En 3,84 m la Honda Jazz voit grand à l'intérieur

Précurseur du minispace, comme Toyota avec sa Yaris Verso entre autres, Honda entend bien profiter de l'élan qui se dessine sur ce concept grâce au tapage orchestré par Renault avec la sortie de sa Modus. Aussi, le constructeur japonais saisit l'instant pour faire évoluer sa Jazz par de nombreuses retouches esthétiques portant sur les boucliers avant et arrière traités avec des courbes plus évasées et galbées, le dessin des feux tandis qu'apparaissent des répétiteurs de clignotants intégrés aux rétroviseurs de portières.

Le modèle 1.4 Graphite est livré de série avec de nouvelles jantes en alliage de 15 pouces à 9 branches. Incontestablement, le museau court, les passages de roue d'allure musclée et évasée, marqués par un empattement long confèrent à la Jazz un profil harmonieux et une tenue de route particulièrement sûre. Pas étonnant qu'elle soit la voiture la plus vendue au Japon, devançant la Toyota Corolla.

Les assises des sièges arrière peuvent aussi se rabattre à la verticale pour accueillir des objets en hauteur

Le poste de conduite offre également une instrumentation épurée et modernisée, dans laquelle apparaît désormais un indicateur de température extérieure. Les principaux instruments de bord s'allument automatiquement. Les trois cadrans individuels, qui disposent d'un cadre argenté, s'obscurcissent dès lors que le contact est coupé. Dès que la commande d'ouverture de la portière est actionnée, ils s'illuminent et l'éclairage s'accentue encore au moment où le contact est mis, ceci grâce au rétro éclairage. Le traitement des chiffres en blanc, des aiguilles et des cadres en rouge fluo facilite la lecture des instruments.

Malgré ses 3,84 m de long seulement, l'habitacle se montre vaste pour accueillir dans de bonnes conditions 5 passagers et le coffre est loin d'être ridicule avec ses 380 litres minimum. Evidemment comme tout monospace qui se respecte, même si la Jazz appartient à la catégorie des minis, son agencement varie avec la modularité des sièges et sa capacité de chargement peut atteindre 1.321 litres.

L'idée intéressante réside dans la possibilité de relever l'assise des sièges arrière pour dégager de la place en hauteur et transporter des plantes par exemple. Ces mêmes sièges peuvent être rabattus, indépendamment, sans ôter les appuis-tête, pour former un plancher plat. Le dossier du siège du passager avant s'incline aussi à l'horizontale permettant le chargement d'objets longs.

Une planche de bord parfaitement fonctionnelle

Sur le plan mécanique, l'atout majeur de la Jazz réside dans l'adoption d'une transmission variable permanente commandée par une boîte automatique ou séquentielle à 7 rapports. Cette technologie est une option à 1.200 € prévue avec le moteur 1,4 litres développant 83 ch, mais son utilisation est si exceptionnelle de douceur, de progressivité et d'intelligence qu'il serait dommage de s'en passer.

Un bouton "mode 7 rapports" situé sur le volant, à droite, permet de passer du mode automatique au mode séquentiel, et deux palettes derrière le volant commandent alors la montée ou la descente des vitesses. Il peut également se faire par impulsion du levier central. Un régal d'utilisation et des capteurs font réagir la boîte en fonction de la déclivité de la route et des virages. La Jazz connaît sa partition pour demeurer ainsi dans la meilleure configuration d'utilisation de la boîte, au bénéfice de la sécurité et de la consommation qui ne dépasse pas 6 litres. Et tant pis (ou tant mieux) si la vitesse de pointe plafonne à 160 km/h contre 170 km/h pour la version à boîte mécanique.

La jazz adopte des nouveaux boucliers à l'avant et à l'arrière

En ville, la Jazz se fait apprécier par la souplesse de sa direction, son diamètre de braquage de 4,7 m, sa facilité d'utilisation par une bonne visibilité et sa peitte taille. Sur la route, son confort se montre tout à fait honorable, le placement en courbe à vive allure est impeccable, le freinage, avec ABS, constant, autant dire que la voiture ne présente que des qualités.

Peu bruyante jusqu'à 120 km/h, le bruit du 1,4 litre CVT reste acceptable au-dessus et laisse encore entendre le système audio de qualité, au demeurant très simple d'utilisation avec affichage digital, dont les commandes sont placées sur le volant à gauche.

A l'heure du choix, qui devient de plus en plus vaste entre la Fiat Idea bon marché et la Mercedes Classe A assez chère, en passant par la déjà célèbre Modus, la Honda Jazz 1.4 CVT semble une solution astucieuse et raisonnable pour 16.000 €. A ce tarif, elle offre aussi un nouveau système d'air conditionné entièrement automatique dont le design des commandes est parfaitement assorti à celui de la radio. De chaque côté du cadran d'affichage de la température et de la distribution de l'air, un basculeur permet de régler à droite la température et à gauche le débit de la ventilation.

A noter que la Jazz 1.2 Live est proposée en ouverture de gamme à 12.950 € et deux nouvelles couleurs de carrosserie sont désormais disponibles, bleu Sirius métallisé et orange Vénus métallisé.

Philippe Lacroix