus réactive et offre une conduite plus précise. Elle est équipée d’un système de freinage ABS et d’un système de répartition électronique de la force de freinage mais aussi du système VSA (Vehicle Stability Assist) destiné à assister le conducteur dans en cas de perte de contrôle en virage et lors de manoeuvres brusques. Le système agit en freinant les quatre roues de manière indépendante afin de diriger le véhicule et en contrôlant le couple moteur par action sur le papillon des gaz.

La Civic Hybrid est produite et assemblée à Suzuka, au Japon et Honda France en a programmé 500 à la vente dans l'hexagone.

Son prix est fixé à 23.900 €, ce qui n'est pas exagéré compte tenu de la technologie embarquée, mais si la Civic Hybrid est en effet une voiture peu polluante et respecte l'écologie, elle n'a pas convaincu en matière de consommation et on est loin des 4,6 litres de moyenne annoncés par le constructeur.

J'ai aimé Je n'ai pas aimé Le principe écologique  Le poste de conduite  La boîte CVT très réactive  La ligne peu originale  Le gain de consommation peu évident  Le bruit du moteur en régime