Honda Insight : des économies bon marché

Un avant joliment profilé

Valence – Le but avoué de Honda était de rendre la technologie hybride essence-électricité disponible pour davantage de personnes, en développant une voiture hybride familiale qui soit plus abordable que ce que l'on connaît déjà. Parce que consommer écologique et biologique, c'est bien beau mais il faut en avoir les moyens et au bout du compte « sauver la planète » a un coût que bien peu de monde peut s'offrir. Mais voilà que Honda met « l'esprit citoyen » à la portée de presque tous ou tout au moins des familles qui envisagent d'acquérir une berline pourvue d'un bon confort, polyvalente et modulable, dotée d'un équipement sans faille et de performances suffisantes pour conjuguer sécurité et sobriété. L'Insight est la réponse à leurs attentes. Pour en arriver là, Honda a joué finement avec les ingrédients qu'il avait en magasin, en associant la plateforme de la Jazz, dont l'empattement est allongé de 5 cm, et ses trains roulants, avec le système IMA (Integrated Motor Assist qui peut se traduire en français par assistance électrique intégrée) de la Civic Hybrid développé maintenant depuis 10 ans; le tout habillé d'une carrosserie inédite inspirée du concept FCX Clarity très profilé, mais surtout ressemblant comme deux gouttes d'eau à la Toyota Prius, mais en plus élégante.

Une silhouette très aérodynamique

Un béquet lumineux au milieu de la lunette arrière

En effet, l'Insight reprend la même silhouette aérodynamique, mais avec une hauteur inférieure de 7 cm ce qui lui donne un profil plus élancé et surtout avec une face avant joliment travaillée accueillant des blocs optiques étirés sur les ailes et encadrant une calandre trapézoïdale assez réussie. L'arrière paraît également moins trapu grâce à des grands feux triangulaires revenant sur les ailes et reliés par un petit béquet recevant sur toute sa longueur le 3ème feu stop. Un béquet qui coupe la lunette arrière et gêne malheureusement la visibilité. L'habitacle est prévu pour accueillir confortablement 5 passagers dans une ambiance aérée et conviviale. La planche de bord traitée en deux tons se révèle moderne et fonctionnelle à la fois, et même cossue en étant habillée de plastique souple faisant penser à du cuir. Il est également construit en deux étages avec un tachymètre numérique lisible au dessus du volant et dessous le panneau d'instruments principal comportant un grand compte-tours avec en son centre l'ordinateur de bord entre autres.

Un équipement de série très complet

Un poste de conduite bien lisible

Le volant est réglable en hauteur et profondeur comme le siège du conducteur et parmi les équipements de série, on note la climatisation automatique, les quatre vitres électriques, des rétroviseurs avec clignotants intégrés rabattables et réglables électriquement, l'autoradio avec commandes au volant, 6 airbags et de nombreux rangements.

En revanche pas de fermeture automatique des ouvrants quand la voiture démarre, un véritable inconvénient quand on roule en Espagne ou qu'on habite à Marseille. A l'arrière, les passagers bénéficient d'une garde au toit suffisante malgré la faible hauteur de la voiture pour raison aérodynamique, grâce au positionnement bas de la banquette, le réservoir d'essence ayant été déplacé sous celle-ci au lieu d'être en position centrale derrière les sièges avant comme sur la Jazz. Le coffre de 408 litres est modulable en jouant sur son plancher ou en repliant la banquette 1/3-2/3 mais la roue de secours joue l'invisible.

98 ch et 4,4 litres au 100 km

Un système hybride très compact

Le principal intérêt de l'Insight réside évidemment sous son capot puisqu'on y découvre une mécanique hybride très en vogue en ce moment dans un environnement où il est de bon ton de consommer et de polluer un minimum. Et de ce côté là pas de problème pour Honda qui commercialise un tel système en service à l'heure actuelle dans une Civic. Il s'agit d'un moteur essence de 1,3 litre de 88 ch assisté d'un moteur électrique de 14 ch qui offre au bout du compte une puissance totale de 98 ch à l'Insight puisque les deux énergies ne s'additionnent pas en totalité. Bien entendu, cet ensemble a subi de nombreuses améliorations concernant notamment son poids et son encombrement. Ainsi, le moteur électrique agit comme un bonus pour épauler le moteur thermique sans pénaliser la consommation d'essence et obtenir des performances de bons niveaux, un 0 à 100 km/h en 12''6 et une vitesse de pointe de 186 km/h. Quant à la consommation, sa moyenne est évaluée à 4,4 litres au 100 km, équivalente à celle d'une petite citadine, avec un rejet de 101 g/km de CO2. A noter que l'Insight ne pèse que 1.240 kg.

Une conduite à la carte

Une banquette fractionnable

En phase de décélération, la combustion est stoppée dans les quatre cylindres et chaque cylindre est fermé hermétiquement. Cela permet au moteur électrique/générateur de fonctionner de manière plus efficace et d'augmenter la récupération d'énergie pour recharger la batterie. Le moteur hybride est couplé à une transmission à variation continue qui semble plutôt bien adaptée pour travailler dans une plage de rendement optimum. Des palettes au volant permettent de reprendre le contrôle manuel de la boîte pour une conduite plus dynamique, tandis qu'un bouton vert ECON, quand il est activé, permet d'adopter un mode super économique. La puissance est alors limitée et le couple est réduit de 4%, l'accélérateur est adouci et le diagramme de gestion de la boîte CVT est modifié. La climatisation opère alors plus fréquemment en mode recirculation d'air et lors de la coupure automatique du moteur à l'arrêt, la climatisation s’arrête également.

Une aide à la conduite écolo

Un coffre modulable à étages

Pour inciter le conducteur de l'Insight à conduire le plus économiquement possible, Honda a installé un système graphique au tableau de bord indiquant les plages du meilleur rendement de la voiture et en distribuant des bons points. Ainsi par exemple, la vitesse apparaît sur fond vert quand la mécanique fonctionne en douceur et il se bleuit au fur et à mesure que le régime s'élève, tandis que plus ou moins de feuilles s'affichent pour symboliser une conduite propre avec des couronnes pour gratifier les progrès du conducteur par rapport aux trajets précédents; mais ce dernier a droit à une plante qui se fane si le score est moins bon. En fait un bon gadget marketing pour apprendre à mieux surveiller son compte-tours. Avec un faible niveau d'émission de CO2, l'Insight bénéficie en plus d'avantages fiscaux. Concernant une entreprise, elle est en effet exonérée de TVS pendant les huit premiers trimestres dont le montant se limite à 404 €, et son bonus environnemental gouvernemental est de 700 €. Par ailleurs en tant que véhicule hybride, l'Insight bénéficie d'un amortissement sur 12 mois. Pour le particulier, le bonus des hybrides est fixé à 2.000 € et selon les départements, la carte grise est gratuite .

Plein de raisons pour rouler en Honda Insight, fabriquée au Japon, montrant d'excellentes qualités routières, pourvue d'un contrôle électronique de trajectoire, d'un anti-patinage, d'un freinage puissant et d'une garantie de 3 ans et même 8 ans pour l'ensemble du système IMA, y compris les batteries haute capacité.