Honda lance un nouveau monospace compact offrant une modularité intérieure exemplaire et avec 6 places à bord. Comme le Fiat Multipla mais à la sauce japonaise. Du sérieux et de la qualité pour le FR-V dont les initiales peuvent être interprétées comme Flexible et Récréatif Véhicule.

	Le style du FR-V est tout en muscles

En optant pour six places en configuration 3 + 3, Honda entendait mettre l’accent sur l’importance de la communication familiale, et notamment celle entre parents et enfants. Ainsi, à partir de l'âge 10 ans, réglementation française oblige, un enfant pourra voyager devant avec ses parents. Une réglementation à revoir, car elle doit évoluer avec les progrès concernant la sécurité proposées par les constructeurs. Mais pour les familles nombreuses, il reste à prévoir le système du tour de rôle pour ne brimer personne. Bien sûr, Fiat a lancé ce concept, il y a quelques années avec son Multipla récemment rafraîchi, mais Honda l'a peaufiné en lui donnant une plus grande flexibilité et un habitacle plus riche et plus bourgeois.

D’une longueur hors-tout de 4,28 m, le FR-V se situe dans la moyenne des monospaces compacts. Sa largeur, elle aussi, est très proche de la moyenne du segment et correspond à celle du Renault Scénic. Enfin, la hauteur du Honda FR-V est légèrement inférieure à la moyenne des monospaces compacts, à mettre au bénéfice du comportement dynamique et de l’esthétique, sans porter préjudice à la garde au toit ni à l’espace disponible pour les bagages.

Extérieurement, le FR-V montre un style racé, avec une carrosserie ne manquant pas de rondeurs mais avec quelques lignes brisées, notamment dans le dessin des phares et des feux pour apporter du dynamisme à l'ensemble. Mais c'est dans l'habitacle que le constructeur japonais a développé toute sa science pour faire de son FR-V un véhicule original.

	Avec le décalage du siège central, 3 personnes peuvent prendre place aisément de front

Basé sur 6 sièges individuels, il offre une foule de possibilités, d'autant que les sièges centraux coulissent, de 27 cm pour celui à l'avant et de 17 cm pour celui à l'arrière. A noter que le siège central avant possède une largeur légèrement inférieure aux autres sièges avant qui ne coulissent, eux, que de 23 cm. Autre possibilité, le conducteur et son passager peuvent aménager le siège avant central en tablette, formant un large accoudoir.

Trois opérations simples suffisent pour escamoter les sièges arrière et disposer de tout l’espace ainsi libéré pour les bagages. A l’inverse des modèles concurrents, il n’est pas nécessaire de replier les sièges en deux fois, opération fastidieuse, ni de les sortir de la voiture. En fait, les sièges arrière du FR-V disparaissent tout simplement dans le plancher, cédant la place à un vaste compartiment de charge parfaitement plat.

Les six sièges sont munis d’un appui-tête réglable. En position basse, ceux de derrière n’obstruent pas la visibilité. Quatre poignées de maintien ont en outre été prévues, celles de derrière étant complétées par un crochet à habits.

La planche de bord accueille levier de vitesse et frein à main.

Le volant est à réglage vertical et axial. La hauteur du siège conducteur est réglable aussi. Intégré au tableau de bord, le levier de vitesses est à portée de main du conducteur et n’encombre pas la zone située devant le siège avant central. Pour la même raison, le frein à main est actionné au moyen d’une poignée placée sous le tableau de bord. Il suffit d’appuyer sur un bouton pour le desserrer.

L’instrumentation de bord s’illumine lorsque le conducteur met le contact. Les chiffres apparaissent alors en blanc, les aiguilles étant illuminées en rouge. Autre détail digne d’être mentionné, un pare-soleil, une buse de ventilation et un repose-pieds ont été aménagés pour le passager avant assis au milieu.

Toutes les versions du FR-V sont équipées de série d’airbags frontaux à deux étages, d’airbags latéraux et d’airbags rideaux se déployant sur toute la longueur de l’habitacle. Afin que le passager du siège avant central soit aussi bien protégé que les occupants des places latérales, l'airbag passager se déploie sur une largeur de 860 mm en cas de collision.

	Même longueur que le Scénic, mais une place de plus

Le Honda FR-V offre le choix entre deux motorisations essence. Le 1,7 litre de 125 ch associé à une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports et le 2,0 litres de 150 ch bénéficiant quant à lui d’une boîte à vitesses également manuelle, mais à 6 rapports, la vitesse de pointe étant atteinte en cinquième, le sixième rapport ayant pour fonction de réduire le niveau sonore et la consommation de carburant.

Le 2,0 litres bénéficie du système VTEC, comme le 1,7 litre d'ailleurs, qui fait varier la levée et le temps d’ouverture des soupapes en fonction du régime moteur, auquel s’ajoute le système VTC qui influe lui aussi sur le temps d’ouverture des soupapes, mais en prenant cette fois en compte la charge du moteur. Les vitesses de pointe sont annoncées respectivement à 182 km/h et 195 km/h et les 0 à 100 km/h à 12,3 secondes et 10,5 secondes, de quoi prouver que le FR-V ne manquera pas de mordant même en charge.

Dans le courant de l’été 2005, la gamme de motorisations sera complétée par le fameux 2,2 litres i-CTDi de 140 ch, un turbodiesel entièrement développé par Honda et inauguré sur l’Accord début 2004.

Le FR-V donne le sentiment de solidité

Grâce à ses voies larges, le FR-V n'engendre pas de mouvements de roulis. De plus, cette architecture présente des avantages indéniables en termes de confort et de tenue de route. Doté d’une direction très précise, le FR-V vire parfaitement à plat, jouit d’une tenue de cap remarquable à vitesse élevée et absorbe parfaitement les inégalités de revêtement, grâce à ses tarages de suspensions privilégiant le confort.

Trois niveaux de finition sont proposés, mais dès son entrée de gamme, on note que le FR-V offre la climatisation automatique, la radio CD stéréo, les quatre vitres électriques et les rétroviseurs électriques et chauffants. Au sommet de la gamme, le FR-V s'enrichit d'un toit ouvrant électrique en verre, de jantes en alliage de 16 pouces, de phares au xénon, de détecteur de pluie, d'antibrouillards, de rétroviseurs rabattables et de sièges avant chauffants.

Ainsi, Honda peut se targuer d'être une bonne référence parmi les monospaces compacts. A ne pas négliger au moment du choix, d'autant que les prix qui s'échelonnent de 19.950 € à 25.300 € sont tout à fait raisonnables avec la certitude d'une qualité de fabrication remarquable.

Philippe Lacroix